诸葛亮是中国历史上最为出名的军事家政治家，著名的“草船借箭”、“声东击西”等都是他的良策。也正是因为他的足智多谋，为刘备打下了一片江山。刘备三顾茅庐请诸葛亮出山真的是一个最好的决定，然而曹操也曾三请诸葛亮，为何诸葛亮选择了刘备而不是选择曹操呢?
民间曾有歇后语“曹操请孔明——没诚心”来评价曹操三请诸葛亮这件事，从侧面也看出了曹操并未满含真心实意来请诸葛亮出山。曹操第一次派了曹洪，第二次派了程煜，第三次自己亲自出马都未能请到诸葛亮。曹操本是孤高自傲之人，这样一来，一方面已经彻底破坏了对诸葛亮的印象，另一方面，曹操的个性实在多疑，认为诸葛亮大概与他不是同道中人亦不能共事。而诸葛亮大概更能看出曹操虽然有选贤任能的才能，但是确实也让不少能人志士丧生，虽然他实力最为强大，但是两人的政治理念不同，实在也是不能相互合作。
相反，刘备为何“三顾茅庐”就能请得到诸葛亮呢?首先，要说刘备的本性了。刘备本是儒雅之人，礼贤下士，为人谦逊，拥有一颗怀柔之心，也正是这样身边的兄弟一个一个对他都是忠心耿耿。光是刘备“三顾茅庐”，就不难看出他的求贤若渴。再者，刘备的背景。诸葛亮作为一个读书人，对于皇室正统的概念还是十分根深蒂固的。刘备是名正言顺的皇家后代，辅佐他本来就是一件必然的事情。最后，刘备实力虽然较弱，但是他还是拥有着权力，身边还有一众的将士。跟随刘备，必定能得到重用。
诸葛亮一生睿智，做的选择也是让人不禁感叹他的聪慧。刘备一生最信赖诸葛亮，直到临终仍然将自己“扶不起的阿斗”托付给了诸葛亮，也不难看出诸葛亮的选择正确了。
五丈原前，诸葛亮等什么
《三国演义》中，有一次十分精彩的相互辩难，这是夷陵之战后，吴蜀重新修好时，孙权送走蜀国使臣李恢后，又派张温去成都回访。诸葛亮鄙视张温以口舌之辩而恃才傲物，特别召来益州饱学之士秦宓。交谈中，秦宓以所学知识为政治服务，有问必答，最终的落脚点是，西蜀政权是正统。
张温数度辩难都处于下风，竟然拿出了杀手锏：“日生于东乎?”想以此自然现象来证明，东吴才是中国的正统政权。秦宓针锋相对地回答说：“虽生于东而没于西。”此话的政治意义十分明白：虽然东吴有皇帝，但必然要为西蜀消灭。这故事是真实的，《三国志》中亦有记载，诸葛亮特地召来秦宓，就是要在打嘴仗中胜过对方。
可惜的是，自然现象同政治斗争并没有表里联系，徒作口舌之争尔!却不能改变西蜀日渐没落直至灭亡的命运。诸葛亮主政期间，虽然明察到西蜀危急存亡的紧迫形势，然而却举止失措，不但未能挽救局势于即倒，反而加速了它的灭亡。星殒五丈原时候，他是带着无可奈何的心情溘然而去的。
诸葛亮一生自视甚高，青年时就自况以管仲、乐毅，是出将入相的全才;刘备死后，治理蜀国的政绩也日见彰著，南征孟获的胜利，似乎又检验了他的军事才干，鼓舞了他率领部队进攻曹魏的信心。在做了两年半的准备之后，遂置西蜀同僚的反对于不顾，于建兴六年(公元
228年)春，率领十万军队开始了第一次北伐.
北伐前夕，汉中军事大本营东边的西城(今陕西安康市)、上庸(今湖北竹山县)、房陵(今湖北房县)三郡已合并成新都郡，魏国郡守由西蜀的降将孟达担任。诸葛亮多次写信去加以引诱。孟达因赖以立身的靠山魏文帝曹丕及尚书令桓阶、征南大将军夏侯尚相继亡故而惶惑不安，诚恐有不妄之灾，在诸葛亮的策反下，遂决定叛魏归蜀。
这样一来，不仅汉中大本营东边多了层屏障，而且随时可从东边北攻魏国的南阳，以策应诸葛亮北伐。可惜诸葛亮心胸狭窄，讨厌孟达反复无常，又担心将来成为西蜀的祸患，竟在策反成功后，又派遣郭模伪降魏国的魏兴太守申仪，利用申仪与孟达的不和，有意泄露孟达投降西蜀的消息。司马懿获得密报后，率军急行到西城，歼灭了这场未遂的叛乱。诸葛亮自断右臂的结果，使第一次北伐失去了牵制魏国的策应。
诸葛亮在孟达这支力量的处理上，直弄得读史之人瞠目结舌，一个政治家临大事时，竟然受情绪支配而不顾大局的需要，用“出卖”手段自剪羽翼，却不能兼容并包，甚至连借力打力都予以排斥。冷静地想想，即令孟达极不可靠，待投降西蜀后，也有许多方式冷处理，何以临阵出此下策!既然“出卖”了，那就坐山观虎斗好了，何以在司马懿攻打孟达时又发兵救援?
在一件事情的处理上，从策反到出卖再到救援，短短时间内态度居然反复了三次，真的不可思议了。曹操也曾遇到比孟达更为“可恶”的人物，这就是张绣。在官渡之战进行之中，降而复叛的张绣再次请求投降，曹操不顾南阳大败的惨痛，大度地捐弃前嫌，以极为热烈的态度迎接张绣的到来。
官渡之战中，张绣是立功最多的一个，之后，又在攻打袁谭的南皮之战中立有大功，遂被曹操封为破羌将军;对他的赏赐，也是诸多将领中最多的一个.虽然东边的西城已失，西线的这次北伐在思想上、战略上、军事训练上，以及粮食及其他军用物资上都做了充分的准备，几年来的频繁外交，与东吴破裂的联盟已经修复，益州东边已无后顾之忧。出师时，诸葛亮亲率十万主力从勉县出发西经阳平关、武都而转向西北方向的祁山(天水西南)，令赵云、邓芝率偏师沿褒斜栈道翻过秦岭佯攻关中眉县，这是名副其实的声东击西。
刘备死后，魏国原以为西蜀已经没有了当得起责任的领袖人物，不在意其存在，因之整个西线的防御十分薄弱，关中防务交给了少不更事的夏侯楙。甘肃陇上一系列军事要冲，也仅只有郡守掌握的地方守军，并没有任何机动兵力。当得知西蜀赵云、邓芝部攻略眉县以南时，魏国竟将这支疑军当成了西蜀主力，大将军曹真于是“举众拒之”。偏师牵制发挥了巨大作用，诸葛亮所率主力在陇上频频得手，“南安、天水、安定三郡叛魏应亮，关中响震”(以上引文均见《三国志·诸葛亮传》)。在凉州遭到攻略时，魏明帝曹睿(音)御驾亲征坐镇长安，加封左将军张合(音)“督诸军”军衔西上增援。
这次北伐实质是一次偷袭，一旦魏国机动部队调上来之后，以西蜀区区的十万之众，要展开进攻就没有了可能，劳师远征的一系列弊病已暴露无遗，陇上复杂的地形，更会为魏军利用。《孙子兵法》曰：“弱敌之坚，强敌之禽也。”这时的西蜀部队，如不能主动撤退，将会面临覆灭的危险。
可是还没有等到诸葛亮认识到形势十分不利，非撤军别无选择的时候，两个意料不到的失败已提前到来。其一是，赵云、邓芝部在遭到军事失败的同时，又因为疏于防范，军队遭遇了山洪冲击，只好绕栈道撤回汉中。其二是，马谡东下打援时，竟“违亮节度，举动失宜，大为所破”(同上)。
这种情况下，诸葛亮只好撤回汉中，第一次北伐遂告失败。这一次北伐，西蜀除死伤大批将士、丢失大批辎重外，“蜀将姚静、郑他等率其属七千人来降”(见《晋书·宣帝纪》)。七千精壮军人是怎样的数字?是西蜀总人口的一百三十四分之一，平均全国二十六个青壮年男子就一个人投降!这些损失，不仅《三国演义》，就连《三国志》都隐瞒了，却将收姜维一事作以渲染。
建兴六年(公元228年)冬，诸葛亮在第一次北伐失败，撤兵回到汉中稍事休整后，立即开始了第二次北伐。考虑到魏军在陇西加强了守备，子午道、傥骆道与凉州相去甚远，北出秦岭后又易遭魏军三面合围，褒斜道被赵云烧毁，一时还无法修复，惟一可供选择的就是陈仓道了。
陈仓道南起汉中西端的阳平关，北至关中西端的陈仓即今天的宝鸡，中间须经略阳、青泥岭、凤县、大散关，大致走向与现在的宝成铁路阳平关北段相重叠。诸葛亮选择这条路线时，除了以上的原因外，还基于以下的考虑：其一，陈仓扼控陇上与关中的咽喉，依山(秦岭)临水(渭河)，地势险要，易守难攻。如能夺取陈仓，复出陇右时，就无魏国大军援救之忧，而陇上的地方守军无法与蜀军主力相对抗。其二，当时的陈仓城很小，郝昭部仅有千余兵力在此驻守，不难攻破。