东汉末年，群英并起，相互攻伐，中原陷入军阀混战的大乱世，在自己老同学公孙赞手下当别部司马的刘备（大致相当现在某个地级市的军分区司令员），奉命率部驰援正在被曹操猛攻的陶谦。
陶谦见刘备一表人材，还有勇猛过人的结拜兄弟，有意想拉拢刘备为其效力，就抛出豫州牧的好处，让刘备帮自己抗击曹操，就这样刘备摇身一变，成了省部级的高官。
刘备任豫州牧后，手下有个叫陈群的谋士，此人出身名门，父亲曾是大鸿胪，祖父任职过东汉太丘长，其家族在豫州是数一数二的名门望族。
当刘备犹豫是否接受陶谦托付，接手徐州的时候，陈群是再三劝阻刘备不要接受，徐州所处吕布、曹操、袁术三方的交界处，三方势力对其都虎视眈眈，都盼着陶谦早点死，好将其收入囊中。
这是个烫手的山芋，刘备现在的实力是无法震慑三方势力的，如果贸然接手，搞不好要引火上身，得不偿失。
但是，刘备建功立业心切，并没有听取陈群的意见，认为富贵险中求，答应了接手徐州，并派自己的义弟张飞去守。
后面的事情就不多说了，徐州刘备没守住，被吕布占了，后来吕布虽也死了，但徐州落到了曹操的手中。
陈群因刘备不听劝，而造成自损八百的困境而愤怒，觉得这样不听劝言，一意孤行的主子下工作，是不能充分施展自己的才华，心灰意冷而去。
曹操入主徐州后，闻言陈群的才华，求贤若渴的曹操，马上以其谦卑的态度，数次请当时逃难到徐州避难的陈群出山任职，辅佐其成就大业，陈群深受感动而答应。
进入曹操阵营后的陈群，以其自身过硬的才华，以及圆滑的为人处事，很快在曹营占有了一席之地，并官运一路亨通，坐上了御史中丞的位置，成为曹营决策枢纽的成员。
曹操死后，曹丕称帝，陈群一如既往的受到重用，成为曹魏政权举足轻重的人，当时如日中天的司马懿对其也忌惮三分。
某种程度上，诸葛亮北伐的时候，不光要在军事上与司马懿死磕，内政上还要与陈群博弈。
诸葛亮、陈群二人，都在为了能够让自己的主子问鼎江山而呕心沥血，同时从二人博弈的结果来看，陈群虽不能够完全胜过诸葛亮，毕竟诸葛亮是军政一手抓，但是媲美还是称的上的，没有他，魏国可能早被拖垮了。
曹丕病逝前，封其为镇军大将军，跟司马懿、曹真二人共为托孤大臣，陈群因此成为了曹魏政权最具实权的人之一。
他辅政期间，任用贤能，创立九品中正制，制定《魏律》，使魏国秩序趋于稳定，百姓安居乐业，国力大增，后来的司马家族建立的东晋能够一统天下，其也功不可没。（袁载誉）