春秋时期是一个动荡不安、风起云涌的时代。王室衰微，诸侯并起。晋国、秦国、楚国、齐国并称为“四大强国”。其中，就秦国来说，虽然在战国时期崛起，并且最终一统天下。但是，在春秋时期，秦国则遭遇了晋国的长期压制。那么，晋国是如何做到的呢?
春秋早期，对于偏居西方的后起之秀秦国来说，晋国是挡在自己与东方间的一座大山。一代雄主晋献公死后，秦穆公先后帮助晋惠公和晋文公回国继位，想以此跟晋国建立良好的关系。可晋国人似乎并不领情，特别是晋文公，在成为一代霸主之后，他只想让秦国做个小跟班。
据《史记秦本纪》、《史记晋世家》和《左传》记载，那一年晋国攻打郑国，邀请秦国一同出兵，郑国给秦穆公送去书信一封，说郑国和晋国是邻居，若是郑国被灭掉，晋国就会实力大增，秦国的地位就会蹭蹭的下降，希望秦国三思。这一下子就戳到了秦穆公多年来的泪点，他仰首望天良久，而后下令撤军，临行前还留下几位将领帮郑国守城。看到盟友撒手不管了，晋军也撤离了战场。
晋文公去世后，秦穆公觉得机会来了，遂派一支军队远征郑国，意图染指中原事务。然而，这次远征未没成功，在返回途中，晋国出其不意在崤山设伏，围歼秦国远征军。秦军全军覆没，三名高级将领被俘，实是秦国历史上最惨重的败战之一，也是改变春秋历史的关键一战。这一战的时间是周襄王二十五年，从此秦国断了向东扩张之路。
秦穆公去世后，秦康公仍不放弃向东扩东的念头，与晋国发生几次战争。然而，面对如日中天的晋国，秦军未占到任何便宜。晋国元帅赵盾意识到有必要屯兵要塞，遏制秦国人无休止的骚扰。桃林要塞成为防御秦国的核心堡垒，这一要塞位于潼关至函谷关一带，地势险峻，易守难攻，乃是秦国通向东方的咽喉要塞。这个要塞在未来的秦、晋战争中发挥重要作用，在整个春秋时代，秦国人死死地被压制在桃林要塞以西，无法越雷池一步。
周定王十三年，晋国发动对赤狄的全面战争。晋军主力倾巢而出，扫灭赤狄。秦桓公乘机出兵，杀入晋国，兵抵辅氏。晋景公亲自率一支军队，由魏颗担任前敌总指挥，阻击秦军。辅氏一役，晋国并没有派出最强的兵力，仍然大获全胜。此役，秦国意识到自己的武力远远逊于晋国，在晋国的威慑下，秦桓公不敢再轻举妄动。
周简王六年，在宋国的斡旋下，晋楚两大霸国进行停战谈判，史称“第一次弭兵之会”。晋楚两大超级强国停战后，晋国得以腾出手来对付秦国。周简王八年，晋厉公派大夫吕相出使秦国，递交一份“绝秦书”。在这份绝秦书中，晋国历数自秦穆公以来，秦晋八十年的外交关系，把秦国骂了个狗血喷头。晋国振臂一呼，东方诸侯纷纷响应。齐国、鲁国、宋国、郑国、卫国、曹国、邾国、滕国八个国家都派出军队，协助晋国打击秦国。
秦军开进到麻隧，与晋国为首的联军对峙。双拳不敌四手，秦军被东方联军打得溃不成军，大败而逃，秦军将领成差、护卫女父被晋军所俘虏。晋军乘胜追击，渡过泾水，一路追击到侯丽才胜利班师。麻遂之战，是晋国对秦国发动的规模最大的一次进攻。在战争发动的时间上，充分利用晋楚弭兵之难得机遇;在外交上，晋国联合八个诸侯，形成绝对优势，这些都是麻遂之战胜利的原因。
自崤山之战后，秦国被晋国压制时间超过两百年。晋国之所以没有灭掉秦国，主要是晋国虽然强大，但内乱频繁。周灵王二十二年，晋国爆发栾盈之乱，齐国乘机出兵袭扰。尽管晋国政府很快平定叛乱并击退齐国的进犯，但是其霸业已渐行渐远了。正是在此背景下，晋国再度谋求与秦国和解。周灵王二十三年，晋、秦两国各派使臣互访，缔结盟约，两个死对头握手言和。此后，由于晋国内乱不止，无暇理会秦国，两国倒是和平了几十年。到了周威烈王二十三年，晋国正式分裂为魏、赵、韩，秦国才看了希望。
为什么秦国被晋国压制了200多年?
首先，根据《左传》、《史记》等史料的记载，秦国和晋国在兵戎相见之前，曾经结为了“秦晋之好”，比如晋文公这位君主能够成功即位，就离不开秦穆公的帮助。基于此，在晋文公想要称霸中原时，秦穆公可谓鼎立支持。不过，在城濮之战后，秦穆公感到晋秦联合结果只利于晋，遂开始背叛晋国，转而和楚国结盟，以此共同对抗晋国。但是，在秦晋争霸的战争中，秦国胜少负多，在整体上明显处在下风，比如在崤之战中，秦军的精锐力量就遭到了晋国大军的歼灭。在辅氏之战、麻隧之战等战役中，晋国基本上取得了胜利，这促使秦国一直被晋国压制，也即无法东进中原。
那么，问题来了，为什么秦国被晋国压制了200多年，一直无法重创晋国呢?对此，在笔者看来，原因主要分为以下几点。一方面，秦国在整体实力上和晋国存在明显的差距。根据《左传》、《史记》等史料的记载，晋国鼎盛时期，其疆域横跨了今山西、陕西、河北、河南、山东等多个省份。与此相对应的是，就秦国的疆域，在春秋时期主要为今陕西、甘肃一带。由此，在疆域面积上，除了楚国，无人可以和晋国相提并论。更为关键的是，晋国所占据的疆域，属于中原核心区域，所以人口密集、经济文化繁荣，这远远不是秦国、楚国的偏远之地可以比较的。
基于此，在春秋时期，晋国可以和秦国、楚国的联盟相抗衡。另一方面，晋国之所以能长期压制秦国，也在于晋文公之后，晋国依然除了多位明君。众所周知，在战国后期，秦国连续出了多位明君，这才由秦始皇来剪灭六国，一统天下。与此相对应的是，春秋时期的晋国，也是明君辈出，甚至学者全祖望评春秋五霸时，晋国占四席，分别是晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公。而就秦国来说，在秦穆公去世后，秦国反而长时间没有什么非常有作为的君主，直到秦献公、秦孝公即位后，秦国才在战国时期发愤图强。
最后，秦国的人才远远不如晋国，也是前者无法重创后者的重要原因。秦穆公继位后任用百里奚、蹇叔、由余为谋臣，得以增强了秦国国力。而就百里奚、蹇叔、由余等人才，基本上都是秦穆公从中原之地，费尽心思挖来的人才，也即这些人才都不是秦国土生土长的。与此相对应的是，地域辽阔、人口众多的晋国，则拥有源源不断的人才。比如晋文公在位期间所任用狐偃、先轸、赵衰、贾佗、魏犨等人才，基本上都是晋国人。至于之后的晋国六卿，虽然导致了三家分晋，但是，六卿所在的家族都是人才辈出，这让晋国拥有春秋时期最丰富的人才。而这，帮助晋国在对秦国、楚国、齐国等大国的战役中胜多败少。综上，在春秋时期，晋国实现了对秦国长达200多年的压制。