古代想做官，方法可不少。
读书科举，是最常见最正式的。所以称为正途。
不过，也有旁门左道。
那就是捐官。
说白了，就是买。钱给了谁呢？朝廷，皇帝。
捐官一事，据说是汉武帝时就开始了。雄才大略的刘彻，要跟匈奴拼杀开疆拓土，就要军费；打仗会死人，就要发抚恤金。这开支，大大超出了他的想象。真可谓是战端一开，真金白银，就要不断往里填啊。此刻那些主战的官员们，未必会大方到把自己家里的钱捐给皇帝以及他所代表的国家。
钱没了，怎么办？捐官呗。
果然有用，官帽卖出一个，大把银子往里揣，一本万利，根本就停不下来。
于是，几千年间，捐官成了传统。
只不过，捐到厚颜无耻的，也只有清朝了。
什么叫厚颜无耻呢？
原来，在清朝，捐官这种不怎么能拿上台面的事，与科举，竟然成了并列的两大官员来源。
想象一下，那些读书读得好的，十年寒窗，五关六将，终于金榜题名，做了好多年官，还在知县一级打混。睁眼一看，咦，那不是我那同学吗？读书是个死板，连名字都写不全，家里却有钱，他怎么成我上司做了知府啦？原来，是他爸出钱捐的……
道光二十九年（1849）五十岁的四川按察使张集馨升任贵州布政使，进京面圣谢恩。道光皇帝召见他时，两人有一段关于捐官的对话——
皇帝：爱卿啊，在我大清，登仕籍者只有四样，满、汉、科甲、捐班。我最不放心的，就是捐班了。他们素来不读书，将本求利，廉之一字，诚有难言。爱卿啊，我既说捐班不好，为何还要允许开捐呢？
（入最高学府国子监读书，只要四十三两二钱，还给“发票”）
说到此处，道光皇帝一手拍在大腿上，叹息道——还不是因为没钱，经费无所出吗？这些捐官的，入了候补的序列，轮到他时，我虽然很不愿，但又不能不让他去，否则“岂不是骗人么？”
从道光皇帝这话，我们能听出几层意思。捐官确实是清朝的一大财政来源，但最高层，是知道这些人的目的，无非为了发财，因此，无法保证廉洁。但既让他们来了，既然开了这个口子，又不能骗他们啊——好高尚的清朝皇帝，卖起职位来，是童叟无欺啊！诚信得很——不管如何，就冲道光皇帝这一句，得点他十二个赞！
当然，他没搞懂的是，好像你大清朝，读书人出身的官员，就不爱财了？就很有廉耻了？就不草菅人命了？你清朝政权的组织形势摆在那里，就是个必烂之局。
皇上如此忧心，甚至有些自责，张集馨肯定得宽慰他：皇上，请您切莫有心理负担啊。捐官这事，古来就有，本朝康熙平定吴三桂等三藩时，就已开始了。皇上您不得已的苦衷，“海内臣工，无不深悉”，且皇上克勤克俭，允许捐官，是“为地方黎民计”，就是想减少百姓们的负担啊……否则，要给列强赔那么多钱，怎么赔得起？
道光皇帝苦笑一下，说你们这些大员，到了地方，若那捐官之人不称职，扰乱民间，你们尽管奏来，该处分的，全处分。
张集馨说，皇上，我到任之后，必定会善加察访，“如捐纳人员实在下不去者”，我定与督、抚商量后奏明圣上，绝不因为他们是自己的下属就姑息……
……两人对话结束，清朝的捐官，则是愈演愈烈了。之后内忧外患不断，只要有人送钱来，哪管你是违反大清律例的强盗还是突破道德底线的扒灰公呢？
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