现代很多人认为“礼”尚往来是中国几千年的传统，但谁又知道千年以前官场的黑暗，逢年过节官场处处流露着铜臭味。古人过春节和现在一样是从正月里从初一，一直到十五，全部都是过年。有的地方官员心血来潮的话会昭告军民整个正月都算过年，让大家开开心心玩上一个月。然而古代的官员们趁着这个时机，以拜年为借口去给上司送，地方的官员去给京城官员送，同僚互送，同年的、同乡的彼此相送。那些握有实权的官员，一到过年就赚得盆钵满钵。
拿众所周知的清代第一大贪官和珅来说，凡是进京赴吏部应选的官员，都以拜见和珅为荣。例如山东历城县蔡某，去往和珅府上，先送给看门的人二千两银子，才可以“长跽”(双腿跪地，上身挺直)和府大门前，等和珅回府。并且这还不是在春节的时候，到春节想来给和珅送礼，孝敬看门人的红包如果少于二千两银子连跪在和府门前资格都没有。
所以那时候的很多官员大臣都如饿狼一样，收刮百姓的血汗钱。收受贿赂，明抢暗夺。根据夔龙《梦蕉亭杂记》书中记载，晚清有个姓丁的被任命为四川总督，他想到北京谒见皇上。于是他先到天津，拜见李鸿章，李鸿章跟他说：“到京谒见皇上，应酬大于以往数倍。知道你两袖清风，我已为你筹备了1万两银子”丁某赶到京城，刚好碰到某相国生日，就是这位相国等着赴京的地方官来送大礼。丁某的1万两银子竟然不够用，他又找到李鸿章借了1万两。平常的时候是这个样子，逢年过节，可想而知有多可怕!
明朝周晖《二续金陵琐事》一书记载了万历年间南京过年送礼的壮观场面：除夕前一天，看到城中兵马司衙门前聚集了一支浩浩荡荡的队伍。周晖外出访客，至南京内桥，每人手捧食盒，竟使道路堵塞。经打听，原来这些人都是来给中城兵马司送春节礼物的。中城兵马司门前都有这么多送礼的人，其他更大的衙门送礼的盛况可以想见。
历朝历代只要贪腐之风愈演愈烈，春节送礼盛行，那么这个朝代正在一步一步走向灭亡。春节送礼收礼，虽然是古代官场盛行千百年长盛不衰的“潜规则”。但绝不是治国安邦之道!
为了制止贪污腐败之风朝廷给各机关发了公告。
公告规定：从康熙58年元旦起，不贺岁，不祝寿，不拜客。有上门贺岁、祝寿、拜访者，概不接待，也不回访。亲友有事赴京，前来造访，概不接待，也不回访。
朝廷发出公告，让官员们作为公约，约束其行为，出发点来说是好的。但问题来了：该由谁来监督公约是否执行?假如违反了公约，又该怎么去处置?
虽然纸上说“不贺岁，不祝寿，不拜客”，但在实际生活中照样送礼、收礼，行贿、受贿，甚至结党营私。
不过，朝廷出台这样的公告总比没有这样的好，最起码说明朝廷是想约束官员，防止他们利用职务之便利做一些违纪违法的事。再者说清朝的官员也不是个个都贪。想要约束官员奢靡之风、收受贿赂并不是朝廷一朝一夕所能办到的。