飞鱼服是明代锦衣卫朝日、夕月、耕耤、视牲所穿官服，由云锦中的妆花罗、妆花纱、妆花绢制成，佩绣春刀，是明代仅次于蟒服的一种赐服。如正德十三年曾赐一品官斗牛，二品官飞鱼服色。据《明史》记载，飞鱼服在弘治年间时一般官民都不准穿着。即使公、侯、伯等违例奏请，也要“治以重罪“。后来明朝规定，二品大臣才可以穿着飞鱼服。景泰、正德年以后，在品官制服之外赏赐飞鱼服、斗牛服、麒麟服。斗牛服等级高于飞鱼服。
明代国家织造局，专织一种飞鱼形衣料，也就是云锦中的妆花罗、妆花纱、妆花绢，有“青织金妆花飞鱼过肩罗”、“青织金妆花飞鱼绢”、“大红妆花飞鱼补罗”、“大红织金飞鱼补罗”、“大红织金飞鱼通袖罗”、“大红织金飞鱼补纱”，系作不成形龙样，名“飞鱼服”。
官员要有一定品级才允许穿着飞鱼服。
飞鱼服是补色为飞鱼的袍服，飞鱼并不是现在所说的那种海鱼，而是一种近似龙首、鱼身、有翼的虚构形象。明中期公务员制服的视觉识别体系缺少把控，有的人专门把飞鱼服穿得像蟒袍，于是朝廷严厉控制了百八年，至明末奢华之风又起，逐渐背离了中期简洁大方的审美。
《明史·舆服志》：“嘉靖十六年，群臣朝于驻跸所，兵部尚书张瓒服蟒。帝怒曰：‘尚书二品，何自服蟒’。张瓒对曰：‘所服乃钦赐飞鱼服，鲜明类蟒，非蟒也’”。飞鱼类蟒，亦有二角。所谓飞鱼纹，是作蟒形而加鱼鳍鱼尾为稍异，非真作飞鱼形。《山海经·海外西经》：“龙鱼陵居在其北，状如狸(或曰龙鱼似狸一角，作鲤)。”因能飞，所以一名飞鱼，头如龙，鱼身一角，服式为衣分上下二截相连，下有分幅，二旁有襞积。飞鱼的神性是“眼之不畏雷“ ，飞鱼与雷神存在着某种联系，它具有雷神的神性和神力。
飞鱼服是次于蟒袍的一种隆重服饰。至正德间，如武弁自参(将)游(击)以上，都得飞鱼服。嘉靖、隆庆间，这种服饰也送及六部大臣及出镇视师大帅等，有赏赐而服者。
明代的锦衣卫就有两个特征：手持绣春刀，身穿飞鱼服。
由此可见，无论飞鱼服还是麒麟服，穿在锦衣卫身上都是一种荣宠和身份的象征。并非全员穿着，当是身份特殊的锦衣卫职官所着。