林平之，金庸小说《笑傲江湖》中的人物。林平之生在富庶的商人家庭，自幼被万千宠爱，不识人间险恶，武功不高却任侠好义，纯净高傲，至美至孝。因为祖传《辟邪剑谱》遭武林中人觊觎而被灭门，血海深仇加身、被迫踏入江湖，在颠沛流离中得遇“仙人”，却被连番利用谋害，终于发现自己竟是腥风血雨的江湖里人人想要掠夺的“物品”，唯一的依靠是一门灭绝人性的武功，在无止境的厄运洪流中，逆流而上的林平之也逐渐为险恶残酷的江湖所沾染，走向另一毁灭性的极端，杀伐残酷，狠辣绝决。因为无情地杀害深爱自己的女子，最终走上主角的对立面。
林平之是金庸笔下命运最惨烈，意志最坚刚的角色之一。也是该小说中成长最快，转变最大，性格最复杂，多期多变、由正入邪的反派角色。因为作者刻意为之的留白手法，对于该人物的真实内心，一直存在着极大的争议。
生平简述
林平之为福建福威镖局的大少爷，原为一名武功低微但教养良好的纨绔子弟。某日于酒铺中为华山派岳灵珊易容而成的“不会武功的丑女”出头，过程中误杀青城派掌门余沧海之子余人彦，因此直接遭致林家的灭门惨祸，眼见全家几十上百口在一次又一次的恐怖威胁与血腥袭击中被尽数屠戮 ，父母更是在余沧海与木高峰的虐待下死去。而真相却绝非如此简单，实际上，是林家的家传剑谱“辟邪剑法”引起武林中人觊觎，无论余人彦是死是活，林震南一家终究逃不过险恶江湖的迫害。
林平之曾遇木高峰被其诱骗，至衡山因出声救令狐冲而被余沧海发现，余木二人对林平之两相争夺下，华山派掌门岳不群出手调解，令林平之大为感动，又心生崇敬，终于拜入华山门下[6]
。父母双亡后，林平之誓报灭门大仇，日夜勤奋练武。过程中被师姐岳灵珊所爱慕，林平之亦渐渐为她所感动生情，二人月下同行，宛如一对璧人。实则岳不群早在灭门之时已派人至福建监视林家，平灵的爱情也是岳不群为盗谱而刻意制造机会而成，在林平之几乎被一剑杀死之后，识破岳不群阴谋并认为岳灵珊对其感情亦是阴谋之一部分。
林平之一心雪恨，并在岳不群的迫害下与其争锋相对，处处提防，几番死里逃生。在悬崖蛰伏半月，九死一生终于从岳不群手中夺回辟邪剑谱。欲练此功，必先自宫。其时腹背皆敌，处处杀机，而林平之身上仍有血海深仇未报，只能修习辟邪剑谱。为瞒过岳不群耳目，佯装不知真相，与岳灵珊结下有名无实的婚姻。后剑法初成，约战余沧海，途中偶遇木高峰，最终展开了以一敌二的复仇之战，兑现了以家传武功手刃仇人的誓言，却也因此被毒汁所伤，双目失明，再次身陷追杀危机。
其人本富贵貌美，善良侠义，父慈母爱，平安快乐。然一朝惊变，便开始了一生的劫难：被折辱，被灭门，被追杀，流浪，被争抢，被掠夺，被最尊敬的人欺骗与迫害，被卷入一场又一场的阴谋。而他对自己更狠：在极度阴暗险峻的环境里磨砺出深沉精明，为得一个活下去复仇的实力挥剑自宫，因修习天下至阴至邪的武功而变得非男非女、狠辣凶残，最终得以向仇人展开以牙还牙的报复，一洗血仇恨怨。为此不惜付出瞎眼，破相，重伤，终身残废的代价——他尽孝复仇的执念，惨烈而忘我。
彼时身心俱残，精神上的崩溃失常之态已慢慢呈现，却仍坚定言道：只要大仇得报，一生决不后悔。
他向岳灵珊抖出岳不群的阴谋与自己的一切，岳灵珊伤心不已，因为他认为她欺骗他，早已不相信她。此时嵩山派劳德诺忽然出现，邀约相逼。林平之在与岳灵珊口角争执后一剑刺向她，言自己便是为向左冷禅宣示投靠之决心而杀人，岳灵珊却说他不是故意杀她，至死不能忘情。
他亲手葬送了世界上唯一爱他的人的性命。因报仇成功，江湖上人尽皆知他是一本活剑谱。及至此时，世上只剩想要争夺或逼杀他的人，与冷漠的旁观者，再没有人会去关心他。他被劳德诺带去嵩山。他终于踏上不归之路。
林平之在书中的最后一现，是与左冷禅一道，为伏击岳不群而布局华山思过崖山洞。作为洞中最后一个出场的人物，他在左冷禅的指示下从黑暗里步出，对误入战局的令狐冲举剑杀向。终因失明而为“无声慢剑”暗算重创，后被令狐刺废四肢。
小说尾声提到令狐冲将林平之关在西湖梅庄地底的黑牢之中。书里说如此他便会很安全，再没有人能害到他。可他百劫之后得到的庇护，竟然是指被终身囚禁吗?
金庸在后记里写道，“林平之是一个政治人物” 。他极力甚至狂暴地反抗着命运，终究敌不过历史的潮流。