毛泽东一生对历史上很多帝王级别的人物，都有过独到认识和高度评价。他认为商纣王是一个“很有本事的人”，推崇曹操是“封建统治阶级中有数的杰出人物”，佩服刘邦是一位“高明的政治家”，称赞朱元璋具有“卓越的谋略和胆识才气”，但翻遍毛泽东所有读书文集，能够被他称作“很厉害”的人物，却只有春秋初期的郑庄公。
1959年至1960年2月，毛泽东在读苏联《政治经济学（教科书）》的谈话中曾说：“春秋时候有个郑庄公，此人很厉害。”历史上名号响当当的秦皇汉武、唐宗宋祖，也不过被毛泽东用“略输文采、稍逊风骚”一笔带过，而名号一般的郑庄公，却能出人意料的成为毛泽东眼里的“厉害”人物，并冠之以“很”，让人匪夷所思。
用毛泽东自己的话来说，这是因为郑庄公当年“在国内斗争和国际斗争中都很懂得策略”。
影视剧中曹操
中国人素来崇尚智慧，热衷谋略。所谓“攻人以谋不以力，用兵斗智不斗多”，正是这一文化传统的形象写照。
朱元璋正统照
因此，历史上凡在政治上有所建树的人物，其最大的特色必定是政治智慧超凡入圣，谋略运用炉火纯青，风吹雨打闲庭信步，把握时机掌握主动。春秋初年的郑庄公就是这方面的典型。
郑庄公在历史上的最大作为，是通过各种手段使西周末期才立国的弱小郑国，在春秋初年率先崛起，“小霸”天下。当然，郑庄公的这些功绩同秦皇汉武、唐宗宋祖的千秋伟业相比，实在是小巫见大巫，但若从郑庄公一生作为所体现的政治策略和政治技巧来讲，就不能不让人对他刮目相看了。
郑庄公（前757年—前701年），郑武公之子，名寤生，春秋初年的郑国国君。在处理国内、国际斗争方面，郑庄公高超的政治策略，表现之一就是遇事能忍。
当他的母亲姜氏与胞弟姬段串通一气，给他多方制造麻烦的时候，他能做到隐忍不发；姬段想占好的地方，他就把姬段分封到京地；姬段贪欲不足，大修城邑，图谋不轨，他也装出一副漫不经意的样子；姬段把西边和北边的城邑变成自己的私邑，力量不断扩大时，他内心波澜不惊，认为姬段这样做是自取灭亡。
汉高祖刘邦
庄公高超的政治策略，表现之二为出手能狠。郑庄公在胞弟“逼宫”问题上的隐忍，以及在周天子打击面前的退让，决不是单纯的隐忍或退让，而属于韬光养晦，后发制人。他在隐忍的同时，私底下一直在做充分的准备，以求一招制敌。
影视剧中郑庄公形象
可他的对手却把郑庄公的克制隐忍、妥协退让认为是软弱可欺，于是乎步步进逼：姬段动员军队企图偷袭郑国国都，周天子大举起兵进犯郑国纵深之地。
他们这种忘乎所以的举动，恰好为郑庄公痛下决心全面反击提供了绝佳机会，在有充分准备的前提下，郑庄公向对手迎头痛击：“克段于鄢”，一举端掉国内动乱的祸根；战于长葛，用新型的“鱼丽阵法”杀得周室联军人仰马翻，落花流水，连周桓王本人也中箭负伤。可见，不出手则罢，一旦出手，
就又准又狠，雷霆万钧，摧枯拉朽，给对手以毁灭性的打击。这也是郑庄公战略意识高度成熟的显著标志。