关羽在华容道放走曹操这件事，《三国演义》名之为“关云长义释曹操”，并且充满激情地称赞道：“拼将一死酬知已，致令千秋仰义名。”（见第五十一回）多少年来，人们也一直把关羽当作崇拜的偶像，不自觉地加以效妨。也有人对关羽在华容道放走曹操的行为提出疑义，他们认为，关羽既然立下了军令状，因此，执行军法才是他最大的“义”。可是，关羽“只为当初恩义重”竞然置军令而不顾，这实际上就是循私枉法。那么，关羽放走曹操的行为到底是义重如山，还是循私枉法呢？
关羽华容道放走曹操的故事
诸葛亮为周瑜借到了东风，返回夏口之后，立即调兵遣将，准备截击曹操的残兵败将。他先派赵云去乌林小路埋伏，派张飞去葫芦口埋伏，糜竺、糜芳、刘封、刘琦也都各有分派，只是把关羽放在一边。关羽忍耐不住，上前高声问遒：“今曰逢大敌，军师却不委用，此是何意？ ”诸葛亮说：昔日曹操待足下甚厚，足下当有以报之。今日操兵败，必走华容道；若今足下去时，必然放他过去。因此不敢教去。”关羽说：“有何违碍？愿即见谕。”孔明曰：“昔日曹操待足下甚厚，足下当有以报之。今日操兵败，必走华容道；若令足下去时，必然放他过去。因此不敢教去。”云长曰：“军师好心多！当日曹操果是重待某，某已斩颜良，诛文丑，解白马之围，报过他了。今日撞见，岂肯放过！”孔明曰：“倘若放了时，却如何？”云长曰：“愿依军法！”孔明曰：“如此，立下文书。”云长便与了军令状。”云长曰：“若曹操不从那条路上来，如何？”孔明曰：“我亦与你军令状。云长大喜。立下军令状之后的关羽，再次遇到曹操的时候，还是将他给放了，所以只身跑到诸葛亮面前领罪。
关羽在华容道上放走了曹操，许多人认为这是他的“义气”的表现。但是从今日的角度来看，则会得出一个完全相反的结论，即关羽出卖刘备集团的政治利益，是个吃里扒外的叛徒。正因为关羽与曹操之间的关系具有这样的两重性，这就增加了我们评价关羽华容道放走曹操的难度。那么，关羽的行为到底是义重如山还是无视军法呢?也就是说，我们到底应该站在哪个角度来评价关羽呢？
让我们先来分别介绍一下义重如山与无视军法这两种不同的认识吧。
1.关羽义重如山，有恩必报
关羽在华容道上放走曹操的这件寧，《三国演义》上称为“关云长义释曹操”，可见作者对关羽的这一行为是持肯定态度的，认为关羽“义重如山'多少年来，这件事也一直被人们当作佳话来传，并把关羽当成是“舍己救人”的典范。那么，人们为什么会对关羽做如此评价呢？主要有两个理由：
第一，关羽是个有恩必报的人
当年，关羽被曹操困在土山之时，关羽为了保护两位嫂嫂，不得已投降了曹操。曹操为“施厚恩以结其心”,不仅三日一小宴，五日一大宴，而且还不断地送美女，送锦袍，送名马。当关羽斩了颜良之后，曹操又主动奏请皇帝封关羽为汉寿亭侯。后来，在关羽不告而辞的时候，他也没有害关羽之意，先是赶去送锦袍，送路费，又派专人传谕各处关隘放行。（见第二十五回至三十回）由此看来，曹操对关羽确实是有知遇之恩的。
反过来，关羽是一个有恩必报的人。他在受了曹操的好处之时，就曾明白地表示：此恩不报，绝不离开。后来，他果然通过“斩颜良，诛文丑，解白马之围”的方式，报答了曹操的恩义。曹搡给予关羽的只是几顿饭，几件衣服，几个美女而已，而关羽还绐曹操的却是一场决定命运的胜利。仔细算来，胜过曹操的“恩义”十倍、百倍而有佘。因此，关羽才说自己“报过他了”。
尽管曹操对关羽的恩义“以奉报矣”，但是，当曹操可怜巴巴地说“望将军以昔日之情为重”的时候，关羽仍然要“动心”，于是便因“心中一发不忍”，而有意放走了曹操。
由此可见，关羽是个受人滴水之恩，必当涌泉相报的人。而知恩图报正是我们中华民族的传统美德，自然要受到人们的好评。
第二，关羽在关键时刻宁愿舍已，也要救人
关羽在前去守华容道的时候，已经向诸葛亮立下了军令状。要知道，这张“生死文书”可是非同小可，它意味着如果关羽一旦放走了曹操，那么，他关某就要替曹操去死。如此严重的后果，关羽自己事先也是十分清楚的。因此，当他从华容遒回夏口交差的时候，无法抵赖，只得对诸葛亮说:“关某特来请死。”诸葛亮便“叱武士推出斩之”。对于关羽华容道放走曹操的行为，《三国演义》的作者称之为“拼将一死酬知已”，用现在的话说就是“为朋友两肋插刀”。按照人之常情，一个人为朋友所做出的牺牲越大，他所表现出的“义气"也就越重，因此关羽才能够“致令千秋仰义名”。
2.关羽无视军令，循私枉法
关羽明明白白地写下了军令状，却仅仅为了自己的一点私情，竟敢不去积极执行军法。这是什么行为？毫不客气地说，这就是蔑视军法的行为。无论你的地位有多高，根子有多深，这种蔑视军法的行为都是绝对不能允许的。如果从军法的角度来看，关羽越是情愿受死，就越说明关羽这个人目无法纪，因此，我们认为，关羽私自放走本可以手到擒来的曹操，完全不是什么“义释”，而是地地道道的蔑视军法的行为，是一种叛变和出卖的行为。