历史上的储君，往往害怕熬不过先皇，造反的不少，往远了说有春秋战国的鲁恒公，庆父等，往近了说有元文宗杀元明宗等，愣是有一位储君，监国20年，硬是从储君熬到了皇帝，可谓孝义，这个人就是明仁宗朱高炽。
朱高炽监国20年，永乐22年登基，却在10个月后就驾崩了，但是他主政的10个月，却为“仁宣之治”打下了基础。
朱高炽即位之后，采取了一系列改革，并采取了大胆的平反活动，其中有名的有把建文帝时期被流放边境的官员和家眷赦免，允许这些人签回关内，这体现了明仁宗的宅心仁厚，并且明辨是非，让很多官员心存感激并臣服。方孝孺案震惊一时，诛十族，这种案件翻案，不以公正正直为理念，是不能办到的。自古帝王之争，往往血流成河，可是朱高炽不仅在即位后没有对跟他竞争的哥哥们你死我活，还最终没有追究他们犯下的错误，开启了任理得治国风向。
明仁宗即位之后即改变了永乐帝的用武之风，让百姓得到修养生气，又开创了公俭之风，经济为之一振，开始蓬勃发展。
朱高炽即位不久，对内阁进行改组，用学识渊博的翰林院学士和干练的官员，进入行政署，提高了政府的运作效率，而且任人唯贤，并不计较过往，其中有名的就有永乐十二年被撤职的黄淮和杨溥。这种以治国为目的的行为，少了政治斗争对国力的掣肘，使明仁宗时期的吏治较为清明。
仁宗还发布诏令，来扭转之前因为种种大计划二导致的财政困难和百姓生活困难，取消了木材和金银商品的征用做法，用市场购买的手段，使经济自由化。对收到天灾的地方，对人员免除田赋，还发给救灾用品，稳定了灾民生活。永乐期间税收引起了大量的流民，这种情况让国家税收减少，且不利于管理，仁宗诏令，回归的流民不仅免除之前的欠税，还免税两年，一时间政治稳定，税收回升。
然而明朝皇帝多有写特长，朱高炽擅长观星，有一天大仙天象异常，便召近臣议事，说“天命尽矣”，在之后不久的洪熙元年驾崩，但是其政策所留下的深刻影响，最终奠定了“仁宣之治”的基础。