一个人是释道安，还有“半个人”是谁呢？叫习凿齿，并不是说他水平只有释道安的一半，而是他脚患病，瘸着走路，是个残疾人，所以称他“半个”。他最大的特点，就是口才好、反应快。如果参加辩论赛，一定做主辩，拿个优秀辩手奖。
习凿齿有几次精彩辩论
习凿齿从小有志气，写了一手好文章，做过桓温的秘书，而且是首席大秘书。
当时有个学者孙绰，以头脑子转得快著称。一次拜访桓温，桓温有点伤脑筋，因为自己手下号称人才如云，但如果派出接待的人，被孙绰问得张口结舌，那要被人笑掉大牙，以后在名流界都不好意思混了。思来想去，通知习凿齿上阵。
习凿齿听过他名字，但从来没有见过面。两个人坐下来，做过简单的介绍后，孙绰开口就是一句：“蠢尔蛮荆，大邦为雠？”
这是《诗经·小雅·采芑》中的句子，什么意思呢？古代的政治中心在黄河流域，瞧不起四周的少数民族人，都给了鄙夷的称呼，分别称为“东夷”、“西戎”、“南蛮”、“北狄”。荆州处在南方，所以称“蛮荆”，其中“雠”也就是“仇”。
这一句话是周天子警告荆州人，说：你们这些愚蠢的蛮族，难道要和中原大国作对吗？
因为习凿齿是襄阳人，在古代属于“蛮荆”之地。孙绰跟他开了一个带嘲讽意味的玩笑。
习凿齿都不停顿，回了一句：“薄伐玁狁（xiǎnyǔn），至于大原。”
这是《诗经·小雅·六月》里面的诗句。薄伐就是征伐，玁狁是周代北方的少数民族，大原就是后来的“太原”。这句话意思是：“玁狁”这个小民族，曾经被周天子下令讨伐，驱赶到山西太原。
因为孙绰的原籍在山西太原，习凿齿嘲笑他也是个土掉渣的“小民族”出身。
孙绰在荆州留下了一段时间。有一天，两个人边走边聊。
孙绰走在前面，突然回过头对习凿齿说：“沙之汰之，瓦石在后。”这句话意思说：工人们在淘沙石的时候，沙子都从缝隙中漏下去了，剩下的都是些石头瓦块。他把走在后面的习凿齿比喻成石头瓦块。
习凿齿张口就回：“簸之扬之，糠秕在前。”糠秕是打谷的时候，从种子上分离出来的皮或壳，后来都比喻成没有用的东西。老百姓在簸粮食的时候，最先飞扬出去的就是皮壳，他把走在前面的孙绰比喻成这些没用的糠秕。
释道安为什么到襄阳来呢？是因为习凿齿听说了他的大名，又知道北方不安定，就劝他到襄阳来。释道安到了襄阳后，习凿齿去拜访他。宾主刚刚坐定，习凿齿说：“四海习凿齿。”释道安当即答：“弥天释道安。”习凿齿意思是说：我的名气很大，扬名在四海之内；释道安则说：我的名气也不小，普天之下没人不知道。
这次对话立即流传了出去，成为一时的名对。这可能是“正史”（《晋书》）中记载的最早对联。
他尊刘备为正统
习凿齿是历史学家，代表作是《汉晋春秋》，从东汉第一任皇帝光武帝写起，下至西晋灭亡，时间跨度300年左右，其中有个观点对后世影响深远。
东汉以后是三国，一般认为魏国是中华正统，为什么呢？因为三国中曹魏的实力最强，又定都中原，吴、蜀都偏在南方，在当时都属于蛮荒之地。所以，西晋陈寿著的《三国志》，尊曹魏为正统。到了东晋，没人觉得陈寿说得不对。习凿齿却以一己之力和整个潮流相对抗，以蜀汉刘备为正统，曹魏为篡逆。
北宋一统中国后，司马光的《资治通鉴》，又认为曹魏是正统。但到了南宋的朱熹，再次尊蜀汉为正统。有两个原因：1、南宋偏安一方，2、他是习凿齿的“追随者”。此后，又影响到了元末明初的罗贯中，由于《三国演义》传播太广了，所以现在大多老百姓都认为刘备才是正统。习凿齿也就成了这个观点的“祖师爷”。
同时，《三国演义》中的许多故事，是取材于《汉晋春秋》，如“七擒孟获”等。
一般人都听过成语“鞠躬尽瘁，死而后已”，这是诸葛亮在《后出师表》中的最后一句，原句为“臣鞠躬尽力，死而后已，至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。”
《后出师表》是不是诸葛亮写的一直有争议，但不论如何，这和《出师表》的文风相似，也是一篇优美的好文章。这篇表为世人熟知是《汉晋春秋》的功劳。
《后出师表》本来收录在张俨（生活年代比诸葛亮稍晚）的《默记》，但张俨名气不大，书也不太出名。习凿齿把这个表收录到《汉晋春秋》，到了南朝刘宋时，史学家裴松之在注解《三国志》时收录了这篇表，从此《后出师表》“名声大振”，和《出师表》并驾齐驱。
那么习凿齿为什么尊刘备为正统呢？
1、他是诸葛亮的忠实粉丝。曾经专程去襄阳城西的隆中凭吊孔明故宅，还激情洋溢地写了《诸葛武侯宅铭》，大大夸赞诸葛亮的丰功伟绩。在成都武侯祠殿上，挂着近代钟瀚书写的一副对联：“异代相知习凿齿，千秋同祀武乡侯。”
2、他暗劝桓温不要有野心。他隐喻的意思是：桓温要像刘备尊汉一样，尊司马氏为正统，而不要像曹氏一样篡汉。
他高度赞扬诸葛亮，就是劝桓温要好好学学他的耿耿忠心。
这种含沙射影的小手法，桓温这种聪明人当然一眼就看透了，相当不开心，把他降到荥阳太守。习凿齿知道“老板”对他有意见了，不久打了辞职报告，回到襄阳。
后半生隐居山林
苻坚把他俘虏到长安后，请他出来做官，习凿齿婉拒。不久因为身体有病，返回襄阳。
东晋朝廷还想让他出来修国史，他也没有同意。后来，他经过今天江西省新余市西北方一个叫缑岭的地方时，正值寒冬季节，他看到一株白梅傲雪怒放，就把这个地方叫白梅，并且隐居在这里，终老于此。如今这里还是叫“白梅村”，他就成了这里习氏的鼻祖。因为他在长安呆过，所以如今西安还有“凿齿村”。