在我国文学史上，有这样一个辉煌的黄金时代，它“三曹”鼎立、“七子”雄发，踵接汉乐府民歌的现实主义传统，兴起了第一次文人诗的高潮，奠定了文人诗的主导地位，形成了遒劲阳刚、慷慨悲凉的“建安风骨”，被后人尊为典范，对后来文学艺术的发展产生了深远的影响。在建安文学以“三曹”(曹操、曹丕、曹植)、“七子”(孔融、王粲、陈琳、徐干、阮瑀、刘桢)为代表的耀若星辰的人物中，有这样一位惊才绝艳的集大成者，他天资聪颖，才思敏捷，十岁能诵、倾尔能赋、七步成诗，“骨气奇高、词彩华茂”，被钟嵘推为“建安之杰”，他就是引领建安文学的代表性人物，“三曹”中魏武帝曹操之子、魏文帝曹丕之弟——曹植。
聚光灯下的天皇贵胄
曹植(192～232)，字子建，三国时期曹魏诗人、文学家。沛国谯(今安徽省亳州市)人，是曹操与武宣卞皇后所生第三子。他生于汉献帝初平年间，时值天下大乱，自幼随父转徙于军旅，直到建安九年(204年)，曹操消灭袁绍，挟天子以令诸侯，实现北中国大体统一，才安定下来。
曹植一直生活在富有浓厚政治、文学氛围的家庭中，深受时代的熏陶和父亲曹操的影响。集军事家、政治家、文学家于一身的一代英豪曹操，非常爱惜文才，身边网罗了不少有才之士，曹植在这种文学氛围中如水得水，极大地发展了自己的文学才能，幼年即崭露头角。他十岁便能诵读诗、文、辞赋数十万言，出言为论，下笔成章，同时，还长于书法绘画、熟悉乐曲，爱好舞蹈、击剑，可以称得上是多才多艺，曹操对他颇为宠爱。建安十五年(210年)，曹操在邺城所建的铜雀台落成，召集了一批文士“登台为赋”，曹植“援笔立成”，一挥而就《登台赋》，第一个交卷，曹操看后，赞赏不止，此后“每进见难问，应声而对，特见宠爱”，对他寄以很高的期望，认为他在诸子中“最可定大事”，产生了要打破“立长不立幼”的老规矩的念头，要将王位传给这个文武全才的儿子曹植。
可以说，曹植是真正的天皇贵胄，他的父亲曹操是当时北中国实际意义上的统治者，他的母亲武宣皇后卞氏后来成为魏武帝曹操的正妻，与他一母同胞的哥哥曹丕是魏武帝曹操的嫡长子。与同被称为“三曹”的哥哥曹丕相比，他多了一份才气和率性;与后来的魏晋名士嵇康相比，他多了一份清贵与显赫;与亡国之君李煜相比，他多一份乐观与豪迈。做为一名自幼便深受父亲宠爱、几度“欲立为嗣”的皇子，他前期一直是在聚光灯下，在相对安逸的环境中过着贵介公子的优游生活。他的一部分作品反映了其鲜衣怒马、斗鸡宴乐的糜烂情状。如《斗鸡篇》里说：“长宴坐戏客，斗鸡观闲房”;《名都篇》有：“斗鸡东郊道，走马长揪间”，生动描写了其“骑射之妙，游骋之乐”。然他又与一般的贵公子不同，并未沉迷于斗鸡走马之中，而是胸怀大志，欲“戮力上国，流惠下民，建永世之业，流金石之功”(《与杨德祖书》)。他前期的诗歌慷慨豪迈，表现了他的理想和抱负，洋溢着乐观、浪漫的情调。如他的名作《白马篇》：
白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。少小去乡邑，扬声沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何参差。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。边城多警急，虏骑数迁移。羽檄从北来，厉马登高堤。长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀?父母且不顾，何言子与妻!名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归。
此诗赞赏幽并游侠儿的高超武艺和爱国精神，充满豪壮乐观的精神，寄托了他对建功立业的渴望和憧憬。他的《薤露行》则以“愿得展功勤，输力于明君。怀此王佐才，慷慨独不群”和“孔氏删诗书，王业粲已分。骋我径寸翰，流藻垂华芬”自许，表现出他的远大政治抱负和文学上的高度自信。