提起“日本皇军”(其实还是叫“日本鬼子”更顺耳)，中国人绝对是恨得牙根痒痒，想当年这帮疯狂凶残的强盗可是把咱们中国给祸害惨了(当然，也包括朝鲜、韩国和东南亚诸国)。那么这支军队到底
是哪个“混蛋”搞起来的呢?答曰：山县有朋!对一般中国老百姓来说，此人好像没有东条英机、山本五十六这些家伙出名，其实不然，他可是日本历史上一个几乎有着“一人之下万人之上”地位的超级巨头，是明治时代日本军界最强势的家伙，也是日后所有日本军国主义分子的“老前辈”，堪称“皇军”的一个大“boss”。
山县有朋有一特雅致特优美的名号叫“含”，但他一辈子干得那些事儿和“雅致优美”没一点关系。他自幼习武，什么剑术、柔道、枪法，都挺拿手。年轻时山县英勇地参加了讨伐幕府的战争，为明治天皇政府立了大功。日本历史上最大的“全新改版””——明治维新开始后，山县被明治政府派到欧美各国考察军事，这一考察可不得了，山县受刺激了，原来西方的军事力量是如此强大如此发达，而他们“东洋军”和“西洋兵军一比，简直就是一原始部队。回国后山县逐渐掌握了明治政府的军队大权，开始把自己全部的精力和能力都用在了改革军制上，他要把日本军队也打造成欧美国家那样的强兵劲旅(唉，可怜当时日本的邻居大清国还在做天朝大梦呢)。
山县仔细琢磨了一下他在欧美各国看到的军事制度，认为日本陆军应该向诞生过陆战第一牛人拿破仑的法国学习，日本海军应该向诞生过海战第一牛人纳尔逊的英国学习，后来他又觉得战略天才毛奇领导下的德国(普鲁士)陆军更牛，连不可一世的法国也被德国(普鲁士)打翻了，于是乎，他干脆把日本陆军军制改成德国式的，一时间，日本军界冒出了一大批“德粉”。
当时日本的士兵多是职业武士组成的藩兵，这帮家伙没见过啥世面，相当落后，还自以为是，山县早就想废他们了。在山县的主张下，明治政府搞了个《征兵令》，在全国老百姓中征兵，士兵终于不再像原来那样只能由武士来当了。近代兵制一实施，日军的实力马上壮大起来。
为了让新建的军队“老实听话”，山县又搞了诸如《军人“读法”七条》、《军人训诫》、《军人敕谕》之类的东西，规定士兵们最最重要的就是效忠天皇，为天皇而战是最大荣誉，为天皇而死是最大幸福。山县一天到晚鼓足了劲给日本士兵灌输武士道精神，就这样，日本军队成了“皇军”，为了“天皇”，他们干什么都行。
有了新军队，旧日的武士就不值钱了，山县又建议政府颁布《废刀令》，强迫武士摘掉了象征地位身份的武士刀(当然，山县他们那帮“皇军”头头们还是整天配着东洋刀的)。武士们对新政府干得这些事很愤怒，于是一连串的武士叛乱爆发了，其中影响最大的就是昔日“维新三杰”之一、日本历史上著名的悲剧英雄西乡隆盛领导的1877年的鹿儿岛叛乱(即“西南战争”)。山县对“叛贼们”毫不手软，他被任命为“皇军”的征讨参军(相当于“军师”)，一手制定了作战计划，很快就摆平了叛军，西乡隆盛连连败退，最终绝望剖腹。此战乃明治政府建立以来面临的最严峻考验，山县成了赢家，从此他更为天皇所倚重，其权势和影响力和与日俱增。
西南战争后，山县继续他的改革大业。1878年他设立了一个相当重要的军事部门——参谋本部，这可是日本军事史上的大事，“参谋本部”这个东西权力极大，直属天皇，可以直接指挥陆军，负责所有陆军作战计划的制定。对参谋本部来说，政府和议会算个鸟，不仅政府无权管它，它还可以操纵政府。后来日本怎么就变成了军人当政的军国主义国家去四处杀人放火?就这个“军部独立”给闹得，山县这厮“功不可没”!
山县那么卖力地改革军制为了啥呢?肯定是“强国”!那强了国之后干啥呢?明眼人都知道：侵略扩张!
山县这个人对军制改革万分痴迷十分投入，对侵略扩张也是情有独钟竭尽所能。1889年他当上了内阁首相后就叫嚣“伸张国势”是最要紧的事，说白了就是日本得抓紧时间搞侵略，否则就能活活憋死。1894年中日甲午战争爆发后，身为陆军元老的山县兴奋极了，他亲自挥刀上阵，担任第一军司令官，指挥日军击败清军，攻占平壤。由于日军连连得手，清军节节败退，山县是越打越亢奋，甚至打算杀入中国内地与清军主力决战，全然不顾补给问题和西方列强有可能干涉，若非首相伊藤博文(日本第一届内阁首相，明治后期第一文)鼓动明治天皇把他召回国“养病”，他还不定把战火烧到哪儿呢。
四年后，山县有朋第二次当组阁拜相，虽然仅执政两年，但“坏事”没少干，其中有两件最轰动。第一件是为了对付伊藤博文那帮文人政客，他制定了“军部大臣现役武官制”，规定担任陆军大臣或海军大臣的人必须是现役大将或中将。反正是恨不得全日本的官儿都由“皇军”来担任他才高兴;第二件是派遣部队参加了著名的“强盗匪徒组合”——八国联军，合伙欺负大清。匪徒们在北京一番烧杀奸掠后，山县很是欣慰——“皇军”在“卑鄙邪恶”的道路上终于可以和欧美列强平起平坐了!1904年日俄战争爆发后，山县又一次激动得欢呼雀跃，他出任日军参谋总长和兵站总监，亲自制定了对沙皇俄国的作战计划，日军在陆上狠扁了沙俄陆军，在海上报废了沙俄舰队，取得了近现代史第一次“黄克白”(黄种人打败白种人)战争的胜利，中国东北的父老乡亲被祸害得不轻，“皇军”则“威震世界”，从此在疯癫的道路上一路疾驰。
通过几次战争，山县在日本军政界的影响力是越来越大，当时能与他匹敌的只有政界牛人伊藤博文公爵了，后来伊藤被一韩国刺客给搞死了，山县终于成了日本军政界的头号巨头，俨然一独裁者，简直可以说是一手遮天。明治天皇在位时他还老实点，到了大正天皇时期他就无所顾忌了，就连皇太子裕仁选妃他都得管一管(其实是争权夺利的政治斗争)，所以大正天皇特烦他，见到他那副老脸就腻味得茶饭不香。1922年，这位对近代日本历史影响至深的“皇军”大头目在小田原去世，终年84岁。他培养的那些“皇军”后辈们继续在日本军政界活跃着、疯癫着……
山县有朋是一个严厉、阴沉、横的家伙，他对日本军事发展贡献巨大，地位显要，权倾朝野，但并不讨人喜欢(日本国内不待见他的人极多)。他一手打造了现代化的日本“皇军”，开创了日本军部干涉政治的先例，直接参与策划和指挥了对中国清王朝和沙皇俄国的战争并取得胜利。他对日本迅速蹿升为世界军事强国发挥了重要作用，也使日本在军国主义道路上一路狂奔，再不回头，直到毁灭。