汉高祖刘邦已经六十二岁了，在病榻上已躺了很长的时间，望着吕后的眼神，他便明白自己不久就要离开人世了。
他诧异：今天为什么会这么清醒?莫非是回光返照?为什么恶梦的情景都那么清晰?
梦中，那么多无头的尸身提着血淋淋的脑袋向他扑来，那腔腔鲜血喷溅弄得他胆颤心惊;同时，空中还回响着一种声音：流氓，流氓!他略一定神，发现这异口同声竟是他的功臣从无身的脑袋上的一张张大嘴，对着他发出的怒吼!
其中有一颗人头是韩信的，他着着不由得又是一惊，因为他太熟悉这颗头了。这个韩信，是他与楚霸王争天下的主要大将，真如萧何所说：“必欲争天下，非信无可与计事者”。楚汉相争数年，南征北战，战无不胜，攻无不克是韩信;暗渡陈仓，大战章邯是韩信;进军中原，击破韩王是韩信;从成皋到荥阳，刘邦几次身陷绝境，都是靠着韩信统军百万拼死相救才安然脱险的。此刻，刘邦奄奄一息了，明白韩信在另一个世界等着他，他就要与这位立下汗马功劳的韩信相见了，面对这些熟悉的怒吼着的人头鬼，确实有一种愧对功臣的感觉，心中不免涌起一阵灰溜溜的忏悔，但他还是战战兢兢地对幻觉中的韩信辩解说：“不是封过你最大的王吗?”
“屁!”韩信头颅上的一张大嘴反驳道，“你最不放心的异姓王就是我。早在你杀白马，和群臣定下盟誓‘非刘氏而王者，天下共诛之’时，就埋下杀机了。”
刘邦无言以对。
“我真后悔没能听人的话。”那淋着鲜血的头颅继续说道，“人家告诉我：‘狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡。’天下替你打下来了，可是那些同你打天下的功臣，一个个却都给烹了!”
好像响应韩信头颅似的，那些昔日功臣：臧荼、卢绾、英布、陈豨...一齐都喊他：“无赖!”连那已被剁成肉酱的彭越也不知怎么弄的，竟留下了一张嘴巴，也一口一个“流氓”地喊个不停。
韩信越发愤怒了：“你实在无耻之尤!杀我，还要让一个妇人替你背罪名。你那吕后跟你是一路货色，她把我骗到宫里去，在长乐宫的钟室里行凶，到底是何用意!”
面对这一浪高过一浪的指责，刘邦心里很不是滋味，他暗暗忏悔道：“那都是为了保住我的皇位呀!确实也是吕后给出的点子!”这时，人头鬼中仿佛有人看穿了他的心思，就愤愤揭露道：“你那吕氏，你是怎么将她娶到手的嘛!你那岳翁庆寿，萧何当总管，宣布：‘凡贺礼不满一千钱，都坐在堂下。’你本来一文不名，却撒下弥天大谎：‘我贺钱一万!’吕翁一听，忙下堂相迎。谁能料到吕翁竟把你的撒谎当成一种胆量和气魄?于是你就成了他的女婿。难道天底下还有比你还泼皮的人吗?”另一个接着揭露道：“你还是酒色之徒!替你生下长子刘肥的曹氏，就是你当时的情妇。别看吕氏奇妒，可她管不住你。你不管什么时候，也不管走到哪里，都是要怀拥美姬的，你说是不是?”
这时，突然项羽在一堆血淋淋的尸体中站了出来：“你这个没有人性的东西!早就该死了。濉水几十万人被杀，你扔下父亲、妻子，只数十骑逃脱;荥阳被围，你让纪信伪装成你，做了你的替死鬼。看看你在荥阳对阵时的表现，还不是一个十足的无耻小人吗?”
面对项羽的指责，刘邦惴惴地辩解道：“难道你不知这都是为争天下被你逼出来的吗?”
刘邦记得当时的情景，这项羽在荥阳阵前竟推出了他的父亲、他的妻子吕氏，对着他喊：“现在你不赶快投降，我马上就把你的父亲烹了!”
面对城头上被缚的父亲，他不能不怦然心动，因为他知道项羽性情暴烈，什么事情都能做得出来。“要父亲”还是“要天下”，其实当时在他心里的天平上是称了又称的，最后决定还是要做帝王，于是他回答道：“我和你曾受命怀王。‘约为兄弟’，我的父亲就是你的父亲。如果你一定要烹你的老子，那么看在兄弟份上，也分给我一碗肉汤吧!”一番话气得项羽发昏。
刘邦早就将这段往事忘却了，不想却在弥留之际竟恍恍惚惚地又被项羽人头提起了这段往事。此刻他分外清醒，面对这些熟悉的人头鬼，他心中不免再次翻起一阵愧疚的情绪，他喃喃自语地辩解道：“古人云‘以信取天下’那是可能的吗?不管怎么说，我从丰西大泽提三尺剑斩蛇起义，打下天下，我当天子坐了天下，这恐怕是天意，非人力所能挡。你们谋反是违天意。”
“谁谋反?”
“谁违天意?”
“妄加罪名，无耻之极……”
血淋淋的人头鬼更加愤慨地怒吼。
刘邦默默思索：“平心而论，他们的指责，恐怕不无道理，比如那个刑白马时与群臣定下‘非刘氏而王者，天下共诛之’的盟誓，就有点不放心功臣，准备杀功臣的味道。——可真要一个个把他们杀掉，变成人头鬼，也并非联的本意。”这时他想起身边的吕后，“吕后为人刚毅，辅佐联定天下，所诛大臣多吕后之力。”
恰在这时，刘邦想起吕后不久前问过：“陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之”的话。这一想，刘邦心中急剧翻腾起来了：“难道吕后在我死后，有什么企图不成?——早在选定太子的问题上，吕后与联就心不合，我想那太子仁弱不类我，欲改立如意，可吕后坚决不允，并且联络大臣与我争闹，当时我还以为，她只是为维护纲纪正统，并未在意;及至谋杀异姓王，诛杀功臣，我还以为她是为维护刘汉天下，更没放在心里;可前不久她这一问，问我百岁后的天下大事，不能不引起我的警惕。太子盈儿仁弱，能驾驭了朝政吗?吕后的两兄长及诸侄子皆为侯王，重权已经在握……”
想到这儿，汉高祖刘邦通身一阵冷汗，他后悔没有把吕后的问题处置好，可此时，已无办法。他可以聊以自慰的是，前不久在回答吕后提问时，他按照曹参、王陵、陈平，这样的顺序做了安排，说在陈平任相国时，由周勃任太尉。这样一种防变措施可能制约她……
想着想着，他无力地望了望坐在自己身边的吕后，悔恨不安地合上了眼睛。