《西游记》是明朝吴承恩老先生的传奇神作，几百年来，经久不衰。吴老先生为什么要把故事安排在唐朝呢?
故事里玄奘和尚一路西行，为的是寻求正宗佛法，路上收了四个徒弟(白龙马也应该算作玄奘的徒弟，只不过他不是人形，被人忽略了)，尤其是大徒弟孙悟空神通广大，战斗力爆表，为玄奘摆平一切障碍，在徒弟们的帮助下到达西方大雷音寺，取回真经。这只是一般人尤其是喜欢看热闹的人所在乎的，关于其中的各妖各怪来路和结局也一直被讨论。孙悟空代表的是佛家，而妖怪大多是道家，所以西游记的主题就是扬佛抑道，吴先生写这是和当时社会有关，在此不做讨论。
佛教早在汉朝就传入中国，但唐朝已有千年了，为什么突然会出现去发源地再来一次传递呢?这就和李世民这个人物有关，李世民还没成气候时被王世充的侄子王仁则追杀，差点就死了，却被少林寺十三个棍僧救下，也因此少林寺遭灭顶之灾。后来情况风云变换，李家得了天下，王世充和王仁则命丧九泉，李世民为了报答这一帮和尚，给少林寺拨了大量物资，国家善也待和尚。和尚庙就是佛家圣地，这样明显提升了佛教的地位，玄奘出国留学带考察就是李老板的主意。
李老板派出玄奘有几个目的，首先自己的王位不是光明正大的继承的，中国历来都是道教为主，他想通过发扬佛教培养自己的势力，得到佛教的拥护。而佛教确实适合高层用来愚化和麻痹众人，他们讲就忍耐，一切依善来回报，休得正果。放下屠刀立地成佛，善哉善哉，这些都是佛家挂在最边上的话，一旦佛家成了主流，可以减少很多皇室争端，也可以减少战争，这样也符合广大人民的意愿。佛教壮大就可以和道教抗衡，分化各方面的势力，这在武则天时代也一样，一会佛一会道的，搞得人摸不清方向。
玄奘出国虽然是为佛家求取真经，但还有一个目的，向世界宣传中国。初唐时期，中国非常强大，这在西游记故事里已有体现，一般的国家人民或是国王听说是唐朝来的和尚都很给面子，就连别国的妖怪们都害怕知道唐朝的孙悟空大闹天宫，不好惹，得罪不起唐朝时的中国人。
唐朝时中国文化，农业，商业，军事都是一流的，李世民想通过玄奘出国来给国家一路做宣传，扩大中国的影响力，该做生意的来做生意，该搞关系的来搞关系，该称臣的来称臣，想打仗你可要看清楚了，我大唐随时都能应付。玄奘不仅取回来了佛家经书，也带回来的不少贸易交流，唐朝的长安街上很多来学习和做生意的外国人，使得经济和文化空前活跃。唐三彩远销他国，唐装也风靡一时，茶叶和江南丝绸更是赚取大量外汇，唐朝成为世界上真正的强国。
当然李老板还是为了报答当年救命之恩，要扶持佛教，但由于传入中国的佛教有汉传佛教和藏传佛教，导致佛家典籍混乱不能统一，不知道哪个才是正宗，而且很多经书由于手抄本太多，难免出现遗漏和失误。要想统一这些就得去佛教故地重新考证，于是由李老板出资扶持，给了手续，一定要花大手笔保证佛家经典的完整性真实性。因为李世民是唐朝的，所以玄奘有被称作唐玄奘，唐僧。
《西游记》的故事发生在唐朝有他的原因，最主要的还是背后的投资人是唐太宗和佛教的渊源。其他的朝代是做不到的，所以西游不会在宋朝，也不会在元朝。