闵子骞是孔子的弟子，也是我国古代著名的贤人，以孝行和刚正不阿的品格被孔子屡次称赞，也因此被后世作为孝子的楷模。关于闵子骞的故事，在孔子的言行录《论语》、司马迁《史记》以及宋代《闵子单衣记》中均有记载。
闵子骞最被人津津乐道的故事当属“单衣顺母”。闵子的孝行被元人和明人编入《二十四孝图》，名曰《鞭打芦花》或《单衣顺母》。文章大意如下：闵损字子骞，早年丧母，父娶后母，生了两个儿子，给他们穿锦絮做的衣裳。而嫉妒闵损，给他穿芦花填充的衣物。父令闵损驾车，手冷握不住缰绳，父亲弄清楚原因后，欲“出其母”。闵损劝道：“母在一子寒，母去三子单。”后母闻之，悔改。有诗赞道：闵氏有贤郎，何曾怨晚娘?车前留母在，三子免风霜。
“曹溪一滴”是著名的成语，出处与闵子骞有关。孔子广纳门生，门下弟子三千。但圣人也要生活，所以要成为其弟子也是要交学费的，这个学费就是“束脩”，也就是干肉条。闵子骞家贫，交不起干肉条，就为用曹溪之水孔子准备了一缸精心酿制的美酒。同窗有人讥笑说：“曹溪的水，怎么能和束脩相比呢?”孔夫子是个关心弟子的好老师，他听闻此事，就在上课时故意说道：“闵子骞不愿千里来求学，其精神可嘉，虽是曹溪一滴，远胜束脩百条。”从此，曹溪一滴的故事就流传开来。
除了单衣顺母和曹溪一滴的故事以外，关于闵子骞的传说还有不少，几乎都是赞扬其品性的，可见闵子骞在历史上的名声还不错。
闵子骞挽留后母的原因是什么
中国古代讲究孝道，历朝历代都号称以孝治天下，甚至从汉代开始，帝后的谥号前面都要加个“孝”字，如汉武帝又叫“孝武皇帝”。到了元代，郭居敬将古代孝子的故事加以总结、筛选，编成“二十四孝图”，从此“二十四孝”成了孝子的典范。
到了明代，又有人在元代二十四孝的基础上增减了一些人物，并对孝子的排名做了一些变动，编成了新的“二十四孝图”。这两份“二十四孝图”中有不少相同的人物出现，比如春秋时期的孝子闵子骞，他在元、明两代的“二十四孝图里面”都是排名第三位。
闵子骞之所以名列“二十四孝”之一，乃因其“单衣顺母”的故事。据说，闵子骞的的生母早逝，后母对他不好，冬天不做好的衣服给他穿，以至于他在外面挨冷受冻。闵父知道后，立马赶回家准备休了后母。要是换了别人，说不定会添油加醋，趁机说后母的坏话，但闵子骞却劝父亲不要那样做。那么，闵子骞挽留后母的原因是什么呢?想必不单单是闵父想知道，后母也很想知道。
原来，闵子骞虽然自己受冻，却并未因此嫉妒后母所生的两个弟弟，他不希望弟弟们也成为没妈照顾的孩子，就对父亲说：“母在一子单，母去三子寒。”翻译成白话就是说：“若是母亲留在家里的话，只有我一个人受冻，要是母亲走了，我们兄弟三人都要受冻。”听了这话，闵父深受震动，决定不再休妻，而后母也知道错了，从此一家人其乐融融。
闵子骞的品质
孔子一生主张“仁”“礼”，对其弟子也非常注重德行的教育。他的弟子闵子骞的品质优良，是历史上著名的孝子，且为人正直，多次受到老师孔子的赞誉。
闵子骞自幼丧母，其后母对他另眼相待，常常让他吃不饱穿不暖，但闵子骞为了家庭和睦只有默默忍受这一切。不过，纸是包不住火的，闵子骞的父亲后来还是知道了后母的行径，他非常气愤，表示要赶走后母。这时候，小小年纪的闵子骞不但没有趁机煽风点火，还跪着求他父亲说：“母亲在，我一个人受冻;母亲不在，我们三个兄弟都要受冻。”父亲听了这话非常惊讶，同时也深受震动，他想不到小小的孩子能这样明白事理，于是决定不再追究后母。而后母也很感动，从此就对闵子骞如自己亲生的孩子一样好了。古人认为，闵子骞在处理与后母的关系时能保持纯良的心，是大孝的提现，因此将其列入“二十四孝”之一。
闵子骞为人所称道的，除了孝道还有其正直的品性。当时的鲁国被季氏把持朝政，而季氏倒行逆施引起很多人不满。这时候，季氏的季恒子找到了闵子骞，让他去自己的封地费邑做长官。闵子骞对季氏不齿，因此不愿为季氏效力，他对来人说：“就给我推辞了这个事吧，要是再来，我就要到齐国去了!”不过，后来在老师孔子的授意下，闵子骞还是上任了。他在将费邑治理地很好，颇有政绩，但最后还是因看不惯季氏的作为辞职了。可见，闵子骞为人正直，并不是一个甘为五斗米折腰的人。