韩国是先秦诸侯国，也是战国七雄之一，由于地处中原，韩国被魏国、齐国、楚国和秦国包围，
所以完全没有发展的空间，国土也是七国之中最小的一个。公元前230年，韩国成为山东六国中第一个被秦所灭的诸侯国。
公元前231年，秦王政听从丞相李斯的建议，开始发动对六国的统一战争，而秦国灭掉的第一个对象就是韩国。秦王政派兵攻打韩国的南阳，韩军基本上没有组织起有效的防御，秦军轻而易举占领南阳。
次年，秦王政又命令内史腾挥师北上，攻打韩国的都城新政，韩国又是没有做任何抵抗，被秦军轻松打败。秦军俘虏了韩国最后一位国君韩王安，将韩国的土地设立成颍川郡，韩国自此退出了历史的舞台。
秦国灭掉韩国非常的简单，以至于《史记》只有寥寥十几个字记录：九年，秦虏王安，尽入其地，为颍州郡。韩遂亡。
回过头来仔细想想韩国的发展史，曾经也有辉煌的时刻。公元前453年，韩赵魏三家分晋;公元前403年，周威烈王正式承认韩赵魏三家，韩赵魏三家正式成为诸侯;公元前375年，韩哀侯灭掉郑国，将都城从阳翟迁往新政;公元前355年，韩昭侯任用申不害进行变法，使得韩国成为一小霸;公元前325年，魏惠王和韩威侯在巫沙会面，互尊为王。
以上这五件大事，都是韩国历史上的辉煌时刻。可是秦国的大军开拔到韩国时，韩国却连一次有效的防御和抵抗都组织不起来，轻松的被灭呢?
一、生存空间恶劣
韩赵魏三家分晋以后，韩国的国土面积是最小的，韩国的东边是强大的齐国和魏国，南边是强大的楚国，北边是强大的赵国，西边是强大的秦国，这些国家韩国一个都惹不起。
作为纵向对比，秦国在秦穆公时期可以向西扩张，国土面积增大数千里;赵国在赵武灵王时期，向北边和西边扩张;楚国也吞并了越国，使得国土面积大大增加。魏国作为战国初年最强大的国家，起初也不断对秦国和其他国家作战，虽然没有让国土面积增大太多，但是有强大的军事实力作为支撑。
而韩国呢?身处四战之地，东南西北四个方位都是韩国惹不起的国家，而且国土面积的增大无法用军事实力来实现，可以说韩国的生存空间相当恶劣。
随着其他诸侯国的不断崛起，韩国遭受来自四面八方的军事打击，这也使得韩国的国土面积迅速缩水。等到秦王政发动统一战争的时候，韩国已经接近灭国，国土面积被蚕食的所剩无几。
二、改革不彻底
在战国时期，有几个非常有名的改革。魏国率先进行吴起变法，使得魏国成为战国初年最为强大的国家，魏武卒更是让其他国家闻风丧胆;秦孝公使用商鞅进行“商鞅变法”，使得秦国迅速走上了富国强兵的道路，这也为秦国后来的统一奠定了基础。
赵国在赵武灵王时期进行胡服骑射，让赵国的军事实力大增，从胡服骑射以后一直到战国后期，赵国的军事实力也都是仅次于秦国的存在，赵武灵王甚至想挥师南下，灭了秦国，而战国期间最大规模的长平之战，就是秦国和赵国的实力角逐;最后就是韩国的“申不害变法”了。
可以说韩国也是比较早进行变法的国家，那么为什么韩国的变法没有像秦国那样，让韩国走强富国强兵的道路呢?这就不得不说韩国的“申不害变法”和秦国“商鞅变法”的本质区别。
1、秦国“商鞅变法”
秦国的“商鞅变法”主要是从政治和经济上的双重改革：
政治上：
(1)中央集权制：
将西周开始奉行的分封制改革为郡县制，郡县的最高长官都由秦孝公直接任命，这大大增强了国君的权力，削弱了贵族的权力，让当时流行的“世卿世禄”的世袭制被打破;
(2)官僚制
与“官僚制”对应的就是“世袭制”。从西周开始，不管是天子、诸侯、卿大夫，他们的爵位和封邑都是父子继承的，这种制度靠的是血缘。而秦孝公将世袭制改为官僚制，极大地约束了旧贵族的权力，而且任命郡县最高长官的权力在国君手中，也让更多非贵族的人才得以展露头脚，有了从平民到士族跨越的可能;
(3)军功爵制
商鞅变法奉行的是二十级军功爵制，只要是秦国的士兵，不管你的出身如何，只要你在战场上杀敌，就能获得相对应的爵位，这在以前可都是老百姓不敢想的事情。军功爵制也彻底将秦国的军队打造成了一台杀人机器;
(4)连坐制
将老百姓进行统一管理，五家为一伍，十家为一什，一家犯法，十家连坐。连坐制是对所有老百姓的监视和约束，让产生动乱的概率大大降低。
经济上：
(1)打破井田制
西周实行的是井田制，将一块九百亩的土地分为九块，中间一块为公田，由八家农户种植，其他八块土地则属于私田。随着战国时期生产力的发展，原来的土地已经明显不够用了，因此将每个人分得的土地都扩大了，这大大增加了秦国的赋税(为田开阡陌封疆，而赋税平)。并且规定，种地种的好，免除个人的徭役。商鞅要求老百姓强制分家，这也大大增加了缴纳赋税的户数。
(2)主民从军，客民种地
主民指的是秦国的老百姓，客民指的是从韩赵魏过来的老百姓。秦国的老百姓从军，确保了秦军的可靠性，不容易产生他国的间谍。秦国土地广袤，让没有土地可种的韩赵魏老百姓来种地，假借他人之手壮大自己的实力。
申不害变法主要内容
2、韩国的“申不害变法”
申不害变法重视的是“术”，主要强调君主的统治之“术”，即任用、监督、考核臣下的方法。这种治国的方法对于国君的要求比较高，要求君主比较贤明。君主对于臣下进行把控，考察大臣对于事情是否尽职尽责，这大大提高了大臣的行政效率;此外，还要考察大臣对于君主是否忠诚。总的来说，申不害变法强调的是“术”治，是“帝王之术”的雏形。
而申不害也非常重视强兵，他向韩昭侯建议整肃军兵，自任韩国上将军，将贵族的私家兵和国兵编制到一起，进行残酷的训练，让韩国的军队战斗力大大提高。在韩国有限的土地上，申不害也主张让老百姓多多开垦荒地，提高粮食的产出。
“四海之内，六合之间，曰：奚贵，土，食之本也。“昔七十九代之君，法制不一，号令不同，而俱王天下，何也?必当国富而粟多也。”
韩国还有一个巨大的优势，那就是兵器。韩国的冶铸业非常的发达，这也得益于韩国有数座铁矿山，为韩国提供了足够多的兵器原材料。让韩国有了“天下之宝剑韩为众”和“天下强弓劲弩，皆自韩出”的美誉。
申不害在韩国变法十五年：
“内修政教，外应诸侯”。“终申子之身，国治兵强，无侵韩者。”
虽说申不害对于富国强兵也进行了改革，但是申不害最重视的就是“术”治。“申不害变法”和“商鞅变法”的最大区别是什么?“商鞅变法”是留下了一套制度和法令，将各项改革目标全部制度化，这种改革对于君主的要求比较低，只要君主能够遵循这套制度，即使国君犯了错，国家也不会有大的震动。
而“申不害变法”最大的问题是对于君主的要求较高，必须是明君，强调的是人的“术”治。韩昭侯虽然英明，但是韩昭侯死后呢?谁能确保韩国的每一位君主都是英明的。
因此当贾谊说“奋六世之余烈”，其实秦国的每一代国君都犯了一些小错，但是秦国统一的大方向却没有变，这就是“商鞅变法”制度上的优势。相反韩国，韩昭侯死后，韩国的君主一代比一代昏庸，韩国自然就不像韩昭侯时期那样强大了。
三、军事实力不够强大
由于“申不害变法”的短暂性，让韩国的军事实力没有一直增强，仅仅是在韩昭侯时期成为一个小霸，战国后期，韩国任由其他国家宰割。尤其是韩国从立国开始到被灭，基本上没有打过几场胜仗。唯一的一次辉煌是公元前375年，韩哀侯灭掉郑国。
我们可以盘点一下韩国所打的败仗：公元前343年，魏国攻打韩国，韩国无力抵抗求救于齐国。齐国答应救韩，让韩军振奋人心，拼死抵抗，齐国却等到韩魏两国元气大伤的时候才出兵攻打魏国，魏国虽受重创，但韩国的精锐也基本上被消耗殆尽;
公元前307年，秦武王派甘茂攻打韩国，拿下了韩国的军事重镇宜阳，杀韩军六万，让秦国的军队可以兵出函谷关;公元前293年，秦将白起“伊阙之战”斩杀韩魏联军24万，让韩国的生力军进一步缩水;
公元前244年，秦将蒙骜率军攻打韩国，夺得韩国十二座城池。以上还只是韩国所打的部分败仗，其余小的败仗更是数不胜数。毫不夸张的说，韩国不是在打败仗就是在打败仗的路上。
四、弱国无外交
“弱国无外交”在任何一个时期都适用，而韩国正是战国七雄弱国的最佳代表。韩国的外交到底有多差?举两个小例子：
1、岸门之战，韩国“朝秦暮楚”
公元前317年，秦军打败韩军，顺带俘虏了韩军的将领，韩宣惠王此时无计可施。韩国相国公仲对韩宣惠王说：盟国靠不住。其实秦国想攻打楚国，大王可以通过张仪向秦国求和，并送给秦国一座城池，许诺出兵和秦国一起打楚国，这样仅仅是损失一座城，可以将秦国的大军引向楚国，并且可以从中获利。韩宣惠王采纳相国公仲的意见，派遣公仲远赴秦国求和。
楚国非常担心，但陈轸给楚王分析：秦国早就想打楚国，尤其是这次韩国表示愿意协助秦国攻打楚国，楚国形势自然十分危急。大王可以假装答应韩国，帮助韩国抵御秦国的攻击，不但如此，将楚国的战车摆在国境上，给韩国一个楚国必救的信号，这个时候韩国就非常感激楚国，不会帮助秦国攻打楚国了。
如果韩国停止向秦国求和，必然得罪秦国，韩国以为有楚国撑腰，肯定会远离秦国，秦国就会更想收拾韩国，这样楚国就不会招来秦国的怨恨，楚国的危机就解除了。楚王采纳陈轸的意见以后，果不其然放出要救韩国的信号，并且将战车摆在国境线上，这更加让韩国深信不疑。
韩国果真反秦，而投靠了楚国。相国公仲劝告韩宣惠王也无济于事。结果而想而之，韩国背信弃义，答应好送给秦国一座城池，另外出兵帮助秦国伐楚都没有实现，韩国此举惹怒了秦国，秦国直接和韩国开战，韩国战败，将太子仓送到秦国做人质求和。
2、“伊阙之战”韩国摇摆不定
公元前293年，韩国和魏国联合了24万联军准备攻打秦国，韩魏联军的人数是秦国军队的两倍有余，但是韩国和魏国各有各的小九九，都不愿意当先锋，而是采取了相互观望的态度，白起利用这个空缺对韩魏联军发起猛攻，一举击溃了韩魏联军，斩首24万，韩国的军事力量再一次被严重削弱。
韩魏联军攻打秦国可以说是韩国和魏国的生死之战，在生死存亡之际，韩国和魏国还互相猜忌，都想让对方作为主力攻打秦国，自己好坐收渔翁之利，最后却都被秦国给收拾了。
按道理说，韩国在战国七雄之中是最弱小的，如果不想被灭国，那就只能联合其他国家，统一战线共同对抗秦国，或者是干脆成为秦国的附属国，帮助秦国攻打其他国家。但是韩国两个都没选，一直在事秦和抗秦的策略中摇摆不定，反复无常，最后不仅是惹怒了秦国，更是把其他五国都得罪了。
五、韩国人才匮乏
纵观韩国不到两百年的历史，人才显得极度匮乏，而且明君极少。作为对比，看看各国的人才。
1、秦国
法家代表性人物商鞅，帮助秦国富国强兵;墨家巨子相里勤，帮助秦军提升守城攻城的作战能力;纵横家代表人物张仪，游说列国缓解秦国外交危机;兵家代表人物尉缭，著有军事著作《尉缭子》;杂家代表人物吕不韦，帮助秦国攻打六国，并著有《吕氏春秋》;计然家蔡泽，帮助秦国大力发展经济。
以上这些都是诸子百家的代表性人物，还有制定秦国统一天下方针，提出“远交近攻”的范雎，帮助秦王政灭六国的李斯。更有无数军事将领：樗里子，司马错、魏冉、白起、蒙骜、蒙武、蒙恬、蒙毅、王翦、王贲、李信、章邯等当世名将。
2、赵国
战国四大名将之二的廉颇和李牧、蔺相如、赵奢、后来齐国的田单和燕国的乐毅也都在赵国、平原君赵胜和毛遂等。
3、楚国
屈原、宋玉、春申君黄歇、项燕、伍子胥、吴起等
4、魏国
吴起、乐羊、西门豹、李悝、公叔痤、公孙衍、晋鄙、庞涓、公子卬、信陵君魏无忌等。这里说个题外话，魏国可是天下诸侯国的人才储备库，比如商鞅、张仪、范雎、孙膑、甘茂等都是从魏国流失的。
5、齐国
晏子、田单、司马穰苴、孙膑、管仲、鲍叔牙、孟尝君田文、田忌等
6、燕国
乐毅、太子丹、荆轲、樊无期、高渐离、苏秦、盖聂等、
7、韩国
申不害和韩非。韩国没有名将，只是出了两个思想家，前面对“申不害变法”进行了分析，虽然让韩国一时变强，但是变法不彻底;韩非虽然是法家思想的集大成者，但是生活的年代非常晚，而且不受韩王的重用，最终死在了秦国的监狱里。
从以上七国人才对比可以看出，韩国的人才储备是最少的，而且唯一一个不世出的天才韩非还不受韩王的重用，韩国无异于自绝于天下。
韩国从建国到灭亡不到两百年的时间，也是秦始皇统一天下道路上第一个消灭的国家，韩国的灭亡既有外部的因素，也有韩国自身的因素。韩国灭亡的外部因素：处于四战之地，周围都是列强，韩国毫无生存空间。韩国灭亡的内部因素：明君少、名将少、名臣少。改革不彻底，人才不重用、军事力量弱。