清兵入关后，为了使汉族的百姓屈服，彰显自己的统治地位，下令全部民众都要剃发易服。众所周知，满族的发型是与汉族不同的，汉族遵循的是儒家的身体发肤受之于父母，汉族人民不剃发，只将头发束起，发型是长发飘飘；而满族则是将前面的头发剃掉，成为一个半盘子头，背后梳着小辫子。那么为什么满族会留这种发型呢？
第一，满人信奉的萨满教义有关系，萨满教主张崇拜万物，山川、河流、树木、花草、动物所有大自然中的一切萨满教都尊重它们，这叫：万物有灵。与现代观念里面我们推崇的爱护大自然，爱护动物的观点很一致，可以说是保护生态的最早理念.. 至于到留发就更不用说了，萨满教对万物都那么虔诚地尊崇，对于祖先和上天给予自己的身体当然也是同样爱惜。
第二，满族过去是游猎民族，额前不留发是为了避免骑马奔跑时头发会遮住了视线，后面留了一条辫子是为在野外露宿时可以当作枕头使用。
第三，满族从蒙古族中学习而来，可以说这是东亚民族普遍的一种习俗。在成吉思汗时代也是剃一部分，留一部分。日本在明治维新以前，男子的发型跟史书里成吉思汗的发型几乎一样。有人猜想，这是有意造成身体某一部分的残缺，是一种成人礼。
第四，萨满教认为头发既然是生在人的最顶部和天也就最接近，是人的灵魂所在之处，因此发辫更受到满人的重视，满人在额角用一条直线对齐两边后 把前面的头发剃掉，留下后面的头发编成辫子垂在脑后。这个习俗是沿袭满族先民"靺鞨"而来的。
由此可见，满族的剃发留辫是尤其理由的，并不是单单彰显满汉的不同。