由于历史上外戚专权的危害，明朝的皇帝非常忌讳外戚干政，担心大臣武将用子女联姻的手段来干预朝政。所以明代皇室有规定，大凡公主的婚配，多选择民间英俊善良的男子，不许文武大臣的子弟娶公主为妻。
所以，明朝一代的驸马爷绝大多数都是民间男子，他们在国家政治中地位不高。如今我们常常说一个女孩嫁给了条件不如自己的男子，叫“下嫁”，不过，整个中国历史上，最有资格称得上是“下嫁”的，就是明代皇室的公主们。这些公主出于帝王之家，贵为金枝玉叶，其老公却几乎全是平民百姓。虽然明朝宦官干政的危险没有消除，在特定的年代还非常剧烈，但外戚干政倒是有效地避免了。
但由于官府和民间脱离，皇家又高高在上，如何如何挑选驸马爷成了皇家一个大难题。但是朝廷之中又没有专门设立为公主挑选驸马的部门，那怎么办呢！离皇帝最近的莫过于宦官，于是公主的媒人几乎由宫中太监包办了。遇到道德品质良好的太监，他自然会尽心尽力地为公主挑选一个称心如意的驸马。倘若遇到一个唯利是图的小人，自然会从中以权谋私，这样就给民间骗婚之辈留下了一个出口。
于是，明代有众多民间男子通过贿赂皇帝身边的宦官（太监）近臣，向皇室骗婚，诈娶公主，谋求富贵。这种事在明代简直是层出不穷，堪称一个历史奇闻。这其中，万历皇帝的亲妹妹永宁公主是被骗婚骗得最惨的一个。
万历十年（1582年）时，永宁公主要选驸马。风声一出举国震动，民间众多有钱有势的男子就蠢蠢欲动。
北京城有个姓梁的富豪，认定这是个攀龙附凤的机会，便使尽手段贿赂大太监冯保，让他的儿子梁邦瑞参与驸马的海选。可是这时的梁邦瑞早已身患痨病，每日里都是卧病在床，不知道哪天就要归西，但梁家知道儿子命不久矣，巨大的财富不如用来买个名声地位。于是舍出家底，买通了冯保等人，准备向皇家捞个公主，如愿以偿地当上皇亲。
有钱能使鬼推磨，经过重重审查，梁邦瑞在太监头子“掌管司礼监”冯保的运作之下果然中选。在这其中，首辅张居正居然也极力赞同，可实际上这个梁邦瑞重疾在身已病入膏肓，不知道他在层层把观众是怎么被冯保操作下过关的。
婚事定下后不久，永宁公主要出嫁了，在婚礼上，情绪激动又劳累过度的梁邦瑞就当众吐了血，鼻血把婚服都弄湿了一大片，可是收受了梁家大肆贿赂的冯保等太监们眼见事情要败露，急中生智，便撒谎说道，大婚见红乃是吉祥事。于是众人一通连骗带哄，硬是把大明帝国的永宁公主推进了梁家大门。
明清两朝的内廷对帝王家的私生活予以严密的管理，并为此制定了一套荒诞的管理制度。内廷不仅有宦官，也有女官——可以想象，一类是身体残缺的废人，一类是终生幽闭后宫，连正常男人都看不到的老处女，他们的心理非常变态，经常串通一气，在后宫作恶。
皇室的家规里还有这么一条：公主下嫁后，必须派一位老女官给她，全权管理公主的大小事务。而明朝的公主几乎没有任何权力，名义上已经出嫁的公主，实际上只在公主府里度过大婚的一夜，便要搬回后宫专设的殿宇居住，空荡荡的公主府里便只住着驸马一人，如果公主与驸马要见面的话，驸马只能赶进宫去与她见面。 但见面就要过老女官这一关，因此，假如驸马想要入宫去与公主相会，享受夫妻之情的话，势必要遭到这个“管家婆”老女官的百般刁难，而她们最看不惯的，当然就是公主与驸马之间卿卿我我的场面。公主与驸马如果不拿出大堆真金白银出来行贿的话，根本就过不了她们的关，见不到对方。
梁邦瑞家人给儿子娶了公主，那梁邦瑞就要面对这样的管家婆，以及与她勾通一气的一帮大小太监。
永宁公主的管家婆早已知道太监头子冯保在这桩婚事上大捞了一笔银子，自然对梁邦瑞所送的例行金银不看在眼里，满心希望在这位病驸马身上发家致富。但这梁邦瑞也许是久病在床，没有见过世面，他自认自已是皇亲，却被小小的女官如此作弄，忍不住就辩解起来。
管家婆一看驸马竟敢跟自己犟嘴，恼羞成怒，干脆喊来太监将这位驸马爷一顿好打，然后拖出宫门扔在大街上。 本就病体支离的他气得浑身发抖，当街便大口大口地吐起了血。 梁家人将梁邦瑞抬回家中救治，却是药石无灵。 成婚不过一个月的梁邦瑞就一命归西了。
原以为攀龙附风是一件喜事儿，没想到更加速了他家的儿子的死亡，梁家人偷鸡不成反蚀米，心下后悔不迭，然而又拿那些太监和女官没办法，骗婚虽成，却骗了自己，赔上了家产却啥也没捞着，真的是哑巴吃黄连，有苦说不出呀！
但更可怜的是永宁公主，在短暂的一个月婚姻里，她根本就没有和自己的驸马有过夫妻之实，当然更谈不上孕育儿女。
而在倡导贞节的朱明王朝，后妃都要为帝王殉葬，整个国家上行下效，民间更因这些规矩导致贞女烈妇层出不穷。公主虽然身份高贵，不用为臣子驸马殉节，但是也没有再嫁的可能。所以永宁公主虽然还是完璧之身，却也无法再嫁。
永宁公主在苦苦地守了二十年寡之后离开了人世。 二十年中，她唯一的安慰，就是一手制造她人生悲剧的大太监冯保，在猖狂了十余年之后，被终于成年掌权的神宗皇帝治罪，将其发配到南京去看守孝陵并死在了那里。
当永宁公主去世的时候，给她装殓的人发现她竟然还是一个处女，感其平生之事，让人为之酸鼻。而明代宦官祸害之甚，以及公主的凄凉生活，由此可见一斑。
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