一个落第秀才何以能成为夜夜入洞房、时时有女人侍候的新郎，这要从这位秀才的发迹史说起。若问这位落第秀才是谁？他便是大名鼎鼎太平天国的天王洪秀全。
其实，洪秀全的性格特征，和普通人并没有什么两样。他原名洪火秀，广东花县官禄布村人，出生于公元1814年，也就是嘉庆十八年十二月初十日。洪家兄弟三个，洪秀全排行老三。洪秀全的父亲名叫洪镜扬，家中有地几亩，有牛数头，家道还算殷实，所以还有余钱给洪秀全读书考秀才。
说到考秀才这件事，实在是洪秀全心中永远的痛。小时候的洪秀全还算聪明过人，十三岁就通过县试当上童生，取得考秀才的资格。然而秀才这道小坎，梦寐以求走仕途之路的洪秀全愣是跨不过去，最后走上的造反之路。
现实总是残酷的，成千上万的读书人中，金榜题名的能有几个？洪秀全在最基础的考秀才这一关上，就狠狠跌了三个跟头。从十六岁那年开始，他接连考了三次，成绩是一次比一次差。最为可恨的是，每次初试，洪秀全的名次总在前十，但到院考复试的时候，却总是无一例外地名落孙山。
希望越大，失望也就越大，初试名列前茅，复试给刷了下来，心中的愤懑当然可想而知。是天意弄人，还是洪秀全根本就没有什么才学？从洪秀全留下的诗词作品来看，可以说广州府的主考官还是比较公正的。什么“手提三尺定山河，四海民家共饮和”；什么“虎啸龙吟光世界，太平一统乐如何”；什么“龙潜海角恐惊天，暂且偷闲跃在渊”等等，言语无不粗劣低俗，而后来洪秀全在天京留下大量的打油诗歌，读来更是让人叹为观之。
屡屡落第的洪秀全，对科举考试和大清王朝恨之入骨。他撕了那些圣贤书，满腔怒火地发誓，再也不考清朝试，再也不穿清朝服，老子以后要自己开科取士！然而让人惊奇的是，这一番豪言壮语并没有空谈，结果竟然他还真做到了。打下天京后，洪秀全果然自己开科取士。只可惜，洪秀全因考不上秀才而恨上孔老夫子，所到之处砸孔庙，烧儒书，那些自小熟读孔孟之书的士子们，避之还唯恐不及，哪里还敢前来应考呢？没人应考，最后就强索那些读书人去应试，甚至逼出人命。
刘邦当年也不读书，拿读书人不当一回事，后经高人点拨便对读书人礼敬有加，这也许是刘邦成就400多年的大汉王朝，而洪秀全的太平天国11年就倒台的原因吧？这些当然是后话。
当年的洪秀全可没有那份洒脱，考试的失败让他得了一场大病，40多天中高烧不止。高烧退后，洪秀全却又恢复了正常知觉，拿起儒家课本准备再次赶考。但很不幸的是，第四次又告落榜。自此以后，洪秀全对考试彻底死心。公元1843年，他联合好友冯云山和堂弟洪仁玕，创立了“拜上帝会”，自行洗礼入教后干出了一番敲砸孔圣人牌位的大胆行动。但是，这种过激行为最后害得洪秀全连私塾教师的饭碗也给弄砸了。
洪秀全对丢了饭碗并不在乎，他和冯云山离开老家，到广州一带一边贩卖笔砚，一边传教的游历活动。但由于当时广州一带的经济文化水平已经发展起来，洪秀全粗浅的宗教理论根本就吸引不了人。失望之余，二人决定溯西江而上，去广西继续发展。公元1844年，也就是道光二十四年夏天，两人来到了洪秀全的表兄王盛均所在的贵县赐谷村传教。但由于他们为了宣传上帝，制造影响，把当地祭祀的“土神”给砸了，引起当地人的共愤，二人只好狼狈逃窜。洪秀全只好灰心丧气地返回了老家花县。
与洪秀全不同的是，冯云山是个实干家，为人坚忍不拔，凡事不肯轻言放弃。在洪秀全返回老家后，冯云山继续留在广西桂平一带，一边教书糊口，一边积极传教，教化了杨秀清、萧朝贵等大批革命骨干，创下了革命的根据地。洪秀全回到花县也没闲着，他在这两年多时间里，一边教书，一边日夜不停地搞理论创作，写出了太平天国运动的“老三篇”：《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》，为革命提供了重要的理论指导依据。
洪秀全最初的理论依据，来自于一本名叫《劝世良言》的小册子，是一个叫粱发的中国人所写。梁发本是一个印刷工人，识字不多，后因为帮英国传教士马礼逊印刷《圣经》而皈依了基督教，成为中国本土的第一个华人牧师。后来，梁牧师就自己写了《劝世良言》，其中主要是《圣经》的原文和梁牧师的学习体会，比较适合初学者学习。
洪秀全后来也意识到自己的理论水平不行，公元1847年，他决定到香港向美国牧师罗孝全学习，并看到了真正的《圣经》。但当他向罗牧师讲述他那奇异的梦后，罗牧师拒绝了洪秀全施洗礼的要求，让洪天王到死也没能做成真正的基督徒。
洪秀全的宗教理论最大的硬伤是他不懂基督教的“三位一体”说。所谓“三位一体”，指的是圣父、圣子、圣灵三位一体，并非是分开的三个神。洪秀全说自己梦中见到天父和天兄，并自称自己是天父的小儿子，这根本就是对上帝大不敬的忤逆思想。
在推广“老三篇”的同时，洪秀全还对基督教的仪式作了本土化的改进。比如拜上帝教的布道，洪秀全就结合了中国特色的道士作法，把布道的文稿当众焚烧，甚至鸣放鞭炮，弄得热热闹闹，倒也吸引了不少人。后来由布道衍化出来的“讲道理”活动，更是形式多样，五花八门。
当然，洪秀全独创的“教义”也不是一无是处，比如劝诫戒酒戒鸦片等还是有着积极意义的。有太平天国歌为证：“炼食洋烟最颠狂，如今多少英雄汉，多被烟枪自打伤；即如好酒亦非正，成家宜戒败家汤。请观桀纣君天下，铁桶江山为酒亡。”
虽然洪秀全的教义不是那么正宗，但也足以奠定他后来太平天国理论家和精神领袖的地位了。洪秀全后来返回广西和冯云山会合，他没有料到的是，短短三年间，冯云山已经在紫荆山打开局面，开创了革命的新天地，并拥有了近三千的信教会众，这为洪秀全创立太平天国奠定了坚实的基础。
太平天国创立后，官阶等级十分森严，特权现象极为严重。虽说人人平等，但在圣库制度下，高层过着荒淫奢侈的生活，当然是“无处不饱暖”，但下面的会众却一无所有，过着艰苦的生活。在太平天国运动早期，甚至还别男女，拆分家庭，会众娶老婆组建家庭都在禁止之列，而天王、东王、翼王等人却拥有众多的妻妾，甚至连洪秀全十岁的儿子，那个还没完全发育的小天王都有四个老婆。太平天国宣告“男女平等，妇女解放”，妇女的大脚是解放了，但目的是去干活和行军打仗，这样的解放，广大的妇女未必满意。更为恶劣的是，天王有时候还拿妇女作为赏赐品，赏给那些打仗出力的人。
据《江南春梦笔记》中记载，洪秀全的天王府里有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位共208人，24个王妃名下又有姹女、元女等7个名位共960人，这样仅嫔妃就有1168人。加上宫中服役的女官，总计有2300多名年轻女子在天王府陪侍天王一个男人。加上部下进贡的和天王府巧抢豪夺来的女子，洪秀全后宫的女人应该在3000以上，足够他天天做新郎、夜夜入洞房的10年天王荒淫无度生活的人力资源。
这些可怜的女人们进宫后，除了给洪秀全提供全方位的服务外，首先要熟悉以下杖责戒律：“服事不虔诚一该打，硬颈不听教二该打，起眼看夫主三该打，问王不虔诚四该打，躁气不纯静五该打，说话极大声六该打，有嘴不应声七该打，面情不欢喜八该打，眼左望右望九该打，讲话不悠然十该打！”
甚至“看主单准看到肩，最好道理看胸前，一个大胆看眼上，怠慢尔王怠慢天！”
一旦后宫妇女犯错，处罚起来令人吃惊，“打开知错是单重，打不知错是双重，单重打过罪消融，双重刀下罪难容！”天王府里顶撞天王，至死不认错的人，往往要受到五马分尸或者点天灯的酷刑。
洪秀全的天王府，由原两江总督衙门改建，规模宏大，方圆近十里，从公元1853年改建到1861年，才完工一半。东王府也不示弱，杨秀清的床上珍珠结帐，镶以宝石，穷奢极欲。洪天王在宫中“苑内游行真快活，百鸟作乐和车声”，这当然是天王心中自享安乐的真实写照。自从公元1853年进了天王府后，除了有一次被逼去东王府给杨秀清封万岁外，洪天王一直到死就没有出过天王府。在女人乡中如此寻欢作乐，以至于后来天京被清兵围攻危急时，李秀成多次请求“让城别走”，而洪秀全抵死也不肯答应。
太平天国在洪秀全的骄奢荒淫中轰然倒塌，洪秀全也在3000美女陪侍中怅然离去，洪秀全精心致力的太平天国运动虽然早已成为历史的一页，但留给后世的却是耐人寻味的极其深刻的教训。