1937年7月8日，日关东军在很短的时间里命令其独立混成第11旅团迅速向“满华国境线”推进，9日晚，该旅团主力已至承德、古北口，另一部集结于山海关，而其关东军空军主力已集结于锦州、山海关。
8日午后，日中国驻屯军根据之前协商，要求关东军援助弹药、燃料以及满铁工作人员和铁路材料等。
日本国内在接到日中国驻屯军第一次报告后，于7月9日8时50分举行了临时内阁会议。会上，时任陆军省相的杉山元提出，“要继续交涉。但目前中国军队的真意不明，而且自事件发生以来不法射击不断，是一种无信不逊的态度。尤其从第29军的兵力和抗日态度来看，不如在此时派出适当的兵力，亦即从国内抽调三个师团派遣到现地”。
在接到中国驻屯军第二次报告后，日军参谋本部10日提出了如下用兵规模，并强调“不树立这种决心，就不应派兵。”即，“1、同时动员（国内）十五个师团；2、同时发动军需动员准备量的半数；3、作战地区为黄河以北，根据情况包括上海方面；4、作战期限为半年；5、战费五十五亿日元。”
11日l1时半开始到14时，日本首、外、陆、海、藏五相在首相官邸开会。杉山元提出，“为了确保中国方面实行道歉和必要的保证，必须火速以关东军及朝鲜军准备好的部队增援中国驻屯军；同时也要从国内抽调必要的部队（五个师团，目前暂用3个师团和18个飞行中队)迅速派往华北。”
11日15时20分，日五相会议决定，“举国一致来处理事件”。同时决定，“本事件今后称为事变，出兵改称派兵”。
16时，时任首相的近卫到叶山皇室别邸拜见日本裕仁天皇，“上奏向华北派兵事。请裁决。”
18时24分，日本近卫政府发表了《关于向华北派兵的政府声明》。
之前，已由时任日本内阁官房长官的风见，于17时30分发表谈话称，“鉴于此次华北事件的性质，特改称事变。”
由此，7月7日的“卢沟桥事变”成为了中国军队打响全面抗战的第一枪。