宋太宗赵光义即位之初，要把哥哥宋太祖的儿女与自己的孩子一样看待，所以把哥哥的儿子赵德昭和赵德芳依然称为皇子，女儿们依然都称为皇女。
宋太宗让弟弟赵廷美做了开封尹，封为齐王。让赵德昭做了京兆尹、永兴节度使，兼侍中，封为武功郡王。太平兴国三年，赵德昭娶太子太傅王溥的女儿为妻，在他死后，宋太宗追封他为魏王。
赵匡胤剧照
赵德昭的弟弟赵德芳，开宝九年做过贵州防御使。宋太祖生前，赵德芳已经结婚，娶的是彰德节度使焦继勋的女儿。宋太宗登基之后让他做了兴元尹、山南西道节度使，同平章事。据说宋太宗还曾经交给赵德芳两枚皇帝的玉印，上面刻有“皇帝信宝”，不知是何用意。后来赵德芳的孙子赵从式把两枚宝印上交给皇帝。
太平兴国六年三月，赵德芳得病而死，时年二十三岁。宋太宗亲自上门吊唁，废朝五日，追封为岐王。至此，宋太祖的儿子全部去世。一直到了南宋初，南宋高宗皇帝没有儿子，要从宋太祖赵匡胤的后代之中选择一位继承者，最后选中的就是赵德芳的后代，也就是后来的宋孝宗。
宋太宗剧照
赵廷美、赵德昭的地位微妙，宋太宗给了他们多少荣耀，并不重要，重要的是他们最终的结局怎么样，从他们的结局，或许可以窥见一点历史的真相。
赵德昭、赵德芳兄弟死后，留在那一份继承图中的人物，只剩下一个赵廷美。赵廷美不会感觉不到潜在的威胁，一种令人毛骨悚然的威胁。
赵廷美，字文化，本名赵光美，太平兴国初，改名廷美。宋太祖时代，做过侍中、京兆尹、永兴军节度使。到了宋太宗时代，为中书令，开封尹，封为齐王，后来改封为秦王。
太平兴国七年三月，赵德昭兄弟死后不久，赵廷美开始遇到麻烦。最初是有人举报他行为骄恣，搞阴谋。骄恣只能算是做人处事的作风问题，是缺点，不是罪证。搞阴谋的说法缺少具体的证据，猜测的成份很大。
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举报赵廷美的人是柴禹锡和赵熔，耐人寻味的一点，两个人过去都在晋王府里做过事，很受宋太宗的信任。宋太宗不忍公开赵廷美的过错，赐给他许多财物和西京洛阳的一处大宅院，撤掉开封尹的职务，改为西京留守。宋太宗同时做了一系列的人事调整，派太常博士王遹“判河南府事”，开封府判官阎矩“判留守事”。这两位和赵廷美一起去了洛阳，当然担负着一些特殊的使命。
此时宋太宗对赵廷美还算比较客气，当他离开京城时，还派枢密使曹彬在琼林苑为他饯行，又赐给他袭衣、通犀带和十万钱。但好景不长，更大的厄运很快降临到赵廷美的头上。
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有两个人物在宋太宗迫害赵廷美时发挥了重要的作用，一位是赵普，一位是卢多逊。卢多逊在宋太祖时代做过兵部郎中、中书舍人、参知政事和吏部侍郎。宋太宗继位，担任中书侍郎、平章事、兵部尚书。
卢多逊是赵普的政敌，彼此互相攻击。《玉壶清话》中说，卢多逊经常在宋太宗面前谈论赵普的不是，宋太宗便把赵普贬往河阳。赵普临行之前去见宋太宗，突然提起一件往事，大意是说，当初杜太后病重的时候，曾经给宋太祖留下一份遗言，让他把皇位传给弟弟赵光义。当时赵普也在场，根据皇太后的要求，写了两份文件，一份放进了皇太后的棺材中，另一份收藏在皇宫中。
赵普请求宋太宗到宫中找一找。宋太宗果然在宫中找到了那一份文件，宋太宗“遂大感悟”，把赵普召来，对他说：“哪个人能没有过错呢？朕的年纪还不到五十，已经明白以前的四十九年做下许多的蠢事。”
宋太宗的一番话，是在向赵普表达歉意，说明赵普提到的这件事对他的触动很大，有茅塞顿开的感觉。这份文件的发现，对宋太宗意义重大，可以证明他继立皇位的合法性。