1936年6月斯诺访问陕甘宁边区，写了大量通讯报道，成为第一个采访红区的西方记者，也成了第一个与毛泽东近距离访谈的外国记者。在这位美国友人的帮助下，关于红区大部分真实的现状被报道，当然，关于共产党人坚定的革命思想和全心全意为人民服务的精神也被得到弘扬。
在陕甘宁访问期间，斯诺和毛主席有过多次交流，其中有一次，二人聊到了一个很棘手的问题，也是最最让毛主席很难回答的一个问题，那就是关于毛主席如何看待自己的家庭背景。斯诺当时的本意并不是为难毛主席，因为在他看来，尤其是中美两国当时所处的不同的政治和经济环境，毛主席就是个穷的一清二白的农民。他是想让毛主席结合自己的贫农身份，来谈谈贫农为什么会成为革命战线上不可或缺的中坚力量。但是，令斯诺惊讶的是，毛主给他的，竟是一个很诧异的回答：
那么，毛主席为什么会这样回答斯诺呢？这个回答竟然成为了斯诺怎么也解不开的谜团。一个伟大的无产阶级革命领袖，为什么会给他一个出乎意料的回答。直到他后来出了书，都没有得到想要的答案，只好按照毛主席当时的原有表述，将文字全部记录下来。特别要说的一点是，那个引号是毛主席让加的。斯诺从不曾更改过毛主席所说的每一句原话。他之所以这样做，也是希望在自己的这部书出版之后，能有更多的人来思考这个问题，给自己一个合情合理的解释。
后来，有一个伦敦大学的美国籍教授对这一个问题提出来自己的质疑，他认为那不是毛泽东同志想要表达的本意。当时的斯诺作为记者前往红区，对红区的工作和革命主张做了大量的详尽报道。而当时的革命正处于异常艰难的时期，毛主席之所以这么回答斯诺，一个很重要的原因是，革命的向前推进需要团结一切做出此般广大学生群体之中部分富裕家庭的子弟，富裕出身并不影响他们像毛主席一样，积极投入到革命工作当中。
除去美国教授的质疑，那么当然存在的事实是什么呢？正如毛泽东所言，自己的父亲原本就是贫农，参军退伍之后，家人的生活条件略微有了好转。但是这种情况并没有持续多长时间。因为早在1929年4月，国民党反动政府就没收了毛泽东一家在韶山的全部房屋、家产和田地。从那以后，他的整个家庭，已经是完完全全的无产阶级。韶山人民迎来解放大军的时间是1949年8月15日。而当时得情况是，毛泽东被国民党反动政府没收的家产，只到韶山获得解放之后，都仍未归还。事实上也不可能归还。从这个角度来看，毛主席的家庭不仅不是富裕家庭，还是个被国民党反动派多次迫害和长期压迫的贫农，是个连一丁点儿财产都没有的真正的无产阶级革命者。
现在我们在回过头来看，在最初的1936年，毛泽东和斯诺坐在延安的房间里促膝长谈的时候，毛主席当时是忍着多么大的委屈，一个伟大的，无产阶级革命领袖，为了能团结一切能够团结的力量，说了一句让所有人都表示不理解的话，从而在一定程度上，拉动了学生对于中存在的富裕弟子加入到伟大革命之中。为了一个无比美好的社会主义新中国而英勇奋斗。其实不止是美国人表示对毛泽东与斯诺的谈话表示质疑，甚至于 日本的一个学者在自己的著作《中国向何处去》一书中，都充分说明了毛主席绝对不可能是个富裕农民的身份。
在中国革命的星星之火不断走向光明的过程之中，我们伟大的革命先驱，毛主席，不仅为了中国失去了自己家里仅有的丁点土地，成了一个当真是一穷二白的无产阶级，还失去了自己的兄弟，妻子，甚至于建国之后，在抗美援朝战争当中，连自己的儿子毛岸英同志也牺牲了。这样的一个伟人，我们又何以不觉得他是伟大的！