个人，倘若做了坏事，就应当受到惩罚。只有建立起公正公平的社会体系，才能够造就一个和平友好的世界。也正是因为如此，当人们开始聚居生活后不久，便产生了刑罚。而随着社会体系的不断完善，监狱也被建立了起来，里面关押着不少犯了错误的囚犯。
而对于这些囚犯而言，倘若他们犯了比较大的错误，便会被处决。在古装电视剧上，人们经常见到犯人处斩的情景，而这个过程中，总会出现“秋后问斩”、“午时三刻”等言语。那么问题来了，古人问斩时间的选择到底有何意义呢?
古人对自然有一种朴素的鬼神信仰，在他们看来，春天是万物初新的季节，处斩犯人不仅不吉利，而且说不定会影响收成，董仲舒的天人感应学说也强调帝王的行为要和四季相配合，春夏应该是赏赐的时节，秋冬才是问斩的时候。
所以，秋冬处决犯人就成为了古代行刑的一个惯例，比如著名的阳陵酷吏王温舒，处决犯人无数，最喜酷刑，曾经哀叹冬天太短，到了春天就不能处决犯人了。
而且，一般秋后问斩的犯人，家属也会在这段时间里想办法把人救下来，如果运气好赶上了大赦天下，说不定也能得救。
不过秋后问斩说到底是个习惯和习俗的问题，皇帝要是特别想杀谁，那肯定不会等到秋天，像是谋逆之类的罪名，就不要指望什么大赦天下、秋后问斩了，基本都是立马抄家灭族的。
“午时三刻”中的“午时”大概为如今的中午11点45分左右。而“午时三刻”的产生，主要有三个原因：
第一， 古人认为，午时三刻是阳间阳气最盛的时候，而处斩一事是一件阴事，适合选择这样的时间，可以冲掉阴气，起到驱赶邪僻的作用。
第二，
古人还认为，午时三刻的盛阳之气是鬼魂最害怕的时候。倘若在这个时候行刑的话，人们可以借助最盛的阳气，让那些罪大恶极之人“魂飞魄散”，使得他们连鬼都做不了。
第三， 也有人认为，“午时三刻”是一个人精力最为衰微的时候，倘若在这个时候行刑的话，可以减少犯人的痛感，从而体现出统治者的政治关怀。
由此不难看出，在不同的社会环境之下，人们会衍生出不少的理念和想法，而这些想法或许并不为其它时代的人所接受，但是却是符合当前时代观念的。