明朝嘉靖三十四年，对于大明的东南沿海一带来说，实在是个不太平的年份。在这一年里，整个东南地区都饱受日本倭寇骚扰，无论是浙江、福建，还是南直隶，到处都有行踪诡异的倭寇在烧杀掳掠。他们所到之处，明军往往应接不暇，还来不及结阵对敌，这些“日本鬼子”就已往下一个目的地进发了。
在这一年的盛夏，一个更令人震惊的消息传遍了各地：一群几十人规模的倭寇小队，竟然已经直逼大明的留都，也就是第二首都——南京！
对于这倭寇小队的规模，各家史书说法不同，有说五十三人的，有说六十余人的，也有说七十二人的，在此，我们就折中一下，以六十余人为准。
这个谜一样的倭寇小队，大约是以日本浪人为主力，从七月开始，就一直在南直隶的周边地区流窜，当他们来到徽州府时，壮丁五百多人竟一触即溃，丝毫不作抵抗。之后，倭寇转入旌德县，典使蔡尧佐领兵一千余人与之交锋，竟然还是未能获胜，于是，倭寇们冲进了县城南门，在城中纵肆意屠掠。
这群倭寇在几次战斗中都表现出了极强的战斗素养，其武艺之高简直令人不敢相信。就以他们在南陵县与明朝军队的一场交锋为例，当时，各地的明军都赶来支援，然而，当明军们对倭寇万箭齐发之时，这些倭寇竟然面无惧色，反而空手接住明军射来的箭矢，动作灵活，在箭雨中来回穿梭，毫发无损！明军们见此情景，又惊愕又害怕，很快就军心涣散，各自逃命。
这群倭寇逐渐逼近南京城，南京兵部尚书张时彻只得奏请在城周围增兵，可是此时各地都有倭寇肆虐，就连名将俞大猷都不得不率领水师到海上追杀倭寇，与日本船队周旋，又能分出多少兵力回援南京呢？况且，临时征召的“民兵”，毫无训练，对抗倭也实在起不到什么帮助。
在一片人心惶惶之中，这群倭寇终归还是兵临南京城下了。江宁镇指挥朱襄、蒋升二人，早已获知了倭寇即将来临的情报，率领三百多明军在城外的樱桃园驻扎，准备以逸待劳，一举击溃倭寇。
谁知等了半晌，仍然不见倭寇的踪影。时值盛夏，天气炎热无比，士兵们穿着厚厚的盔甲，早已觉得闷热，眼见倭寇不来，精神也渐渐松懈，于是三三两两的聚集在树荫之下，脱掉盔甲，光着膀子歇息，有几个胆子大的，竟然已经呼卢喝雉，在敌人就要攻来的紧要关头，玩起了掷骰子的游戏！
朱襄、蒋升制止不了他们，只得听之任之。这时，几个化装成乞丐的倭寇若无其事的向明军走来。明军士兵并未察觉异常，反而问他们道：“倭寇到了没有？”这几个倭寇虽然来自日本，却能以流利的汉语作答：“还远着呢！”听了这话，明军们愈发松懈，就在这当口，已有数十个倭寇挥着日本武士刀杀了过来。他们刀法精妙，“便旋如风”，明军们早已脱了盔甲，毫无防护，一下子就被砍杀的七零八落。有的人侥幸逃脱，也很快陷入了沟渠之中，倭寇们懒得挥刀，竟残忍无比的用火药将这些明军活活炸死。最终，朱襄战死、蒋升负伤，而那好几百人的明军也全军覆没。
这一战，打的南京城中人人自危，城中军民再也不敢出城与倭寇正面作战，几十人的倭寇攻击安德门，而明军却只得坚守不出，紧闭城门，仅以火铳还击，即便如此，倭寇们依然在毫发无损的情况下，杀死了八九百南京军民。只见那倭寇的首领，穿着鲜艳的衣服，打着黄罗伞盖，在城下骑马巡视，耀武扬威。
还好，南京城毕竟是当年明朝开国时朱元璋亲自监造，坚固无比，而倭寇人数也确实太少，在抵御了几次进攻之后，这些倭寇终于决定退兵。在退兵路上，倭寇们有恃无恐，随便找了一处农家小院，就“酣饮沉睡”了一夜。他们摸清了明朝官员的脾气，前一年他们在柘林时，就曾在一家农户驻扎许久。可是当地的县官却丝毫不敢与之交锋，直到倭寇离开之后，才急急忙忙派人焚毁了倭寇之前驻扎的房屋，这种“精神胜利法”，又有何用呢？
（南京明城墙）
这些日本浪人的战斗力固然是高，可是以几十人的规模，就搅的整个南京城混乱不堪，也实在是匪夷所思，难道偌大一个南京，偌大一个明朝，竟无一支劲旅能与之抗衡吗？
还真是这样，承平日久的南京城，早已没有了当年那般强大的军队。按照旧制，驻守南京城及周边的军队应该是十万人，可到了嘉靖年间，南京城所有军队加在一起，七拼八凑，也不过三四万人，连旧制的一半都不到！就连这三万余人，也是以老弱病残为主，要么瘦小羸弱，要么年纪老大，连盔甲的重量都禁不起了。原来，当时南京的军队，是以世袭军户的卫所兵为主，官府只管到各家军户拿人，却根本不管这户人家是否适合当兵，只要是男丁，不管身体素质如何，都一并抓来。此外，明军的军事训练也名存实亡，加上官府常常克扣他们的军饷，这军队如何能够在关键时刻发挥作用，抵御外敌呢？而且当时的两位抗倭名将：俞大猷和戚继光，都各自有命在身，来不及回防南京，种种不利因素加在一起，也难怪几十个倭寇就能在南京城下横行无忌了。
这次大败，为明朝敲响了警钟，明朝终于开始认真总结经验教训，改军制，严训练，在以戚继光为代表的一批将领的努力下，明军的颓败局面渐渐好转，倭寇的势力，也开始渐渐消退了。
（戚继光画像）
参考资料：
《明实录·世宗实录》
《四友斋丛说》
《客座赘语》
《明史》
作者：沧溟道人