历史上“鸿门宴”被人们称为千古一宴，也被称为历史上最著名的饭局。其实，“鸿门宴”是公元前206年在秦都城咸阳郊外的鸿门举行的一次具有历史性的宴会，赴宴主角是当时两大军事政治集团的最高级别领导人，也就是两支抗击秦军的领袖人物，一位是楚霸王项羽，另一位是汉王刘邦。当时，秦国灭亡之后，项羽的军师范增见刘邦有雄霸天下之心，就在南依骊山、北临渭河的新丰鸿门特地举办了一个暗藏杀机的宴会。然而，就在项羽的眼皮底下，刘邦却在张良、项伯、樊哙等人帮助下，逃离杀机四伏的“鸿门宴”……
这次史上最著名的“鸿门宴”，后来被司马迁载入《史记》。这位最著名史学家的生花妙笔将这次宴会上的刀光剑影，唇枪舌剑，描写得令人眼花缭乱，目不暇接。但是，如此一次上下五千年间惊天动地的酒会盛宴，司马迁的春秋之笔，却很少着墨这次宴会上的美食，这让许多人抱憾不已。其实，《史记》虽然对《鸿门宴》的珍馐美味着墨不多，但是，人们还是可以看到“鸿门宴”这次千古饭局上美食的传奇和楚汉相争那个时代的舌尖上的文化。
“鸿门宴”是当时两大军事政治集团的最高级别领导人举行的宴会，从饮食的内容来看，宴会上有酒有肉，具备了当时最好的食材特征。酒是古人际交往间的调节剂，因而酒是“鸿门宴”中的饮食主角。在这场充满刀光剑影的政治斗争的饭局上，酒起到了不可替代的调节和缓冲作用。刘邦向项伯示好时用的是奉卮酒为寿的方式;项羽听了项伯和刘邦的辩护之言后，也用“即日因留沛公与饮”的方式来增加宴会的气氛;当面对高大勇猛的樊哙时，项羽则以赐酒的作法来传达钦佩之情;宴会上刘邦想溜走避祸，张良亦是以“沛公不胜杯杓”为托辞，给刘邦找到了逃跑的借口。总之，在鸿门宴上酒成为贯穿始终的一条红线，连接起各个事件，展现出两千多年前那一幕幕惊心动魄饭局上的生动而真实的场景。
这个惊心动魄的场景在司马迁笔下的《鸿门宴》中描写道：在鸿门宴上，项羽准备杀掉刘邦，项伯知情后“乃夜驰之沛公军”，“入见沛公。沛公奉卮酒为寿”。宴会上，范增命项庄舞剑，伺机杀之。项伯“亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击”。
“于是张良至军门见樊哙。樊哙曰：“今日之事何如?”良曰：“甚急!今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。”哙曰：“此迫矣!臣请入，与之同命。”哙即带剑拥盾入军门。交戟之卫士欲止不内，樊哙侧其盾以撞，卫士仆地，哙遂入，披帷西向立，?目视项王，头发上指，目眦尽裂。项王按剑而跽曰：“客何为者?”张良曰：“沛公之参乘樊哙者也。”项王曰：“壮士，赐之卮酒。”则与斗卮酒。哙拜谢，起，立而饮之。项王曰：“赐之彘肩。”则与一生彘肩。樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之。由此可见，这场被称为“鸿门宴”的宴会上，不仅有美酒，而且还有美食。
文中所说的“卮酒”指的是器皿中盛的酒，也就是人们常说的杯酒。《东周列国志》第一百七回中说：“于是太子丹复引卮酒，跪进于(荆)轲。轲一吸而尽，牵舞阳之臂，腾跃上车，催鞭疾驰，竟不反顾。”这其中的“卮酒”指的就是杯酒。而文中所说项羽赐给樊哙的“彘肩”在当时也是一种美食。“彘肩”指的是猪肘子，就是作为食物的猪腿的最上边部分。