顺治十八年（1661）正月初二，他安排吴良辅出家为僧。这天他亲临悯忠寺观看吴良辅出家仪式。不幸在当晚染上天花，发起高烧来。
顺治帝。网络图
据记载，这种病毒源自北非的古埃及，公元前1143年去世的埃及法老拉姆西斯五世是迄今为止发现的最早的天花病人。大约在公元前250年，天花病毒辗转由匈奴传入中国。一千多年的天花肆虐，中原汉人虽已积累了相当丰富的防治经验，但仍有高达百分之三四十的死亡率。
刚接触天花的满族人对这种病毒则完全没有抵抗能力，染病者死亡率几乎百分之百。
为防天花，满族人制定了一套严格的“避痘制度”。首先是规避。比如，天花流行，一般公众场所都不会聚集很多人。
其次是隔离。一旦有人患上天花，就会被驱赶出都城。
话说顺治预感病体沉重，势将不支，四天后的一个深夜，急忙召见礼部侍郎兼翰林院掌院学士王熙及原内阁学士麻勒吉入养心殿，口授遗诏。
就在一年前，顺治最宠爱的董鄂妃感染天花死亡。
王熙、麻勒吉二人退至乾清门下西围屏内，以初七一天的时间撰拟。一共三次进给皇上预览，皇帝三次亲自斟酌，刚到晚上才决定。
即位的第三子玄烨。网络图
在选择皇储时，顺治还是偏爱次子福全的，但是孝庄皇太后则坚持立第三子玄烨。
玄烨也是从小就跟天花打交道，在他刚刚出生不久，就被送到西华门外的避痘处（后改建为“福佑寺”）避痘。尽管层层设防，处处小心，不到两岁的时候，玄烨还是染上了天花。幸运的是，在乳母孙氏的悉心照顾下，玄烨最终逃过了此劫，不过他的脸上留下了几点麻点。
立福全还是立玄烨？重病中的顺治，决定派人去询问他一向敬重的德国传教士汤若望。结果，汤若望支持立玄烨为储君，理由很简单，但在此时却是最重要的，那就是玄烨出过天花。
于是顺治遗诏，立不足八岁的爱新觉罗•玄烨继承皇位。他就是清朝第一位“麻子皇帝”康熙。
就在当夜，年仅二十四岁的顺治与世长辞了。
实际上，顺治立储的想法，与当时民间观念是存在联系的。
当时民间有俗语：“生了孩子只一半，出了天花才算全”。
可见天花危险以及危害的程度之深，而且主要是针对于孩子。有记载表明，如果孩子得了天花，有三分之一的人活不下来，而活下来的，则都对天花有了免疫力。
顺治死后，麻勒吉及侍卫贾卜嘉二人手捧遗诏去奏知皇太后，马上向诸王贝勒贝子公大臣侍卫等人宣布。遗诏立八岁的皇三子爱新觉罗·玄烨为皇太子，继帝位，命索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政大臣。（专注于历史里的日常生活，它可能不像自然科学那样有确定性的答案，不过更加有趣。号：songshugonghui)