古代是十分相信五行风水的，有时为了国之根基，会请来术士迁移祖坟，祭祀做法；有时候在新朝建立之时，根据五德终始说，定下新朝崇尚的颜色。那么历朝历代崇尚的颜色是什么？
周代属火德，火色赤，故尚赤色。夏商周三朝的更替正印证了五德终始说，即金德克木德，故商代夏；火德克金德，故周代商。
秦朝以水德兴，水德克火德，以黑色为正色，尚黑；汉、汉初认为属火德（刘邦自称赤帝子），尚红，后汉文帝刘恒改尚黄，汉朝取代秦朝，应属土德，因为土德克水德。而且土色黄，汉朝应尚黄色。直至东汉又改尚红。
三国时期，魏按照相生说，续为土德，蜀延续汉的火德，吴也同样相生为土德。
两晋时期，晋朝接替魏，以金代土，自然定为金德。
隋朝重新统一中国，由北周德木生出火，属火德，尚赤。
唐朝替代隋朝，火生土，属土德，尚黄。
宋朝是火德，火对应的颜色为赤色，因此宋朝皇帝的龙袍一般用红色。
明朝崇尚火德，火就是红色，而且明朝的 皇帝姓朱，朱也是红的意思，所以明朝就以红色为正色。
清朝，延续相克原理，水克火，定水德。据说，明的火奇旺，有“三重火”之说，一重为炎汉之火，一重为朱姓之赤火，一重为“明”之拆为日月，皆火。于是后金就将国号改为“大清”，以三点水克制明朝的三重火。