魏孝文帝拓跋宏(467年10月13日-499年4月26日)，献文帝拓跋弘长子，南北朝时期北魏第六位皇帝，原名拓跋宏，后改名元宏。杰出的政治家、改革家。即位时仅5岁，公元490年亲政。亲政后，进一步推行改革：公元495年(太和十九年)孝文帝从平城迁都洛阳;后又改鲜卑姓氏为汉姓，藉以改变鲜卑风俗、语言、服饰。此外，鼓励鲜卑和汉族通婚;评定士族门第，加强鲜卑贵族和汉人士族的联合统治;参照南朝典章制度，制定官制朝仪。孝文帝的改革，对各族人民的融合和各族的发展，起了积极作用。公元499年(太和二十三年)，拓跋宏病逝，谥孝文皇帝，庙号高祖，葬于长陵。
孝文帝拓跋宏，是献文帝拓跋弘的长子，母为李夫人，皇兴元年八月戊申日(农历八月二十九日，公历公元467年10月13日)，生于北魏首都平城(今山西大同市)紫宫[1]。皇兴三年(469年)六月辛未日，被立为皇太子。皇兴五年(471年)八月丙午日，受父禅即帝位，改年号为延兴[3]。由于北魏实行子贵母死制度，拓跋宏在被立为太子时，生母即被赐死，由祖母冯太后抚养成人
拓跋宏即位时年纪太小，由祖母冯皇太后执政。公元490年(太和十七年)，24岁的拓跋宏开始亲政。由于拓跋宏自幼受传统的汉文化教育，待他长大后，便成长为一位内外皆受汉文化影响很深的皇帝。在冯太后死后，拓跋宏将改革更往深推进一步，在政治制度和文化领域继续改造北魏。
他先整顿吏治，颁布俸禄制，立三长法，实行均田制;然后于494年，以“南征”为名从山西大同迁都到河南洛阳，全面改革鲜卑旧俗：规定以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，迁洛鲜卑人以洛阳为籍贯，改鲜卑姓为汉姓，自己也改姓“元”。并鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻，又参照南朝典章，修改北魏政治制度，并严厉镇压反对改革的守旧贵族，处死太子元恂。汉化改革使鲜卑经济、文化、社会、政治、军事等方面大大的发展，缓解了民族隔阂，史称“孝文帝中兴”。
拓跋宏为何英年早逝?主要有四个原因：
其一，拓跋氏皇族有早婚早育的传统，拓跋宏之前的数代嫡祖，如景穆太子拓跋晃十三岁生文成帝拓跋濬，拓跋濬十五岁生献文帝拓跋弘，拓跋弘十四岁生孝文帝拓跋宏，皆在十多岁时便已生子，因年幼，精子质量不高，很容易造成后代遗传性先天不足。同祖辈一样，拓跋宏也是早婚早育者，他十六岁生长子元恂，十七岁生次子元恪，而且在生元恪之前，还生有华阳公主、兰陵公主两个女儿，可见拓跋宏从十多岁时就开始涉猎后宫，宠幸女人了。十多岁正处身体发育初期，这个时候过度行房事，很容易造成气血亏损，体弱多病。
其二，早年经历，对拓跋宏身心影响很大，拓跋宏三岁丧母，十岁丧父，受过寒冬“单衣闭室，绝食三朝”的责罚，遭过“食中得虫秽物”的恐吓，挨过杖打“数十”的体罚，险些被权欲极强、生性猜忌的冯太后废黜。亲生父母的痛苦死亡，在位前期的胆颤心惊，这一系列悲苦遭际，使拓跋宏的幼小心灵遭到严重打击和伤害，很不利于其健康成长。
其三，宠幸冯氏，使拓跋宏感染肺病，早年，冯太后的两个内侄女入宫，其中一女冯氏，即后来给拓跋宏带绿帽子的冯皇后，不久，冯氏因有病，被冯太后“遣还家为尼”。冯氏得的不是一般病，而是可怕的“素疹”，在古汉语中，“素疹”即“宿疢”，也就是热病，多指肺病。这种病传染性极强，且极难痊愈，让人避之不及，冯太后死后，拓跋宏打着冯氏“素疹痊除”的幌子接其回宫，拓跋宏身体本来就很差，在与冯氏亲密接触中，最终染上了肺病。
其四，心力交瘁，使拓跋宏病情加重，拓跋宏独掌大权后，励精图治，勤于政务，掀起了排山倒海般的改革浪潮。特别是在迁都问题上，拓跋宏力排众议，软硬兼施，甚至不惜自编自演了一场冒雨“南征”闹剧，可谓殚精竭虑，耗费心智。迁都后，拓跋宏不作停歇，御驾亲征，发动伐齐之战，恨不得毕其功于一役，结果几次仓促出征，均无功而返。急功近利，加之疲惫焦躁，使拓跋宏于太和二十二年(498)再次亲征时“其疾大渐”，幸亏徐謇救治才好转。
拓跋宏久病心烦，侍臣稍有过失，动不动就要训斥、诛斩，甚至对老婆孩子也不手软，迁都洛阳后，第一任皇后冯氏因为拒绝说汉语、穿汉服，被拓跋宏废黜;第一任太子元恂因为嫌天热，不穿汉服，遭到责骂后又发动叛乱，被拓跋宏废黜、赐死。先天不足，后天劳烦，事事亲为，急于求成，性情暴躁，动辄发怒，平时又不注意养生和保健，使拓跋宏的病情由轻变重，以至于在亲自审讯第二任皇后出轨一案时，已经力不从心。
拓跋宏之死，在于他明知自己“心容顿竭，气体羸瘠”，还继续忘我的创业，希望有生之年能够一统天下，成为真正意义上的中国皇帝。作为一个重病之人，拓跋宏这是在拼命，处理完皇后出轨一事后，太和二十三年(499)三月，拓跋宏为了实现政治抱负，再次强撑病体亲征伐齐，途中鞍马劳顿，“疾势遂甚，戚戚不怡”，御医回天无力。四月，提前耗尽毕生精力的拓跋宏在取得马圈城大捷后，因操劳过度，病入膏肓，抱憾而死，令人扼腕。