宋仁宗姓赵名祯，是宋真宗第六子，因前面的哥哥一个个夭折，才以“替补”的身份立为太子。后来承继大统，升位皇帝时，他才13岁。由于年龄太小，上朝时太后刘娥就坐在他的身后，中间挂一块帘子——对，这就是垂帘听政。11年后，刘娥死了，赵祯才真正当家做了皇帝。
现在来看赵祯的故事，感觉他是历史上最“抠门”的皇帝之一。
举一个例子。
一晚，赵祯加班加到深夜，又累又饿，想吃一晚羊肉汤。皇帝想吃夜宵还不是分分钟的事情?可他就是忍住不说。第二天，皇后知道了，对他说：“陛下日夜操劳，千万要保重身体，想吃羊肉汤，随时吩咐御厨就好了，怎能忍饥使龙体受亏呢?”
赵祯很认真地说：“我吃一碗羊肉汤不要紧，就怕厨房会因此夜夜宰杀羊儿。既浪费，又伤生害物，实在于心不忍。因此我甘愿忍受一时之饥。”
再举一个例子。
有一天，赵祯考虑到皇宫太逼仄太寒碜，寻思着要把皇宫扩建一下，就派人去和皇宫北面的居民协商。俗话说，“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣”，堂堂一国之君想找臣民要一块地皮，进行公益性基础工程建设，拉动GDP增长，居然还要跟他们商量，岂不咄咄怪事?
更令人“震惊”的还在后面。拆迁对象拒绝了来自皇宫的拆迁协商。无论给多少钱他们都不愿意搬走。事情就这样僵持住了。按照常理，接下来就应该是官府发布强制拆迁公告，聘请拆迁高手，浩浩荡荡地跟在推土机后面开进拆迁现场……但是这一幕没有发生，赵祯退步了。
于是北宋就有了有史以来最小的皇宫，仅仅相当于一个节度使的府邸。
当然，该大方的时候，赵祯也是挺慷慨的。
北宋科举发达，每近考期，由于京城会集了成千上万的考生，供需极不平衡，房租也跟着暴涨，尤以地近考场贡院的房子为甚。赵祯就为这些考生准备了价钱相对低廉的“公租房”，即“楼店务”。
在北宋嘉祐年间，京师流行一场疫病。赵祯专门下诏，免去公租房的租金，“免楼店务租金”。这种政策，就使得贫寒的考生不至于因为无钱租房子而流离失所。
公元1063年农历三月，54岁的赵祯去世了。据说，消息从大宋传到辽国，他的老对头辽国君主也大吃一惊，泪流满面地说：“我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。”