随着中国的崛起，世界越来越关注中国，而中国几千年沉淀下来的历史文化更是引起外国的注意，继孔子学院盛行后，汉学在国外流传的范围更广，程度更深，甚至很多中国文化都被录入了外国教科书。历史是由人创造的，要谈历史，就必然要提历史上的人物。按照我们国人的传统观念，入选教科书的历史人物必定是带有传奇色彩的，要么有大智慧，要么有大本事。要说皇帝，中国的封建历史中不乏千古名君，诸如汉武帝之类；要说思想上的圣人，孔子位居首位；要说大文学家，李白、苏轼皆榜上有名，这么看来，我国历史课本上随便拉出来一个人物都能写部传记。
那么，外国人会选什么样的人载入教科书呢？
一·陶渊明
这多少有点出乎意料，陶渊明确实是中国历史上的一位文学大家，也是田园诗派的当家人，但是要说影响力，陶渊明似乎比不过李白这样的诗人，那他为什么成功入选了呢？麦基在《世界社会的历史》中做了解释，他认为陶渊明不是一个简简单单的乡野农民，他和上流社会的士族保持有密切的联系，同时又向往着闲云野鹤的乡村生活，陶渊明甚至将乡村生活比喻成世外桃源。这在南北朝那种乌烟瘴气的社会氛围中犹如一缕清香，沁人心脾。
南北朝时期，士族兴盛，寒门衰弱，世家大族秉持身份自视甚高，“门当户对”的观念在南北朝时期发展到了顶峰，陶渊明就在这样的社会中独自坚持自我。我想作者正是因为陶渊明所处的历史背景才选中他的，李白在诗歌上的造诣确实高，他的浪漫主义也让很多人向往，但是，李白生活在盛唐，生活富足，浪漫主义的诞生是水到渠成的，远没有陶渊明田园诗的产生具有发人深省的震撼力。
二·杨玉环
《世界文明》中用了较长的篇幅来描写杨贵妃和唐玄宗的爱情故事，也描写了杨贵妃的美色和她奢靡、华贵的生活。一本书中甚至还为材料配上了图，也不知道看惯了写实油画的外国人能不能理解中国不那么写实的画。
杨贵妃入选其实在意料之中，因为杨贵妃的故事中不乏浪漫的成分，而外国人十分崇尚浪漫，作者形容他们的爱情是“最著名的，也是最不幸的”，男主角对女主角一见钟情，费尽心机想和女主角长相厮守，结果确实不得善终。这样的故事确实有罗曼蒂克的感觉，就像一部精心编排过的爱情电影。
不得不说，杨玉环的入选，或多或少有些迎合美国受众心理的原因，他们向往浪漫的爱情，这样的故事对他们来说更有吸引力，也更有助于塑造他们的价值观。教科书作者的主观意向是什么我们不得而知，但是，单论浪漫程度来说，杨贵妃绝对是有“实力”入选外国教科书的。
三·李自成
曾经名动一时的闯王李自成同样入选了国外的教科书《地球和居住其间的人民》，在我们看来，他是一个人物，带领农民起义军推翻了大明王朝，但是，他是一个失败者，皇帝的宝座还没坐热，他就被入关的满族人给推翻了，而历史总是更关注胜利者，对于失败者，不忘记，就足够了。可他入选外国教科书，恰恰是因为他的失败。
李自成胸无点墨，他带领的农民起义军靠的就是一个“闯”字，他们用暴力推翻了一个王朝，但是打江山容易，用暴力手段能坐稳江山吗？这也就是李自成入选的原因了，他以暴力夺权，但是没有改变统治方式，失败是必然的。
美国的建国史很短，他们也没有经历过有皇帝这个职务的封建王朝，所以他们并不关心谁当了皇帝，哪个皇帝被推翻了，谁推翻了上个皇帝等问题，美国人更关心的，是社会的意识形态是否发生了变化，掌权者的统治方式是否发生了变化等问题。李自成的经历十分具有典型性，所以他的入选也就顺理成章了。
受传统观念的影响，中外看待问题，思考问题的方法有很多不同，但这并不构成文化交流的障碍，其实，中国的历史人物入选外国教科书就已经从一定程度上证明了中国日益强大的影响力。
文|峰揽山川