历史上留下美貌之名的女子有很多，其中环肥燕瘦说的就是赵飞燕和杨玉环，这两人都是皇帝最爱宠的女子，但是奇怪的还是两个人为什么都没有留下子嗣呢？
赵飞燕，是汉成帝第二任皇后，她妖冶冷艳，舞技绝妙，受成帝专宠近十年﹔杨玉环的美丽，天生丽质难自弃，一朝选在君王侧，回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
能作掌上舞的赵飞燕
赵飞燕，是汉成帝第二任皇后，她妖冶冷艳，舞技绝妙，受成帝专宠近十年，贵倾后宫。赵飞燕虽得专宠，却从未怀孕。史载赵飞燕为使肤色白皙娇嫩，把一种秘方配制叫作香肌丸的药丸塞入肚脐。这种丸药是由麝香、高丽参、鹿茸等名贵药物制成的蜜丸，将其放入肚脐内，确实功效显着，用后可使人肤如凝脂，肌香甜蜜，但该药之毒却会经久滞留积蓄在任督二脉内，令女人终生不孕。
另外，有一点医学知识的人都知道，女人太瘦，脂肪不够正常数量时，就会出现内分泌紊乱，不易怀孕。这是因为此时女人的卵巢难以分泌出正常水平的雌激素，而引发月经周期性紊乱甚至於闭经，有数据表明有6%的不孕症患者病因是体重过轻。
在史料中，赵飞燕以身轻如燕而闻名，因她窈窕秀美，凭栏临风，有翩然欲飞之美，邻里多以“飞燕”誉之。久而久之，人们渐渐忘记了她的本名，而把她叫做赵飞燕。记载中说她轻盈的身材和出众的舞技，使得她在后宫嫔妃中如鹤立鸡群。她表演的一种舞步，手如拈花颤动，身形似风轻移，令成帝十分着迷。
成帝为她举行的舞技表演设在后宫太液池中瀛洲高榭上。成帝以玉环击节拍，冯无方吹笙伴奏。赵飞燕随《归风送远曲》起舞。一阵风起，险些跌入池中，多亏冯无方抓住她薄如蝉翼的云水裙，才有惊无险。通过这次歌舞，皇帝怕她被风吹起，斥巨资盖了一座华丽的“七宝避风台”给她居住。汉成帝又命宫女手托水晶盘，令飞燕盘上歌舞助兴，赵飞燕的绝妙舞技，前无古人后无来者，给汉成帝带来全新的视觉享受，成帝对她更加迷恋。你想一想，能在人手中所托盘中跳舞，该是一个多麽骨感的美女啊。
“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。杨玉环的美丽，估计是谁都不能抗拒的。而她受帝王宠爱的原因，也许正是她不孕的关键所在。
李隆基热恋杨玉环的原因，大致可以分为三种，其中美貌是白居易所力图指证的头号理由。他的证词环绕美色的诸多方面：美貌(面如芙蓉，眉若柳叶)、美肤(肌肤白细腻得犹如“凝脂”)、媚态(当她婉转蛾眉、回眸一笑时，六宫粉黛都都失去颜色)、步态(风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞)、哭姿(玉容寂寞泪阑干，梨花一技春带雨，)如此等等。由於白居易的渲染，杨玉环被确认为中国四大美人之一。这个地位，几乎无人可以动摇。从而使得“春宵若短日高起，从此君王不早朝”，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。
那麽，杨贵妃的受宠仅仅因为她长得漂亮吗?这就让人怀疑了，因为任何一个朝代的皇帝都不缺漂亮的女人，何况男人本身就有着喜新厌旧的心理，那李隆基为什麽独宠她呢?这也和杨贵妃丰腴的身体有关。曾有记载说杨贵妃走几步路就会娇喘不已，香汗淋漓，因为她胖。而这胖正是皇帝喜欢她的一个理由。那时的李隆基已60多岁，白昼从事歌舞美学的打造，夜晚则借爱妃丰腴肥润的玉体暖身。尽管有华清池可以暖身沐浴，但玉环的肉躯才是一个老人御寒的最佳物品。她宛如一张温暖的床褥，轻柔地裹住了老人瘦骨嶙峋的身躯。她就是皇帝最贴身的温泉，在他身边微微起伏和流动，老人在她身边安稳地睡去，像一个与世无争的婴儿。
而这，可能正是导致杨贵妃不孕的原因。早在杨贵妃任寿王妃时就不孕，那时的她与丈夫都正值青春年少，都是生育能力旺盛的时候，但她却还是没有怀孕生子。从医学的角度看，太胖的女人，身体接收到的信号就等同於她在服用药物避孕，卵巢也会自动中止排卵。
这两个美人一个胖一个瘦，都受尽了皇帝的宠爱，却依然没有留下孩子，可见美色入骨终究也只是昙花一现而已，美貌用尽之后，在美貌不能起作用的时候，她们就会失去自保的手段。