中国几千年的封建历史中，宋朝的经济、文化和社会算是最为发达的了。据史料记载，自宋太祖时期开始，铸币叠增到年500万的数量，其两年的铸币数就要超过400年后明朝276年所铸之总和。
中国的四大发明有三项产生在宋代，唐宋八大家中有六家属于宋。
然而令人匪夷所思的是，这样一个高度发展的朝代，却一直处于被动挨打的局面，饱受邻近少数民族政权的欺凌。宋朝名义上是统一了中国，但却远远没有达到大一统的局面，尤其是南宋，更是仅仅只有半壁江山！
追溯根源，有很多原因，最主要的是宋王朝从建国开始就重文轻武。赵匡胤因为兵权在握，从而简单的废掉小皇帝，自己黄袍加身。因为自己是这样起来的，所以在开国后就将军事权利高度中央化。周围的少数民族政权又对中原虎视眈眈，所以重文轻武直接导致宋朝积弱的状态。
并且在中国的各个朝代不免受到外族骚扰，从秦汉时期的匈奴到唐代的突厥，但这些少数民族大多都被抵御在外。然而宋朝富裕，可却被少数民族政权逼得走投无路……
“好男不当兵，好铁不打钉”的俗语就是宋时流行起来的。
（岳飞）
在这种导向的社会氛围中，习文之风日盛，而尚武之风日衰。宋朝拥有上百万常备军，宋神宗登基前禁军、厢军达到140万人，人数不可谓不多，并且开创了人类史上最早使用热兵器的新纪元，把指南针用于军队布阵作战，装备不可谓不先进。
幽云十六州是后晋之后包括宋代在内的汉族子民心头的一个痛处。公元936年，后唐河东节度使石敬瑭反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立晋国，辽太宗与石敬瑭约为父子。石敬瑭把幽云十六州之地献出来，使得辽国的疆域扩展到长城一线。
宋朝多次攻打无果后，干脆承认外族对幽云十六州拥有主权的合法性，而宋王朝的子民们，称辽兵为“虎狼之师”，可见全国上下惧怕之深。
宋朝的基本国策的设计对社会精英的导向作用很大。
但由于军人的社会地位一直不高，导致许多人不想从军，不想当军人。文人很多，杰出的军人却很少，名将更是凤毛麟角。
由于缺乏军事战略人才，作为国之大事的军事思想、战略、战术就很难得到提高。缺乏决断，选择了抱薪救火，以致外敌气焰日胜，东吞一地，西割一城，后来又因为太过天真同金一起灭辽，妄想分得一城半镇，不想却丢了半壁江山，连皇帝都被掳去，剩了个南宋。
历朝历代，没有武力，哪来的文治？没有武备，经济在繁荣，文化在灿烂，也会成为一堆瓦砾。汉唐的文治就是建立在武功的基础上的。然而宋代却彻底颠覆了这个传统，何能不亡？