诸葛亮的八阵图分为生活区和作战区，生活区内有饭灶等;作战区内有军器库等。无战事时，它是一座城池，有战事时又是一座军营。
八阵图是公认的极佳阵法，千百年来极受推重。诸葛亮作八阵图见于《三国志 ·蜀书 ·诸葛亮传 》曰 : “亮性长于巧思, 推演兵法, 作八阵图。” 陆逊火烧连营七百里，孔明巧布八阵图，用石头堆成石阵，再按照遁甲分成生、伤、休、杜、景、死、惊、开八门，吸收了八卦排列，兼容天文地理，其威力之大可抵挡十万精兵。
八阵图是按遁甲八门布下的，并结合了星象历法 、天文地理 、阴阳五行等，最主要特点是每时每刻，都在变化，这种变化的特征使得人走进去 , 迷失于其中 。并且这种变化是不需借助人的任何外力 , 石头自身就可以完成 ,从而达到消灭敌人的目的。
八阵图分为生活区和作战区，生活区内有饭灶等;作战区内有军器库等。无战事时，它是一座城池，有战事时又是一座军营。八阵图由步、弩、骑、车四个兵种编成。这种编成，是为了扭转蜀汉在骑兵上的劣势。当时，魏军拥有天下精锐的骑兵。例如当阳之战中，曹操率领五千轻骑兵，以一日一夜行三百里的强弩之末，仍然迅速击败刘备的十万人众。
八阵图布阵要遵循一个原则，即包容和对称。也就是大阵由中阵编成，中阵由小阵组成，大阵包含容纳着中阵，中阵包含着小阵。从全阵来看，阵间有阵，一阵分成八阵。八阵兵力在配置上，分为外围和中央。它的主要兵力，配置在外围，中央的兵力少而精，形成外实中虚的特点。
八阵图在蜀汉灭亡以后一段时间里，仍有很多人清楚它的战术要领，但它的复杂性、难懂性，不是人见人会，司马昭曾下令让陈勰(xié)这样一个才高八斗的人学习八阵图，结果都失败告终，更不用说一般的人学起来的难度了。
八阵图由于兵家秘藏，知者甚少，终于在唐代失传了。史载：八阵图流到海外，留唐学者吉备真备在日本讲授八阵图。于是出现了这样的反常现象，最早垄断八阵图秘密的，反而陌生起来;起初不占有的，却使它落地生根。
目前八阵图的练兵遗迹有三处，一在重庆奉节，一在陕西汉中定军山，一在四川新都，这些八阵图遗迹都是用石头堆砌而成，都是分布整齐、排列有序的石堆。