路过长安王曲，见路东扎一路牌，牛头禅寺急忙开车向前，盘少陵塬而上，直至山顶，见牡丹园出来一群美女，疾步向前问之，美女遥指山下，探头向下俯视，果见一古刹，顺台阶而下，果然是传说中的“樊川八大寺”之一牛头禅寺。
牛头禅寺紧邻杨虎城将军陵园。是唐代樊川八大寺院之一。该寺始建于唐贞观六年。《县志》载：在县南二十五里，为韦、杜故里，一名牛头山。《城南记》：今牛头寺坡也，寺为遍照禅师居。寺西有龙堂坡，地平衍，中多植杏，谓之杏花坪。又县南有杜坡。唐代诗人司空图作《牛头寺》诗。
牛头寺，《长安古迹考》云：“系牛头山第一祖师遍照禅师所居。因负牛头之事，圆寂后名牛头寺”。进庙不少，焚香无数，大雄宝殿前但见霸夏驼背：画两个脚丫子实在不解
传说牛头寺第一祖师遍照禅师道行高于净业寺创始人道宣律师。一日，遍照应道宣邀请赴宴，知其有比高下之意，遂负一牛头前往赴会。道宣设宴招待，但柴火不济，菜肴未能及时做好。遍照一再催促，并说：“菜既未妥，我负一菜，请试用之。”便将所负牛头置于案上，自己大嚼起来。吃罢，坚辞离去。道宣追至沣峪口外，见遍照正在峪右破腹洗肠，深服其道行高于自己。从此，人们将遍照禅师称为“牛头师”，将他所创建的寺院称“牛头寺”。
解放初，牛头寺占地仍有20余亩，有大殿、金刚殿各3间、僧寮10余间，寺塔不知毁于何时，但殿宇内佛像尚存，大殿前有石经幢二座，一为沙门词浩书，乾符六年（879年）立的陀罗尼经幢；另一座为不空和尚翻译的阿闇如来根本灭恶趣陀罗经幢。今仅余大殿3间，僧寮7间，石经幢1座，经过维修，气势有所恢复。
据僧人说这个庙门中有一棵1400年的皂角树，前些年被香客差一点无意焚毁，事后，庙门紧闭，闲人免入。