为何丰臣秀吉对击败朝鲜甚至明朝如此自信满满？这跟他手中的两样战争利器有关。日本战国百年战乱，对日本人民来说自然是一部苦难史，但是对日本的战争形态而言改变极大。正是通过这百年的战乱，使得日本从冷兵器时代慢慢过渡到热兵器时代，而其中最关键的便是日本铁炮的大规模应用。
铁炮即日本人制作使用的火绳枪，在中国则被叫做鸟铳。日本自公元1543年首次从葡萄牙商人处得到火绳枪，种子岛工匠八板金兵卫模仿其构造制作出第一支日本制的火绳枪，不久后这种技术迅速传遍日本。随着不断地研究改进，在日本战国中后期，铁炮已成为日本各路大名们互相征伐的主力战斗兵器之一。在明朝嘉靖年间，日本的铁炮随着倭寇的大举入侵而传入中国，当时日本制造的铁炮已经比明朝自产的火器要精良得多，因此深受抗倭名将戚继光的推崇。戚继光部队之大举仿造，将其命名为鸟铳，此后他一手训练出来的南方兵均有一手鸟铳绝活。而对朝鲜来说，铁炮可是个新鲜玩意儿，没多少人对其有清晰的认识，自然也谈不上有何策略对付。以先进的火器对抗落伍的冷兵器，怎么会不成功呢？
除了铁炮，日本另外一样利器便是传统的日本刀。日本刀锋利无比，制作精良。日本制刀技术的源头为中国制刀术，尤其唐代的唐刀传入，使日本的制刀技术得到了极大的飞跃。到了宋代后，日本刀在技术上已经极为出名，以至于欧阳修、司马光、王安石、梅尧臣等宋代名臣均写过各种版本的《日本刀歌》以夸赞日本刀的精良。而到了明朝，日本刀在制作上已经远超中国，不论是长度、锋利程度还是形制，均远超明军所用的腰刀，因此日本刀在嘉靖大倭寇时代便给了明朝人极深的印象，戚继光亦模仿日本刀的形制创制了戚家刀。此种利器在短兵相接当中，威力无比，不论对朝鲜还是明朝，都是一个极大的威胁。有了这两样战争利器，丰臣秀吉才会对自己的军事实力自信满满，乃至狂言要征服世界。
当然对于丰臣秀吉这样人生风云起伏几十年的枭雄人物，举国入侵朝鲜这样的大事，也不是单纯的野心使然。十九世纪英国首相帕麦斯顿的一句“没有永远的朋友，只有永远的利益”，道尽了国与国之间关系的本质。丰臣秀吉之所以要侵略朝鲜甚至于想更进一步占领中国，后面自然有着大量利益的考量。日本战国时代战乱数百年，到了丰臣秀吉这里才算初步平定全国。但是和中国传统的统一不同，日本的这个“统一”并非单纯地靠武力来镇压全国，其中更有很大程度上的政治妥协，如德川家康这样的大领主的降服仅仅是一个姿态罢了，他们联合起来的力量对秀吉并不处于劣势，因此秀吉需要占领更广阔的土地来壮大自己的力量。另外，秀吉对自己直属家臣的领地分封十分慷慨，日本这么个国土狭小的岛国上的土地根本不够分，面对武士们那强烈的领土欲望，秀吉也不得不寻找新的土地来供他分配。
除了对土地的渴求之外，在丰臣秀吉兵发朝鲜的背后更有着强大的经济推动力。当时的日本商业非常发达，商人拥有强大的经济量。通常势力强大的日本大名背后，都有商人势力的支持，丰臣秀吉也不例外。而日本这样的岛国，商业利润最为丰厚的莫过于同明朝的“勘合”贸易。“勘合”贸易是一种极富明朝特色的贸易形式。在明朝以前，中国历朝历代，对外海洋贸易都是经济的一个重要组成部分，而到了明朝，朱元璋就搞了一个“海禁”，严禁人民跟老外做生意。朱元璋是开国的皇帝，他这一禁止，规矩那就变成了所谓的祖制。中国人天大地大祖宗最大，一旦某种东西变成了祖制，那想破除就万分困难。但是外国想与中国做生意的愿望又极为强烈，那怎么办呢？明朝人发明了一种变通的办法，由明朝朝廷对海外诸国颁发“勘合”，上面写明了时间地点，允许各国或三年、或五年向明朝进贡本国的特产，而朝廷收下贡品以后，为了显示我天朝地大物博物产丰富，自然不会白拿海外藩国的贡品，会以“国赐”的形式回酬外商所需明朝铜钱因贸易而成为日本基本货币之一。