翟方进(公元前53年～公元前7年)，字子威，汝南郡上蔡(今河南上蔡县)人，中国西汉后期的政治人物。
出身寒门，家贫好学，早年丧父，在太守府中任小吏，因办事不机敏，多次被府掾侮辱，愤而辞职。后游历长安，勤学《春秋》。后母怜其年幼，与他一同到长安，以织履供其读书。历经十多年，学问大进，射策甲科，被任为郎。汉成帝河平二年(前27年)迁博士，数年后出为朔方刺史，谨于职守，一方称颂，调任丞相司直。敢于上书直言，举劾失职朝臣，得到丞相薛宣的器重，说他有大才，日后必居相位。不久升京兆尹，严厉打击不法豪强，有政声。永始二年(前15年)擢御史大夫，不久继薛宣为相，赐爵高陵侯。
翟方进有宰相之才，而无宰相之量。凡与他不和或得罪过他的人，伺机报复，弹劾罢免给事中陈咸、逢信即为一例。定陵侯淳于长(太后侄子)因侮辱许皇后被诛，翟方进原与之交厚，怕受牵连而上书谢罪，成帝宽容其前事而不加追究。翟方进反过来检举弹劾那些和淳于长有交往的人，京兆尹孙宝等二千石以上官员二十多人被罢官。
绥和二年(前7年)，汉朝接连发生山崩、水灾、日蚀等天灾异象，朝野惶恐，因他交恶过多，一些人乘机上书，说天象多变，天意震怒，须大臣替身才能消灾，并责他为相九年，不能顺天应人，致使阴阳失调。汉成帝立即召翟方进入宫，将他赐死。成帝却以“丞相暴亡”宣示中外，亲往吊祭，予谥“恭侯”。后反抗王莽的翟义为其儿子。
历史是如何评价翟方进的
历史评价
中国历史上，并不是只有屈原才是那类一旦受到君主的轻慢就要闹自杀的主，这翟方进也是一个这方面的典型人物。其实，中国历朝历代都有屈原和翟方进这样的一批读书人，他们最大的问题，就是把自己的命运永远栓在君主上级的裤腰带上，一旦君主上级不信任他们了，或者批评了他们，他们就觉得自己的天就塌陷了。这就是说，像屈原和翟方进这样的一批动辄就闹自杀的人，从来就不是人格独立的读书人!
翟方进也是个继承董仲舒言灾异论者，他在自己当丞相期间，搞了许多荒唐的迷信政治，而且，作为丞相的翟方进治理国家有许多昏招，他与后来的丞相孔光一样，是书呆子丞相，政事不懂得多少，搞政治意识形态斗争则是有一套一套的本事，特别是他们的嘴皮子功夫都特别好。
史书记载说：“初，汝南旧有鸿隙大陂，郡以为饶，成帝时，关东数水，陂溢为害。方进为相，与御史大夫孔光共遣掾行视，以为决去陂水，其地肥美，省堤防费而无水忧，遂奏罢之。及翟氏灭，乡里归恶，言方进请陂下良田不得而奏罢陂云。王莽时常枯旱，郡中追怨方进，童谣曰
：“坏陂谁?翟子威。饭我豆食羹芋魁。反乎覆，陂当复。谁云者?两黄鹄 。”(《汉书·翟方进传》)
当时，翟方进家乡的河南一带有许多大湖泊。人民居住在这些湖泊周围生活得非常惬意。汉成帝时代，由于暴雨原因，这些湖泊中的湖水就漫溢出了堤埂对湖泊周边地区造成了一定水灾。其实，湖泊出现这样的情况是很正常的，古今中外，谁都不可能完全阻止住这样的情况，只要湖泊周边地区的老百姓作好防洪准备就行了。结果。丞相翟方进和御史大夫孔光这两个著名的书呆子高官跑到这里视察，竟然下了一个极端馊的政令，他们下令说，干脆把这湖泊堤埂挖开，将湖水全部放走，这样，不但今后省了修建堤埂的费用，还可以填湖造田，多弄出不少良田。由此可见，这“围湖造田”还不是中国文革时期的创造发明，其实应该是这翟方进和孔光这两个书呆子儒生高官的发明创造!
结果当然是清楚的，破湖造田，直接破坏自然环境，当然就会引发一系列严重生态灾难了，后来，这破堤造出来的那些“良田”经常干旱，老百姓也失却了湖泊的生养生活，所以，当地老百姓非常愤恨这翟方进，还编造了儿歌去骂他。
要说翟方进纯粹是个不分黑白见人就咬的疯狗，可能还不是事实，他其实与当朝的一些皇亲国戚的关系还是挺好的。只是，由于他这人眼睛里只有功利要害，却常常分不清楚人的人品。所以，他与汉成帝的表兄弟的淳于长的亲密关系，就差点让他栽了政治跟斗。淳于长是侯爵，是汉成帝姨妈的儿子，但是，此人虽然与汉成帝关系非常亲密，却是个专横跋扈者，劣迹甚多，后来，这淳于长就犯事了，翟方进由于与淳于长交往甚厚，于是，也在被审查范畴之内。
汉成帝后来是原谅了翟方进的，但是，可能大家想都想不到这翟方进是怎么样去表达自己对皇帝的宽大恩情的。史书记载说，“方进独与长交，称荐之。及长坐大逆诛，诸所厚善皆坐长免，上以方进大臣，又素重之，为隐讳。方进内惭，上疏谢罪乞骸骨。上报曰
：“定陵侯长已伏其辜，君虽交通，传不云乎?‘朝过夕改，君子与之’，君何疑焉?其专心一意毋怠， 近医药以自持
。”方进乃起视事，条奏长所厚善京兆尹孙宝、右扶风萧育，刺史二千石以上免二十余人，其见任如此。”(《汉书·翟方进传》)
大家看清楚没有，后来，汉成帝宽大处理了翟方进，但是，这翟方进恢复职务之后为了表示自己的将功折罪，他竟然又连续参本上奏弹劾了二十余个大臣。这个翟方进，真是货真价实的一条疯狗呀!
像翟方进这样的儒生丞相，是不应该有好下场的，否则，这就没有天理可言了!
翟方进有个下属叫做李寻，这个人见当时天下政治一片糟糕，国家贫穷，老百姓民不聊生，官吏不励精图治，都在耍嘴皮子功夫，于是，他便按照当时流行的天人感应理论给皇帝上了一本奏章，“绥和二年春荧惑守心，寻奏记言
：“应变之权，君
侯所自明。往者数白，三光垂象，变动见端，山川水泉，反理视患，民人讹谣，斥事感名。三者既效，可为寒心。今提扬眉，矢贯中，狼奋角，弓且张，金历库，士逆度，辅湛没，火守舍，万岁之期，近慎朝暮。上无恻怛济世之功，下无推让避贤之效，欲当大位，为具臣以全身，难矣!大责日加，安得但保斥逐之戮?阖府三百余人，唯君侯择其中，与尽节转凶
。”(《汉书·翟方进传》)
李寻的意思是说，天下政治那么糟糕，君主固然不应该担当责任，但是，大臣们则是无论如何都是说不过去的!这下，就把矛头指向了当时的丞相翟方进了。可能翟方进自己都没有想到，自己居然被自己的属下装进笼子里去套住了!
汉成帝就给翟方进下了一封策书，相当于私信与公文之间的一种函件，“上乃召见方进。还归，未及引决，上遂赐册曰
：“皇帝问丞相：君孔子之虑，孟贲之勇，朕嘉与君同心一意，庶几有成。惟君登位，于今十年，灾害并臻，民被饥饿，加以疾疫溺死，关门牡开，失国守备，盗贼党辈。吏民残贼，殴杀良民，断狱岁岁多前。上书言事，交错道路，怀奸朋党，相为隐蔽，皆亡忠虑，群下凶凶，更相嫉妒，其咎安在?观君之治，无欲辅朕富民便安元元之念。间者郡国谷虽颇熟，百姓不足者尚众，前去城郭，未能尽还，夙夜未尝忘焉。朕惟往时之用，与今一也，百僚用度各有数。君有量多少，一听群下言，用度不足，奏请一切增赋，税城郭堧及园田，过更，算马牛羊，增益盐铁，变更无常。朕既不明，随奏许可，后议者以为不便，制诏下君，君云卖酒醪。后请止，未尽月复奏议令卖酒醪。朕诚怪君，何持容容之
计，无忠固意，将何以辅朕帅道群下?而欲久蒙显尊之位，岂不难哉!传曰：‘高而不危， 所以长守贵也。’欲退君位，
尚未忍。君其孰念详计，塞绝奸原，忧国如家，务便百姓以辅朕。朕既已改，君其自思，强食慎职。使尚书令赐君上尊酒十石，养牛一，君审外焉
。”(《汉书·翟方进传》)
汉成帝的这封函件书是说，你翟方进有孔子那样的正确思想，还有战国勇士孟贲那样的勇敢，但是，你担任丞相之后，天下的政治却是一塌糊涂，你的许多政策措施也很不好，老百姓民不聊生呀，所以，我想撤职你，又不忍心，现在，我赐给你好酒十石，牛一头，你自己自审吧。
这翟方进本来是可以厚着脸皮不自杀的，但是，他一生严格按照儒家经典的标准要求别人这样和那样，到头来，没有想到皇帝也以孔子去说他的事情了，这下，翟方进的脸就挂不住了，于是，“方进即日自杀。上秘之，遣九卿册赠以丞相、高陵侯印绶，赐乘舆秘器，少府供张，柱槛皆衣素。天子亲临吊者数至，礼赐异于它相故事。谥曰恭侯。长子宣嗣。”(《汉书·翟方进传》)
翟方进自杀之后，汉成帝还亲自去吊唁他，对外隐藏了他自杀的真相，还谥封了他的爵号，这给了翟方进极大的面子。
但是，后来的翟方进还是被王莽军队掘墓焚尸了，他的墓地被王莽军队挖开，他的骨殖也被焚烧和抛弃荒野。这主要是因为他的儿子翟义起兵挟汉朝宗室刘信为了天子造反王莽所造成的。
对于翟方进的儿子翟义起兵成立新汉家王朝和他且自封这个新汉王朝的大司马，这个是非评价是另外的事情。我们只是需要指出的是，王莽新朝之所以后来造成天下极大兵祸，与翟方进的儿子翟义挟刘信建立新的刘汉王朝有决定性关系。这就是说，这个翟义也是当时中国动乱和战乱的一个祸首!
翟义起兵造反王莽之后，他为了获取政治主动所制造的一个谣言，长期迷惑了后世，这就是他造谣说王莽毒杀了汉平帝。“故义举兵并东平，立信为天子。义自号大司马柱天大将军，以东平王傅苏隆为丞相，中尉皋丹为御史大夫，移檄郡国，言莽鸩杀孝平皇帝，矫摄尊号，今天子已立，共行天罚。郡国皆震，比至山阳，众十余万。”(《汉书·翟义》)
这就是说，王莽毒杀汉平帝，不过是造反王莽的翟义的一种政治谣言，并不可信。而且，汉平帝是王莽的女婿，既然翟义都知道挟刘汉宗室以令天下是最省心的掌权方法，那么，这王莽不是是更加懂得这个道理么，而且，当时的汉平帝不但是名正言顺的刘汉皇帝，他还是王莽的女婿呀，他为什么要毒杀汉平帝呢，这王莽难道是弱智者么!所以说，后世传言的王莽毒杀汉平帝肯定是翟义的政治谣言!这翟义造谣的本事，恐怕也是来自于他父亲翟方进的咬人本事吧!
后人评述
坏陂谁?翟子威。饭我豆食羹芋魁。反乎覆，陂当复，谁云者，两黄鹄。
———汉·上蔡童谣
【一】
公元前208年秋，被称为千古一相的上蔡人李斯在大秦王朝的一场宫廷争斗中败下阵来，被腰斩于咸阳。190年后，古老的蔡国又有一位天中之子登上了中国历史舞台的最高处，此人便是西汉成帝年间的丞相翟方进。
不足200年的时间里，上蔡一地两朝便出了两个位极人臣的丞相，这不能不说是上蔡县的骄傲。然而令人痛惜的是，虽然二人朝代不一、各事其主，命运也迥然不同，但有一点却让他们殊途同归，最终的结局都是死于非命、诛灭三族。
或许是因为李斯的名声太大，蔡地的后人一提丞相便自然想到他，以致许多人对另一位丞相翟方进知之甚少。这对于翟方进本人、对于上蔡的历史多少显得不公平，更不用说了解上蔡历史、承传文化薪火是我们上蔡后人的责任了。
【二】
翟方进，字子威，西汉汝南郡上蔡人。翟家在翟方进为官之前也像他的同乡李斯一样，家世微贱，祖上没有任何通显之处。到了他父亲翟公时，因其父好学上进，挣得一个小小的汝南郡文学，但好景不长。幼年就失去母亲的翟方进，在12岁时又失去了父亲，只能同自己的继母相依为命。后来年纪稍大，便托人到太守府做一名干杂事的小吏。但他的顶头上司太守府中的椽史认为翟方进生性愚钝，办事不力，经常辱骂他，让翟方进苦闷不已，心中遂生离去之意。有一次，他遇见一位叫蔡父的有学问的人，就问他自己将来应该干些什么。蔡父看到翟方进后非常惊奇他的相貌，对他说，你不是凡人，长有封侯骨，今后应该在经术这方面进取，努力去研究诸子的学问，必有大成。蔡父的一番话让翟方进大喜过望。本来他就厌倦小吏生活，此次便下定决心，托病辞去工作。回家后，他把自己的想法跟继母说了，要辞家到京师学习。翟方进的继母是个非常善良的妇人，虽然翟方进并不是自己的亲生儿子，但她向来视翟方进为己出。听说儿子要远行，她非常担心，决定和儿子一同赴京。母子俩来到京师，翟方进入学进读，而继母则以织布纳鞋来补贴家用，供翟方进读书。就这样，一晃过了10多年，翟方进苦学上进，成了京师有名的经学老师，身边的学生也越来越多，23岁时被任用为议郎。
当时京师有一个老儒清河人胡常，和翟方进一样研究经术。虽然此人出道要比翟方进早得多，但名声却比不上这个后起之秀。胡常便心存妒嫉，常在私下对翟方进说长道短，恶意中伤。翟方进知道后，并不以为然，反而在胡常讲经授课时，让其弟子去听课，认真记录，问辩难疑。如是者久之，胡常才知翟方进这样做是出于对自己的尊重和谦让，心中十分羞愧。从此之后，凡与士大夫来往常常情不自禁地称颂翟方进。最后，他们成了亲密无间的好友。
从河平年初到永始二年(公元前28至公元前16年)，这10多年对于翟方进是一个政治生涯突飞猛进的时期。他从一个微不足道的议郎晋升为博士，几年后升任朔方刺史，后迁丞相司直。在刺史任上，翟方进显出自己的从政能力，干事情不怕烦琐，处理政务均按条令执行，在当地甚有威名。与此同时，他又不甘寂寞，遇到自认为有违朝纲之事之人便挺身而出，上书皇上。有一次，他得知身为司隶校尉的陈庆为朝廷办事时没有尽到自己的责任，非但没有受到惩罚，心里还没有惧怕的念头。像他这样奉诏不谨、有辱圣命的行为应该受到惩处，于是上书皇上弹劾陈庆，陈庆当即被免去官职。
还有一次，他又弹劾另一位司隶校尉涓勋。当时，涓勋刚刚提拔到这个位置。按以往的惯例，他应该先去拜会丞相、御史，但涓勋却我行我素，不拘于此，朝会相见，又显得十分傲慢。然而，有一回翟方进看到涓勋路遇外戚成都侯王商(当朝皇帝刘骜的舅舅)，却显得格外谦恭，看到对方的马车过来，立刻下车肃立，等到对方走远才上车赶路。于是，翟方进上奏皇上，说涓勋不遵礼仪，轻宰相和上卿，而又诎节失度，邪诌无常，属于堕国体、乱朝序的行为，所以不应该让他处在这个位置上，请皇上免去涓勋的职务。
当时，有朝中大臣也上书，言翟方进因过去犯错曾被陈庆举劾，所以他反过来举劾陈庆，今又弹劾涓勋，是不思自责内挟私恨之行为。但皇帝却认为翟方进奏书符合律制，涓勋确触逆礼仪，因而下令贬涓勋为昌陵令。翟方进在一年之内连劾两位司隶校尉，均致当事者丢官。朝廷百官看到他都十分害怕，只有丞相薛宣对他十分器重。薛宣经常告诫下属，小心侍奉翟司直，此人不久必在相位。
薛宣此话说过不久，皇上下令在昌陵营建皇家陵园，这事他让贵戚近臣操办。然而，这些人的子弟以权谋私，从中取利。翟方进部署手下人立案审查，反复验问，不徇私情，结果追缴赃款数千万。皇帝认为此人堪当重任，便任用他为京兆尹。在此期间，他搏击豪强，大胆办案，一时间名震京城。这时，他的好友胡常在青州当刺史，听说他的事情后，写信给翟方进：“我听说你在任上为政严明，为人称颂，但做事千万不可太过，否则易受中伤。”翟方进接受了老友的劝说，以后办事略讲尺寸。
翟方进在京兆尹的位置上坐了三年，便又被皇上提拔为御史大夫。但刚到任不久，因他在当京兆尹期间为当朝太皇太后发丧烦扰百姓而被人举报，被皇帝降职使用任执金吾。这件事同时被牵连的还有当朝丞相薛宣，薛宣也因此被割职查处，贬为庶人。本来，这应看做是翟方进政治命运的一次大挫败。但不过20天，他竟然因祸得福，政治前途柳暗花明、峰回路转。薛宣被贬后，丞相缺位，群臣在议谁能出任新一届丞相时，竟有多人同时举荐翟方进。而皇帝也一直器重他。因此，翟方进没有经过太多周折便顺利当上了丞相，并封高陵侯，食邑千户。至此，当年从上蔡小城走出的寒门小史，经过不懈的奋斗，再一次如他的先辈李斯一样登上了权力的高位。当然，翟方进为相，最高兴的莫过于他的继母，几十年的含辛茹苦，最终换来了母子无尚的荣贵。翟方进更是将继母的养育之恩牢记心头，为丞相后的头一件事就是将自家的府邸重新整修一遍，让老母亲在非常舒适的环境中颐养天年。他每天对母亲的寝食起居总是亲自打理，不敢稍有怠慢，直到老母亲无疾而终。
翟方进为相，一任就是10年。这10年当中他扶佐成帝治理国家，实实在在地说，既无大功，也无大过。在为相期间，束己公约，崇尚清明，加上他本人知能有余，兼通文法吏事，因此，被时人称为“通明相”，这是他一生中得到的最好的评语。