亡秦必楚的意思是：楚国一定能灭掉秦国。本篇讲述的是，秦始皇时代，秦国灭楚国的过程。秦楚的仇恨，尽在文字里。
王翦灭赵，王贲灭燕、魏，加上此前被太守腾灭亡的韩国，现在东方六国，只剩下楚、齐两强。从综合国力上看，楚、齐两国均不弱。楚国在几度迁都的情况下，兼并鲁国，实力依然强劲。齐国半个多世纪不交兵，虽然领土面积远远不如全盛时期，倒也人丁兴旺，民富国强。始皇决定先灭楚国，楚国都城寿春距离秦国较近，同时昌平君熊启还能在陈城作为内应，有了这等“地利人和”的优势，当然是先灭楚国为宜。此番出征，始皇有意雪藏王翦王贲父子，作为秦王朝的缔造者，始皇不能让这两位大将功高盖主，尤其是这两人还是父子关系。用谁为大将，始皇是作过深思熟虑考虑的，几年前李信在辽东立下大功，是始皇最中意的人选。
始皇招来李信，问道：“将军若伐楚，需多少人马？”李信胸有成竹道：“伐楚，二十万足矣！”楚国与先前灭掉的三晋不同，三晋地处四战之地，没有一年不在战争，而楚国在战国后期得到了一定的休养，人口和军力都稳定在一定的水平上。而且楚军的数量绝对超过二十万，以少于对方的兵力去灭亡对手，要是别人说“二十万足矣”，始皇绝对不信。但是李信有他自己的特质，既然他用三千兵力敢于追赶燕国太子丹的十几万人马，他说“二十万足矣”，倒也符合他个人的气质。当始皇改日再招王翦的时候，同样的问题，王翦老将军给出的答复是“非六十万不可！”始皇最担心的一件事，是将在外王令有所不受，王翦若掌控六十万大军，只要王翦愿意，绝对能将秦国灭亡自己称王。
始皇这个担心并非杞人忧天，几年后他先后派出五十万大军往南扩张，可是赵佗就在岭南佣兵称王，五十万秦军没有一个归国。权衡再三，始皇用李信为主将，蒙恬为副将，起兵二十万，兵发楚国。始皇如此信任李信，这与李信的出身是分不开的。李信祖居赵国，祖上是大夫出身，为将的开端人物是李同，此人在赵武灵王帐下为将。李同有个著名的儿子，赵国相国李兑。李兑勇不可当，他饿杀赵武灵王于沙丘宫，为李氏家族种下勇猛的基因。
李兑去世之后，李氏家族在赵国受到排挤打压，一部分人迁居到秦国，开始了一段艰苦的创业过程。李氏家族勇猛善战，到第五代李族，已经在秦军当中担任将军。李氏第七代李崇，官至陇西太守，在秦人的发源地上当了太守，李氏家族不简单。到了第八代李瑶，官至南郡太守，掌管楚国旧都郢都附近区域，李氏得到进一步发展。
李信，字有成，因此李信又可以称为李有成，很好的名字。李信，是自李同以下第九代人，是土生土长的秦国人，忠诚度自是无问题，而且其出身将门之后，这种名将气质是许多草根将军不具备的。李信第一次领兵出征，约在五年前，当时王翦统兵攻赵，李信率领一支两万人的队伍，任务是阻止赵国北方几个郡增援李牧。在那场战争中，李信的对手总兵力与其相当，但是散居在赵国北部五郡，因此对手兵力可以说少的可怜。李信擅离职守，领兵一一攻克北方五郡的城邑，功过相抵，没有得到封赏。
李信第二次领兵出征，约在四年前，当时荆轲刺秦王，王贲领兵攻燕，李信辅佐王贲。那一战，李信三千兵力追击燕国太子丹十余万人马，最终将太子丹斩首。李信威名震动天下，始皇对他的评价是三个字：“少，壮，勇！”始皇用李信为主将伐楚，自然有深刻的道理，而副将蒙恬，也是始皇着意提拔的将军。李信并非是有勇无谋的人，他并没有轻敌，反而做了非常周密的安排。秦军入楚，李信兵分两路，他统领十五万大军，攻打鄢陵，蒙恬统领五万人马，攻击平舆。
李信军的北侧是昌平君控制的陈城，南侧是蒙恬军。这么安排，好处多多，首先李信大军的南北两侧都肯定安全，先立足于不败是最重要的。然后这么大范围的推进，楚军的主力很难隐藏在某处。秦军主力在各种攻城器械的掩护下，一天就攻下鄢陵，蒙恬也开到平舆城下。平舆是楚国一个屯粮据点，挥兵平舆，目的一是抢粮为我所用；二是破坏楚军屯留点，让楚军无法再次集结；三是保证秦军主力侧后方安全。
按照李信的计划，昌平君在陈城安抚楚人，接应粮草辎重，李信过陈城不入，向东移兵，攻打城父，待蒙恬攻克平舆，就在城父会师。
其实李信有机会，用二十万大军直扑寿春，可是他没有这么做，他选择了一个十分稳健的打法，先清扫寿春前沿的各个据点，一步步蚕食楚国，最后等寿春成为孤城，再攻克之。不过李信看似稳健的计划当中，也有一丝遗漏，或者说一丝疏忽。
我们来看看楚国的三大家族，屈、昭、景三大家族，都是某个楚王的后人。三大家族自春秋以来，便长期把控楚国朝政和军权，景氏家族，多出名将，很多人担任过上柱国这一职务，到了战国末期，楚国上柱国为景燕。景燕，有一块封地，在陈的南部不远处，叫项城，因此景燕又称项燕。项燕作为楚国上柱国，自然成了楚国抵抗秦国的总指挥。如果说李信有什么没有考虑周全的话，那就是忽视了项燕和项城的存在。在李信看来，楚军由谁指挥并不重要，项燕的封地在哪儿更是无关痛痒，一副以我为主的姿态。李信十五万大军，开赴城父之前，先到陈城，从昌平君处获得补给。陈这座大城，原是春秋陈国的都城，楚国从郢都东迁的时候，第一站都城选择的就是陈，这里城坚池阔，许多楚国宗室成员在这里定居，是楚国一座著名的城邑。
几年前楚国内斗，昌平君争夺王位未果，便在陈城称楚王。当时楚王负刍击杀楚哀王，昌平君与楚王负刍、楚哀王都是兄弟，都是楚考烈王之子，昌平君有资格即王位。昌平君当时是得到秦国支持的，为了扶持昌平君，让楚国无力支援韩国新郑的叛乱，始皇还派出一支军队到楚国支持。三年前，陈城之外，一人一骑，来人衣着华贵，身悬一柄长剑，肩扛一面荆楚大旗。雪白骏马一步步蹬踏着，从秦军大营，驰往陈城之外。
嗖的一箭，城头上的神箭手，一箭射在白马的跟前，力道恰到好处。城头上的将领叱喝：“来者何人。”来人气静神闲，仪表雍容，运足丹田之气，声如洪钟道：“本侯昌平君是也，回故地祭拜祖先！”城上的将领大惊，立即派人请出几位楚国宗室到城头来认人，结果这几位曾经到过秦国拜访过昌平君的宗室，一致认定城下的就是昌平君本人！
昌平君是楚王负刍的兄长，他在秦国高居御史大夫一职，昌平君在楚国的声望不亚于楚王负刍。这三年，昌平君割据陈城，楚军中的将领，竟然没有人敢领命来讨伐他。李信在陈城获得补给之后，按计划东进抵达城父，准备占据这个屯粮的小城，在逐步征服其他据点，最后南下攻打楚国都城寿春。李信的大军，从陈城路过，兵不入城，往东进发。而昌平君则留在陈城安抚军队和民众，他调动了数万军力民力，给李信的大军运送辎重。李信军东进，速度并不快，沿途遇到楚国的小城据点，软硬兼施，能说服就说服，不能说服就强攻，三天后到达城父城下。攻击城父的好处也是显而易见的，得了城父的粮草，不但可以以战养战，更是消除了东侧的安全隐患，李信虽勇，但此战的战术安排确实步步为营。
在李信军抵达城父之时，平舆那边也传来好消息，蒙恬顺利拿下了该地。李信立即派人通知蒙恬，粮草能带就带，不能带全销毁，两军在城父会合，准备南下攻打寿春。其实李信还有一个选择，就是与蒙恬东西夹击项城，攻打项燕的封地，迫使项燕提前应战。如果这样，项燕势必不会让自己的封地落入秦军手中，秦楚的决战就会提前上演。那个时候，不能说秦军有十足的把握取胜，但起码双方都在明处，势均力敌。李信以及秦军将领，并没有考虑这个方案，在秦人看来，楚人三大家族的封地很多，秦人管不了谁的封地在哪，都是楚国的土地就对了。
李信放弃项城，而是东进城父，不能说是昏招，但绝对是这场战争的胜负手。李信并不知道，在给秦军运送辎重的楚人身后，有一支二十余万的楚军，由项燕统领，尾随秦军已经三天三夜，他们像一群追踪猎物的饿狼，随时准备凌厉扑上来吞噬猎物。在秦军沿途攻打那些小城据点的时候，项燕根本不为所动，人比狼自然是要聪明，打草惊蛇的事人不会干。李信万万没有想到，昌平君居然暗中向楚王负刍称臣，项燕的楚军主力，正是隐藏在昌平君运送粮草辎重的楚人身后。李氏家族作战水平一流，要是论政治嗅觉，这个家族就差强人意了，昌平君终究是楚国宗室，他重新投向楚人再正常不过。就在秦军修筑壁垒，建造攻城器械的时候，项燕发动楚军，对秦军后队进行了突袭。
秦军这一百多年来一直在战斗，虽然遇到了突而其来的攻击，大多数人都临危不乱，摆开阵势与楚军厮杀。一天下来，秦军阵亡过万，李信迅速组织秦军迎战，同时在后方修筑营垒。几天之内，秦军逐渐稳住阵脚，营垒也初见规模，总共折损人数一万五千，若等到蒙恬的援军到来，论单兵作战，秦军还是强于楚军。李信将十三万多人划分为二十多支队伍，每队五千人，由都尉统领，各队修筑营垒，互相支援，等待楚军前来攻打营垒。虽然秦军的营垒修筑仓促，但是毕竟是以守待攻，在楚军没有大型攻城器械的情况下，秦军只等援军到来便可发起反攻，有恃无恐。当楚军发起第一轮全面攻势时，李信就发现楚军早有准备，他们从城父城中运出许多攻城器械，第一天就攻克两座边缘的秦军营垒，一万秦军一个都没逃出来。李信当机立断，决定放弃营垒，转而向西，与蒙恬军会合。事后证明，李信的这个决断，是非常明智的，如果继续守营垒，势必被楚军一个个攻破，如果向北撤退到魏国旧地，不但自身会损失惨重，那蒙恬军五万人更是难逃全军覆没。
此时的蒙恬军，也被楚军一支偏师纠缠住，项燕的计划是，先解决李信的主力，最后来收拾蒙恬军。如果李信军向北撤离，那项燕就有机会追击重挫李信军，然后回师对蒙恬军包饺子。李信还是以五千人为单位，以都尉为各队指挥，结阵向西方的蒙恬军靠拢。途中楚军不断冲击秦军的防线，各有伤亡。项燕也明白，战争进行到这个时候，已经没有多少韬略好策划，基本就是拼勇气，拼人数，楚军要是一换一，都是很划算的。楚人个个都清楚，这次多杀一个秦军，秦军下次战争的攻势就会减弱一分。随后李信和蒙恬两军会师，然后向北彻离到魏国旧地，但是损失何其惨重。李信清点大军，损失七名都尉，以及这七名都尉所辖三万五千人马，也全军覆没了。其他各队人马也均有不同程度重创，秦军二十万损失近半。
以李信的性格，当然是不会轻易放弃，可是目前的士气和兵力，实在是不可能扭转乾坤，李信只好派人到咸阳，向始皇请罪。李信攻楚失败了，留给始皇的选择似乎有两个，老将王翦，抑或王翦的儿子王贲。但是始皇担心，若给王翦或王贲六十万人马，这是足以颠覆秦国统治的兵力，始皇疑虑重重，他亲自到王翦府上，希望王翦能够少带一些人马。一番君臣寒暄之后，始皇道：“攻楚之战，非将军不可，将军万不可推辞。”王翦何其聪明，他明白始皇是既想让自己出兵，又不想给足六十万人马，开门见山道：“大王若用小臣，非六十万人不可。”始皇早已准备一套说辞：“寡人闻春秋五霸威加诸侯，其制国不过千乘，以一乘七十五人计之，从未及十万之数。今将军用兵六十万，古所未有也。”王翦对答如流：“古者约日而阵，旨阵而战，步伐俱有常法。致武而不重伤，声罪而不兼地。虽干戈之中，寓礼让之意。故帝王用兵，从不用众。齐桓公用兵，不过三万人。今列国兵争，以强凌弱，以众暴寡，逢人则杀，遇地则攻。斩首动之数万，围城经之数年。是以农夫、童稚皆操戈刃，势所必至，虽欲用少而不可得。况楚国地尽东南，号令一出，百万之众可具。臣谓六十万，尚恐不相当，岂复能减于此哉？”
始皇见王翦不肯松口，也只好奉承几句：“非将军善于用兵，不能透彻至此，寡人听将军矣！”始皇将王贲调到咸阳控制起来，王翦则如愿统领六十万秦军，临行前不忘向始皇请赏咸阳附近的田宅，并向始皇道：“臣老矣，譬如风中之烛，光耀几时？臣多有美田宅，为子孙留用，世世受大王之恩耳。”王翦是玩转政治的行家，他用一番话向始皇表达自己无异心，再与副将蒙恬，统领大军浩浩荡荡杀奔楚国而去。王翦屯兵点在平舆，六十万大军驻扎下来，这里曾经是粮仓，倒是一处屯兵的好地方。
楚国方面，统兵大将依旧是项燕，不过这次项燕的兵力也达到了四十余万，楚国所有的机动力量几乎都拿了出来。令人不解的是，王翦并未迎战，而是修筑方圆四十余里的营垒石壁，将六十万秦军深深藏在了壁垒之内，坚壁固守。秦军人数占优，王翦怕什么呢？
没有人知道，王翦大将军究竟害怕什么，但是一位身经百战的老将，一股特有的直觉，告诉王翦，不能正面与楚军交战。王翦的第六感，告诉他必须回避楚军的锋芒，一个优秀勤奋的将领与一个名将的区别，或许就在这种对战争的感觉上。我们把视线放到二十年后，王翦的孙子王离，与项燕的孙子项羽的对决，来比较一下王翦的直觉。巨鹿之战，王离统领的是镇守北方的秦军精锐，而项羽统领的不过是八千江东子弟兵为班底的杂牌军，王离在绝对优势兵力的情况下，莫名其妙被项羽杀得全军覆没。王离若是有其祖父那种预感和判断力，稍微保守一些，以守为攻，何至于败的那么迅速彻底。王翦如此低调，项燕也没有料到，他除了在秦军对面修筑营垒，每日派人挑战，也没有更好的办法了。王翦令军士，每日加紧操练，王翦练兵的方式，非常独特。首先是抛十二斤（约三公斤，秦制一斤为十六两，一两为15.8克）石头训练，以三百步（约415米，秦制一步为五尺，一尺为23.1厘米）为限制，用小型投石机投石，超过三百步的有奖励，如果徒手完成的，每天都能吃到牛肉。
第二种训练是跳高，将两根高七八尺（约1米6到1米8）的杆子，顶端用绳子连接，跳过这个高度的，都有牛肉吃。秦军这次在楚国一呆就是一年多，把训练当成游戏，也给秦军将士解闷了。闲着没事，王翦放弃将军餐，与士卒吃同样的军食，如果有将士来请战，他就请对方喝酒，但就是不出战。王翦显示出自守之状，联系到从咸阳出发前王翦向始皇请赏赐咸阳美田宅数处，行军到函谷关，又派人到咸阳，请赏多处田宅园池。
从楚人的角度理解，王翦并非贪图田地，而是担心秦王的猜忌，毕竟统领六十万秦国大军在外，王氏家族要真是有异心，秦王怎能不忧心。当年五国伐齐，乐毅统领燕军攻下齐国大部分地区，拥兵三十万余万，就是剩两座城邑攻不下来。不但当时的燕王猜忌乐毅，也一直被后世文人怀疑，是否乐毅真的攻不下那两座城，抑或拥兵自保？王翦拥兵六十万，却一副防守姿态，比乐毅有过之无不及，王翦是否拥兵自保？
公元前224年冬天，这一年的冬天特别寒冷，王翦早已下令，令军中识字者，帮各营垒士卒刻好家书（竹简），请家里寄衣服或财物过来，确保熬过严冬。鹅毛大雪漫天飞舞，天地之间白茫茫一片，风雪交加的季节，连脚步都迈不开，自然是不可能动兵的。平舆这个地方，在淮河以北，以今天的中国来看，属于中部地区，南方人甚至会认为平舆是北方。作为客军的秦军，则来自更为北方的地区，对这种天气倒是司空见惯，加之御寒衣物准备及时，营垒里面的篝火昼夜不息，秦人并未因寒冷而造成损失。
冬去春来，一晃到了“春江水暖鸭先知”，“二月春风似剪刀”的时候，战争的格局依旧是两个冷冰冰的字：对峙！王翦下令，军士外出营垒，不准入楚军控制区樵采，以免被楚军俘虏。而秦军俘虏的楚人，王翦大大方方请他们吃饭喝酒，酒足饭饱之余再将他们放了。越来越多的人，包括楚人和秦人，相信王翦拥兵自保的说法成立。王翦受到长平之战的启迪，跨年度的大战，对农业收成的影响特别大，当年赵国就是扛不住国贫民饥，才率先求变以至兵败。在楚国的这一场百万人的大战，王翦逐步创造机会，把伐楚之战，演变为长平之战的模式。战国七雄，除了秦国，其他六国都采用的是常备军加民兵的组织形式，平时保留相当数额的常备军，一到大战，立即征用数量更多的民兵。民兵的本职工作是种地，作战是兼职工作，因此这种模式扛不住跨年度作战的煎熬，特别是夏秋之季的收割时期。
秦国有所不同，妇人种地男人从军，全民皆兵，这种模式从商鞅变法起就开始执行，已经一百多年，运作得非常熟练。若是打持久战，打消耗战，这是秦国的强项，王翦就是利用秦国这个强项，与楚军周旋。
明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。夏蝉是盛夏的标志，算起来秦军在平舆已经整整一年，一年夏秋冬春，一支六十万人的大军，牵动全天下的心弦。楚国的淮河平原，是粮食高产区，迎着热浪晚风，粮草的气息扑鼻而来。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。楚人着急，如果再错过一个收割季节，将士都要挨饿，家中妻儿又哪有饭吃。公元前223年秋天，在楚人万分焦急之时，王翦终于发动了双方都得偿所愿的进攻，这次主动进攻先不论结果如何，秦、楚两军都很受用。
平舆附近的山丘之上，到处是秦楚双方的人马，像大雨过后的蚂蚁，蜂拥而出蚁穴。上百万人的大鏖战，绝非想象中的一触即发大混战，秦楚双方除了小规模的交锋，都只以箭矢回答，并不动真格，大家把主要精力都用在布阵之上。秦军这边，王翦令各营以五千人为一队，排列整齐，互相驰援。队伍的前头是战车，用来掩护后面的大军，同时掩饰大军的行动。楚军则分为若干个大阵，每个大阵又依兵种分作九个小阵，最前三阵是盾牌兵和轻装步兵，其他六阵都是攻击主力的重装步兵，军士分持弩、枪、剑、盾、拒马、矛、戟等武器。每阵占地大小、相互间的距离，均谙合某一战阵法规，项燕绝对是兵法大家。
整整用了三日，双方才完全布好大阵，战争似乎又回到了春秋时代，那个以战阵而著称的时代。双方各有优势，楚军强在阵法，秦军强在数量和单兵。战鼓轰天而起，双方均以战车开道，步兵紧随，一齐呐喊，队伍中的战马感受到大决战的凶险气氛，也纷纷发出短促的嘶鸣。投石车投出呼啸着的巨石，偶尔砸倒数人，周边的军士立即弥补空缺。漫天的箭雨淋漓而来，双方一面前进，一面都用盾牌死死护住大阵，战场中并没有出现双方期待的，对方人仰马翻的景象。秦军以五千人为一小队，王翦特意在左侧的某队，部署了两万人，这两万人全都是这一年来投石跳高竞赛中的出类拔萃者。等双方接近肉搏之时，这两万人的小队，忽然抛出两万块十二斤（约三公斤）重的坚石，石头不同箭矢，箭矢是点状杀伤，石头借助地心引力冲击力强大，是片状杀伤，楚军的一个方阵经此漫天石雹的打击，数千人倒地哀嚎，阵脚大乱。
邻近的楚军方阵，第一时间冲到这个方阵之前，保持大阵的队形，同时保护战友撤离。两万秦军壮士，哪能给楚军这种从容补缺的机会，只一瞬间，又是两万颗石雹从天而降，砸向方才楚军的缺口。这两万壮士，每人携带三颗坚石，六万颗石雹一分钟之内在方圆六千平米的面积内开花，如果一个人占据一平方米的空间，六千楚军每人要承受十块三公斤重的石头，顿时哀嚎连连，楚国大方阵一个小缺口被打开。两万壮士蓄力多时，不胜技痒，大呼陷阵，杀入楚军大阵之内。后续的秦军也蜂拥而入，楚军看似密不透风的大阵出现了松动。如果楚军能保持阵型，双方取胜的概率均在五五开，可是楚军阵脚已乱，项燕就不愿再与秦军纠缠，因为在人数战劣势的情况下，楚军没有了阵型的优势，胜算瞬间不足三成。楚军后方传来一阵怪异的鼓声，楚军闻声忽然潮水般后撤，露出无数陷马深坑，秦军顿时车翻人陷，战车立时全部作废，人马也只能绕过埋着倒刺的深坑。
原来项燕算无遗策，连撤退的细节都算计好了，楚军是用木板来掩盖深坑，撤退时将木板也卸了，让秦军无法全力追击。少量秦军越过这深坑阵，也被楚军的箭矢挡住去路,一场旷世大战，只两个时辰就分出胜负。不过无论胜负，都不是大胜或大败，双方各付出几万条生命，秦军获胜，楚军也没有溃败。项燕止住败势，后退几十里又连营十几里扎寨，迅速形成新一轮对峙形势。秋高气爽之际，天色极佳，到了晚上，满天星座，伴着一弯新月，疏密有致地广布天穹之上。楚军的将士，可没有心情欣赏美景，他们最挂念的是，家乡那几亩水田，若是错过秋收，家人可都得挨饿啊，南方女子都比较娇小贵气，不如关中女子那样能顶整个天。在这个夜晚，几个民兵悄悄逃出了营寨，接着更多的民兵逃走，乱势像波浪般扩展，波及全局，整个楚军大营，逃跑已经不再是秘密，成了公然的事件。
此时项燕等一干将领，立即叱喝各营将官进行堵截，有的甚至拔剑杀了几个逃兵，以阻止临阵脱逃。楚军有这种传统，有迅猛的力道，持久力却不怎么样，战国时代几次合纵攻秦，最先撤离的往往就是楚军。
王翦在山坡之上，根据斥候的探报，早已知晓楚军的情况，老将军粗糙的大手狠狠下劈，数十万秦军立即抖擞精神杀向楚营。秦军一开动，楚军那边更乱了套，本来还犹豫逃不逃的民兵，心中那份对父母妻儿的思念有如泉涌，他们纷纷丢盔弃甲，寻熟悉的小路，逃奔家乡。楚营内外，顿时如天塌地陷，山崩海沸一般。一整夜功夫，尸横遍野，血流成河，惨厉至极。项燕收拾残兵，十余万人往陈城退守，企图与昌平君兵合一处，继续抵抗秦军。这个时候的王翦老将军，再无半点保守，他并不追击项燕，而是挥师南下，渡过淮河直取楚国都城寿春。
现在来看看楚国东迁之后的都城。
公元前279年，武安君白起南下，迫使楚国都城东迁，那一次楚国将都城迁到陈。从人口经济交通的角度来看，陈是个好地方，通过鸿沟与魏国大梁相连，但是这里离魏国太近，此后与魏国爆发的多次战争，楚国并未占得多少便宜，因此东迁二十多年后，楚考烈王决定南迁。南迁的第一站，选择的是巨阳，但是巨阳这个地方城不大，也无险可守，对楚国来说只是权宜之计。楚国人还在继续寻找南迁的新都，后来淮河北岸的下蔡成为了新的目标，下蔡春秋时期是蔡国都城，各方面条件符合楚国都城设想。不过当时春申君标新立异，他建议在下蔡的对岸，新建一座城，与下蔡形成掎角之势，而且新都在淮河的南岸，淮河成了新都的另一重保障，这对深受秦国和魏国打击的楚国来说，非常重要。这个新都，就是楚国现在的都城寿春。
春秋战国时代的城邑有个特点，就是越修越大，越是新修筑的城邑越大。当初东周的都城镐京和洛邑都是10平方公里左右，按照规定诸侯的都城不能超过3平方公里，在西周时期特别强盛的鲁国、卫国等国的都城，也只是接近洛邑的规模。到了春秋时期，各种礼崩乐坏，包括都城的规模也不再小于洛邑，各诸侯国要么重建新都，要么扩建老都，齐、楚、秦、晋等国的都城规模，都超越了东周的洛邑。战国时期，燕国修筑了一座35平方公里的下都武阳，创造了规模之最。齐国的都城临淄，在多次扩建之后，达到了20平方公里，楚国新都寿春，规模与临淄相当，也是20平方公里。人口方面，比起临淄的七万户，寿春的两万户少了许多，这与南方人口少于北方的大势是相符的。寿春城的防御体系，是两城互相倚靠，水陆并举。寿春和下蔡的守军互相支援，中间有数万水军封锁江面，外围还有数万大军支援。不过在这个时候，寿春外围的援军已经被打败，寿春城只有水师和守军。
王翦若是全面发动进攻，固然楚军人少，但是起江面上的水军足以封锁百里长的江面，秦军难免大费周章。王翦指挥秦军在上游渡江，然后直取寿春，根本不去管下蔡和江面的楚军。若在平时，项燕即使只有十万军队，屯驻在寿春城外，形成掎角之势，秦军也很难攻克寿春，而且一旦楚国水师扩大江面防御范围，秦军后续的粮草辎重根本无法到位，届时秦军就危险了。现在项燕的外围楚军已经撤退到陈城，王翦这时候忽然加快行军速度，猛扑寿春。
如果等项燕收拾残兵，来寿春迎战，鹿死谁手就不好说了。静如处女，动如脱兔。王翦在与项燕的战争，以及攻打寿春的战争中，充分展现了这一点。寿春城虽大，兵却只有两三万，楚王负刍哪有能力阻挡数十万秦军攻城。王翦虏了楚王负刍，立即向楚国各地告示，楚国已亡。于是淮北的郡县，真个望风惊溃，昌平君与项燕无奈，领兵退回江东吴越旧地，昌平君再次称楚王。随后王翦并没有立即乘胜追击昌平君，老将军稳健的用兵风格再次体现，楚国国都虽然沦陷，但昌平君和项燕还有相当的实力。寿春的水师，在城破的时候，并未投降秦军，而是顺江东下，与项燕会师。此时项燕，手中仍然有二十万人马，其中数万是水师，实力仍不可小觑。
王翦令一军南下到长江中游，征集大船，准备水陆并进。这时候的楚军，以长江下游广陵（今江苏扬州）为据点，水军数万，陆军十余万，正恭候秦军。
项燕并没有一味地退守吴越旧地，而是将大军屯驻在长江下游，意图非常明显，如果秦军去攻吴越，楚军水陆两路，绝对可以断绝秦军的物资供应。楚军再度摆好决战的架势，王翦却又慢了下来，他派出一支偏师，同时打着楚王负刍的旗号，深入楚国南部湖湘一带，传檄南方各郡，宣布秦王威德，以及楚王负刍被俘的事实。南方各郡见此情此景，纷纷投诚，王翦再无后顾之忧。几个月后，天气转冷，王翦征集到足够的船只，再带着楚王负刍，水陆并进，攻击楚军最后一道防线。
广陵城下，秦军四面列营，军声震天，楚军见楚王负刍被虏，士气低迷。王翦挥师急攻，城破，昌平君为流矢所中而亡，项燕引剑自刎而死。王翦抚定安民，率大军南下江东，平定整个楚国。楚王负刍这几个月，一下子苍老了几十岁，秦人屡屡将他作为筹码，在楚国各郡县城池前示众，每一次羞辱都令他心如刀绞，真比杀了他还难受。楚王负刍被贬为庶民，这对他已经不重要了，负刍很快就郁郁而终，他给秦始皇下的毒咒最为简短，也最有力量：“楚虽三户，亡秦必楚！”这个诅咒有着深刻的含义，号召楚国后人不要放弃抵抗，要战斗到最后一滴血，楚国有屈、景、昭三大家族，即所谓的“三户”，灭亡秦国的不会是别人，必然是楚人！
一首小词道尽楚国：芈熊之嗣，肇封于楚；通王旅霸，大开南土。子围篡嫡，商臣弑父；天祸未悔，凭奸自怙。昭困奔亡，怀迫囚苦，襄烈遂衰，负刍为虏。