据传，慈禧因为死后嘴里含有一颗夜明珠，才使自己的尸身长久不腐，当杂牌军阀孙殿英砸开她的棺椁时，她虽然死了多年，但其脸色红润，栩栩如生，而且头部及全身都发出明亮之光。因其手下士兵见慈禧这样“美艳”，才激起他们的邪念。
那么，夜明珠真的可以尸体不腐化吗?慈禧到底有多少个夜明珠?这些夜明珠现在又在哪里?现在就说说慈禧与夜明珠的故事。
当年，清朝灭亡了，溥仪也退位了，慈禧死后葬在清东陵。小军阀孙殿英驻北京郊外一带，早就听说，慈禧的陪葬品异常丰厚，他对这些宝贝早就垂涎欲滴，但他毕竟是个小军阀，没有多大能耐，所以，不敢轻易动手。
不久后，大军阀们为了抢地盘打得不可开交，孙殿英趋机以练兵为名，到清东陵附近打探的清东陵入口。但经多日打探仍未果，他心生一计，派人找到了当年埋葬慈禧墓的清朝遗老，威逼利诱让他们讲出了陵墓入口。
一旦得到这个入口秘密之后，孙殿英亲自带队用炸药把清东陵的入口炸开了。随着一声轰隆声，入口终于显现在孙殿英面前，他急不及待地带人冲入墓中，疯狂抢占墓里文物古董。孙殿英随后打开慈禧的棺椁，用刀撬开了她的嘴巴，拿岀了一颗价值连城的夜明珠。
这颗夜明珠被孙殿英作为人情送给上司，之后就不知所踪。至于是在国内某位收藏家手里，还是流失海外，就不得而知。
相传，慈禧太后除了死后含在口中的夜明珠，还有他的凤冠上的九个夜明珠，其中的四颗是用来恳求八国联军退兵的礼品。
当年，八国联军攻陷北京城，慈禧带着光绪帝仓惶逃到西安。慈禧后悔自己发出抵抗八国联军的命令，于是派了一个小宫女带着四颗夜明珠去找李鸿章，让他送给侵略者，请求他们退出北京。
不料，这位小宫女见宝忘义，带着这四颗夜明珠跑路了，不知所踪。小宫女流落民间，无依无靠，被一名叫吴师傅收养，一养便是几十年。后来，宫女老了，临死前才把四颗交给了吴师傅一家，以感谢他们多年的养育之恩。
一次清洁卫生，吴师傅的儿子在隐蔽处无意发现这四颗夜明珠，随后，他就把这四颗夜明珠上交了国家，并说：这是国家文物，应由国家保管。