在中国历史中，提到俩个比较有才华的皇帝，我们会提到秦皇汉武，雄才大略的汉武帝北击匈奴，治理国家让大汉王朝国力达到了顶峰。但是每个人都有自己的错误的时候，即使你是皇帝也不例外，中国历史中很多帝王在其晚年中有这很多不光彩的一面，雄才大略的汉武帝也是如此，也可以说汉武帝的晚年是一个凄惨的晚年，在电视剧大汉王朝中，汉武帝一生何其的雄才武略，但是在晚年的场景虽然没有叙说什么，但是看得出来那时的汉武帝死多么的沧桑凄凉。
汉武帝在位时间长达54年，在汉武帝统治的前期和中期，国力无比强盛，到了晚年这位圣明的君主开始变得猜疑，晚年的汉武帝好大喜功，听不进去重臣之言，动不动就要杀臣子，独裁统治变得很严重，在汉武帝的晚年一段时间里，由于重臣进言而被杀得丞相多大五位，致使朝臣人人自危没有人愿意当这个丞相。
晚年的汉武帝不仅多疑，也开始像一些普通的帝王一样迷信鬼神和长生不老的仙丹妙药，当朝巫师炼丹师成为了抢手的职业，正是因为汉武帝多疑并且迷信鬼神，导致了后来的巫蛊之祸
汉武帝晚年的昏聩、猜忌、疑神疑鬼，终于酿成了他执政后期最严重的一场祸乱——巫蛊之祸。
所谓“巫蛊”，指的是一种巫术，“巫”指的是祈求鬼神加害于人，“蛊”则是使人受迷惑，昏狂失去本性。用巫蛊之术害人的方式有很多：有的用桐木刻成仇人的形象，然后刺心钉眼，希望给仇人带来祸患;有的假装鬼神附体，借以欺弄或恐吓他人……巫蛊本是一种荒唐的迷信风俗，但在蒙昧的古代，它却是人人忌讳的致命妖术。汉朝“巫蛊”之风盛行，并从民间传入皇宫，宫中一些妃子和宫女为了争宠，也常用这种办法诅咒别人。
在汉武帝死前的几年，身体情况很不好，由于迷恋丹药之说，致使他的眼睛看不清楚，耳朵听不清楚，这样的精神状况，让多疑的汉武帝以为有很多人要害自己，没有人敢在他的面前提起诅咒一词，于是很多人利用这个机会诬陷忠良。江充就是一个例子，作为汉武帝的宠臣，江充利用这个机会除掉很多和自己作对的人。最后将矛头居然指向了当朝太子。
因为对于江充的行为及其不满，太子多次进言汉武帝，由此而得罪了江充。江充害怕太子登基之后杀掉他，就对汉武帝说您身体现在的状况不是有病，而是宫中有人在暗中诅咒你，汉武帝听后大怒派江充搜查宫中。江充直奔太子府，但是在太子府搜查中江充没有搜到任何大逆不道的证据，于是将准备好的木头人放入太子宫中。然后禀报汉武帝说诅咒他的人就是当朝太子，汉武帝大怒让江充传旨于太子进宫审问，江充利用秦二世杀扶苏的典故，假传圣旨说要杀死太子，太子得到消息害怕被处死，逃出宫中起兵造反，汉武帝禁军与太子军于长安城大战数日，最后太子兵败，在出逃途中被禁军杀死。皇后卫子夫在得知太子身死之后于未央宫上吊自杀。内战平息之后汉武帝并没有放过卫氏一族的意思，诛灭三族。