诸葛亮在《 前出师表》中说，“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”史载，刘备靠讨黄巾起事，先后依附公孙瓒、袁绍、陶谦、曹操等，颠沛流离，几经沉浮，虽至不惑之年，仍无立锥之地，不得已远走荆州，依附刘表。
刘备本一代枭雄，依附他人仅是权宜之计，就在寄刘表篱下无奈困惑之际，“徐庶走马荐诸葛”，刘备遂屈尊“三顾茅庐”，诸葛亮感“三顾”之恩，走出草庐，这才主演了一场三国鼎立的历史活剧。其间，刘备和诸葛亮的“黄金组合”，无疑是最使人热泪迸溅的一幕。
那么，官居左将军、领豫州牧的刘备，仅凭徐庶等人的几句赞誉之词，就对一个年仅26岁，且毫无政治军事经验的书生，”凡三往”，低三下四，“枉驾顾之”，“咨以当世之事”，岂不使人觉得荒唐不可信？
刘备“三顾茅庐”的真正原因到底是什么呢？这得从诸葛亮的身世说起。
诸葛亮[181-234]，琅琊阳都人，生于东汉光和四年，这一年为闰年，有两个九月，第一个九月出现日蚀，诸葛亮出生在闰九月初一，遂取名“亮”，字“孔明”，“非常明亮”之意，原自《小雅·鹿鸣》；“我有嘉宾，德音孔昭”，孔：甚；昭：明。父亲诸葛珪为泰山郡丞，母亲章氏在生下弟弟诸葛均不久，即死于产床上。诸葛珪又娶后室宋氏，但没再生育。前妻死后三年，诸葛亮十二岁时，诸葛珪逝于泰山郡丞任上。次年，诸葛亮和兄、姐、弟随叔父诸葛玄为避战祸逃到了荆州，投奔诸葛玄的老相识刘表。诸葛亮十六岁那年，刘表任诸葛玄为豫章太守，在与刘繇争夺豫章时，诸葛玄负伤死去。诸葛亮后母宋氏带着诸葛瑾去了东吴，诸葛亮领着两个姐姐和弟弟诸葛均，回到荆州，刘表安置他们在南阳邓县的隆中住下来，边游学，边耕作。诸葛亮是一位“志存靖乱”，胸有大志的人，他躬耕南阳，决非为了“苟全性命于乱世”，而是在等待时机，实现其政治抱负。
当时荆州襄阳一带，是豪强大姓集中的地方，有影响的大族有庞、黄、蒯、蔡、 马等，东汉中后期，地方几乎为豪强地方势力控制，所以没有他们的支持，认同，要想在当地站住脚是办不到脚，全赖蒯、蔡两家的。刘表在荆州立住的势力支持。诸葛亮是个聪明人，在一个专讲出身、门第和等级的社会，自己以一个没有门第后台的青年，客居他乡，人生地疏，纵有天大的本事，也难以实现其政治理想。因此，诸葛亮在隆中着意结交荆州地主集团中有影响的的人物，以扩大自己的政治影响，他主要做了三个方面的努力：
一、广交朋友，建立关系网
诸葛亮在游学中，结交了不少名门望族的朋友们，如庞德公之子庞山民，侄子庞统；宜城的马良。马谡等五兄弟；博陵崔州平；颍川徐庶。石韬；汝南孟建等青年才俊，得到了这些人的理解和认同。
二、利用姻亲，建立社会网
诸葛亮的大姐嫁给了蒯家的蒯褀，二姐嫁给了庞德公家的庞山民，自己由司马徽做媒，娶了黄承彦的女儿为妻，黄承彦是蔡瑁的妹夫，刘表的夫人蔡氏又是蔡瑁的姐姐，蒯越和蔡瑁是刘表最得力的重臣。
恩格斯曾经指出，作为一种政治手腕，可以“借婚姻来扩大自己的势力”。东汉末年，战乱纷争，许多政治势力都通过婚姻来建立关系。刘表娶蔡氏女为继室；曹操侄女嫁孙权弟孙匡；孙策从兄孙贲的女儿嫁曹操长子曹彰；夏侯渊娶曹操妹；夏侯渊之子夏侯懋娶曹操女清河公主；刘备娶孙权妹；诸葛亮继母家族的弘咨娶孙权的姐姐，诸葛瑾在江东为官，就是靠弘咨引见的；陆逊娶孙策女；张飞的两个女儿都嫁给刘禅成为大张后、小张后；孙权欲娶关羽女儿给自己十岁的儿子为媳，被关羽拒绝，孙权遂杀关羽。
三、求教庞德公
庞德公是荆襄豪族中的头面人物，是当地颇有声望的大名士，刘表曾几次请他做官，都被他拒绝了。庞德公很有知人之明，时常品评人物，其言论在当时地主士大夫中很有影响。同时，诸葛亮的姐姐又是庞德公的儿媳。诸葛亮对庞德公非常敬重，经常登门求教，而且每次都是“独拜床下”，“跪履益恭”。渐渐地，他对诸葛亮的才能、为人和抱负有了深入的了解，因而才有了“卧龙”的誉评。
诸葛亮是个聪明绝顶的人，当他建立了多方面的关系后，便很快赢得了荆襄世族名士的重视，随之名声大噪。
因此，诸葛亮实际上是荆襄地主豪强集团的代表人物。与群雄逐鹿中原，每战败北，流离失所的刘备，想要在荆州立足并在此打开局面，无疑会重视寻求与当地势力相结合的机会，同时，荆襄集团全力打造的“卧龙，也正在待价而沽，荆襄集团也在寻求与刘备这颗政治新星相结合的机会。再说，诸葛亮也确有逸群之才。
所以，在一个风雪弥漫的季节，在南阳偏避的卧龙山庄，英雄刘备率领他的一群心腹爱将，冒着大雪，“偎自枉屈”，“三顾茅庐”，诸葛亮这才“羽扇纶巾”，闪亮登场！