道光皇帝(公元1782-1850)，是清入关后的第六个皇帝。平庸守旧的他无法和祖上的康熙、乾隆皇帝相提并论。1842年，在西方列强的鸦片战争后，清政府签订了丧权辱国的《南京条约》。道光皇帝没有任何向强国学习的举措，或者是改革大清王朝的方针，反正就只有姑息苟安、得过且过。
每个人都想梳个光光头，道光皇帝也不另外，他也想做个有能耐的好皇帝，但实在是心有余而力不足：自己想要开展全民禁烟运动，结果却导致了鸦片战争，又不敢对付西方列强，弄得大清国很跌份儿，他自己也是灰头土脸很没面子。
“普天之下莫非王土;率土之滨莫非王臣”的皇帝自然是想要有啥就有啥。虽然历史进行到道光年间，比康乾盛世差远了，但如果道光皇帝若要想保持唯我独尊尽显皇家奢华风范的这个基本要求还是能保证的。
可道光皇帝非常崇尚节俭，而且是以毕生的经历几十年如一日的坚持，在中国封建帝王中可谓首屈一指。因为坐吃山会空，所以他坚信成由节俭败由奢，勒紧裤腰带节俭过日子总好过铺张浪费。
道光皇帝崇尚节俭是受其父嘉庆皇帝的影响。不是有句“和珅一倒，嘉庆吃饱”吗?和珅的财富富可敌国，乾隆一丈白绫赐他全尸。这样和珅的财富全部充公，国库一下充盈许多，只要有钱好办事，让嘉庆的腰板顿时挺直了许多。非常庆幸自己父亲乾隆的高瞻远瞩，居然为自己养着这么一个大财神。
但为了教育好皇子，嘉庆皇帝特意在嘉庆23年，带着还是皇子的道光到盛京(今沈阳)祭奠先祖，晚上就住在沈阳简陋的行宫里。嘉庆皇帝叫人拿来太祖努尔哈赤、太宗皇太极用过的遗物——已经淘汰过时没有人会用了的糠灯、蠢笨的乌拉(不知是什么东东)没有油彩和精雕细琢的拐杖。
看着这些简陋的物品，听着父皇的教诲，回想着先祖们创业打江山的艰难，年少的道光睹物生情，立志将来要做一个节俭律己的好皇帝。
因此，道光皇帝不仅把节俭看成自己的人生目标和乐趣，还以此作为考核大臣能力品德的标准。尽管于大局无补，但毕竟是体现一个皇帝的形式风格，就要我型我秀。
道光皇帝的节俭程度不是一般的级别。他认为：如果要想国家繁荣昌盛，那就要勤俭过日子。火车跑得快，全靠车头带。节俭之风就由自己首先开始，这样的上行下效，才能成为一种时代风气。
自己先和皇后一商量，皇后当然是夫唱妇随。既然要节俭，在生活上就要低标准，改变就从衣食住行的“住”开始。首先把寝宫里的皇家摆设以及装饰一切撤走，只留下床铺桌椅普通家具。
民以食为天，皇帝皇后当然也要吃饭，讲究的名词那叫“用膳”。道光皇帝规定：在工作日内，皇帝每餐只点4个菜，朝廷大臣及官员的工作餐当然也就不能超出这个标准了。
道光皇帝和皇后的“晚膳”极为简单，就仿佛民间小老百姓一样的普通。每天下午4点左右打发太监出宫买烧饼，他知道宫里头的东西贵。因为出宫路远，那时又没有公务车，太监就只有来回一路小跑。
但如果用公车出宫买烧饼，这样“豆腐也变成了肉价”，那就更不划算了。太监买好烧饼后虽然揣在怀里，但怎奈路程太远，等把烧饼摆到道光皇帝的“膳桌”上时，烧饼当然也是坚硬而冰凉。
但道光皇帝毫无埋怨之色，和皇后就着一壶热茶，吃上四碟小菜，碟子里的菜也许都是属于不咋地。啃完烧饼，然后就上床休息，这样也不用点灯，实在是标准的低碳生活，一点儿都不浪费能源。
至于道光皇帝的公务赐宴标准，真可用“寒酸和抠门”来形容：
对于勤勉能干进京述职的官员，皇帝按照惯例都会赐宴加以表彰。但道光皇帝赐宴，那就仅是政治荣誉了，被赐宴的官员还得自己买单。这样，道光皇帝名利双收。
据记载，大学士长龄在清朝对回疆的战争中取得胜利回京复命，向道光皇帝献上战俘。道光终于开了金口下令宴请立下赫赫战功的将领们——20个人围成两桌，每一桌五六个菜，惊得大臣们都不敢动筷子，那么多人也许只需几下盘子就会底朝天，如果都吃光了皇帝哪还有面子?
大家面面相觑，干脆一筷子不动，饿起肚皮退席算了。给道光皇帝当大臣，也许能练就出不怕饿的功夫，就当减肥算了。但大多数都只有认自己倒霉，摊上这么抠门的皇帝!
为了防止浪费节约开支，道光皇帝还规定——尽量减少节庆活动，并特别指出：皇帝皇后生日、除夕、元旦、元宵节、冬至节(小年)的庆祝活动一律取消。
也许是皇后的节俭与贤德感动了道光皇帝。道光皇帝也好像坐在磨子上了(想转了或者想赚了)但他还是有一次破天荒的举动——给皇后过回生日，那就要得大宴群臣。毕竟是道光朝皇宫里难得的隆重的庆祝活动，也把大臣们都高兴坏了，当然份子钱肯定是少不了的。
每个人都盘算着这次无论怎么说都能吃上一次丰盛的大餐了!但想象很丰满，现实很骨感。令大臣们大跌眼镜的就是这餐桌上的大餐就只是每人一碗打卤面，据说还是道光皇帝下了很大决心才才特批御膳房杀了两头猪做出来的。这高价大餐面，大臣们就只有慢慢地吃，也好日后回味。
说到道光朝的衣服，那也有一番说道。他要节省开支，限制宫里的各种吃穿用度，弄得他自己和嫔妃们都没有新衣服穿，所有衣服都是破旧不堪，甚至龙袍上都有补丁。
他要是看到某大臣穿了新衣服，心里的气就不打一处来，十二分的不高兴，并责骂他不懂节约。时间一长，大臣们都心知肚明，谁都不敢在道光皇帝面前穿新衣服。即使有新衣服也要想方设法磨旧弄破，或者干脆直接拿新衣服换旧衣服。当然，精明的商人就发现了这火爆的商机发了大财;但整个朝会看起来就不怎么雅观，毕竟是代表国家形象的大员们就仿佛丐帮大会一般。
至于“行”的方面就更不好说了，这么节约又这么抠门的皇帝是肯定不爱出巡或是旅游的，因此也就不爱晒朋友圈了。
可怜的道光皇帝不知道自己如此的低碳生活仍然被内务府“敲了竹杠”，每日的素菜饭也给他报好几十两银子，打个补丁也要收他5两银子，因为当时老百姓一年的收人也就在10两银子左右。道光皇帝只知道物价真贵，为了国家只有节衣缩食。却不知道自己被手下骗得团团转，完全被内务府的人中饱私囊了。
在鸦片战争中，道光皇帝急于妥协，也是与吝啬的个性有关。在讨论海防、编务、黄河治理等问题时，大臣只要一提到拨款，道光皇帝的脸色那是立刻晴转多云。
因此，道光皇帝节俭的太离谱了,苦了自己也没能为国家做出成绩，空有治国之想而没有治国之才，也就有了史学家们揶揄的成分。因为他作为一国之君，没有大刀阔斧地去开源兴利，也不知道去根除浪费的源头，反在饭食和衣服上计较，这就不叫节俭，而是舍本逐末丢了西瓜捡芝麻的抠门儿和吝啬了，只剩下悲剧的色彩。