我国古代四大发明是被世界认可的，对世界影响力非常之大的发明，凝聚着中华民族的智慧结晶，是我国古代劳动人民非常重要的创造。四大发明包括指南针、火药、造纸术、印刷术，不仅对中国经济历史的发展起到推动作用，对世界历史的推进更是有着不可估量的影响力。那么这些发明都是什么时期被发明的呢？
指南针
在不懂磁力的时代，人们辨别方向基本靠自然变化，但是磁石的出现，让人们发现了地理规律。指南针的前身是司南。人们利用天然磁石被打磨成勺子一样放置在罗盘上，勺柄在地磁的作用下指向南方。指南针经过历代的演变从司南变化到指南针，沈括的《梦溪笔谈》中记载了磁针的制作方法，但是关于发明人和发明时间却语焉不详，只知道三国之前就已经有了，具体时间已不可考。
火药
炼丹术在我国由来已久，春秋战国起便有了不死药的传说。帝王追求长生不老，于是就有道教中的方士以炼丹之术为皇帝服务，但是炼丹术虽然虚无缥缈，方士却在炼丹过程中却无意之间发现了火药。火药是由硝石、硫黄和木炭这三种物质混和制成的。而因为这是炼丹，所以其实这三种东西都被看做是药物，因此取名“火药”。后经过多次实践，最终找到了火药的配方。三国时就有了“爆仗”，开创了火药应用的先河。
造纸术
造纸术是中国文明史上对世界最为杰出的贡献之一。我国在3500多年前的商朝就已有了甲骨文，但是文字虽然有了，载体却一直没有合适的，从龟甲到竹片都十分的笨重，到了西汉，有贵族用缣帛或绵纸写字，但价格昂贵，直到东汉时，才有了蔡侯纸，成为人们普遍书写的材料。
印刷术
虽然活字印刷术有诸多的弊端，但是在此之前有一种更为死板的印刷方法，就是出现于唐代的雕版印刷。对比雕版，经过北宋毕升完善过的活字印刷，就显出了许多灵活之处，后传至欧洲，对世界影响深远，所以后人称毕升为印刷术的始祖，为世界文化的传播和交流做出了卓越的贡献。
我国古代四大发明，不仅对中国社会文化的历史进程起到不到不可估量的作用，对世界文明的传播和进程更是起到深远影响，这一点是世界公认的，也是中国在世界舞台上非常重要的标签之一。