之所以说唐代这么开放，不如先说中国人有一种贞操观。其实，贞操观是阶级社会对女子的压迫的产物，题上方向相反的两个极端。贞操观应该说是阶级社会对女子的压迫，因为女子是男子的私有财产，不能让别人染指;同时为了确保财产能传至出自自己血统的子女手中，所以严格要求妻子的贞洁。而对男子来说，是从来不讲什么贞操的。
与这种贞操观相对应的便是性自由。由于唐代女子的贞操观念完全不像宋代以后要求那么严酷，社会上对这方面的要求相当宽松，从宫廷到民间，人们性生活的自由度相当大，因此，唐代人在我们的印象中显得很开放。
唐代为什么比较性自由?
原因一：政治原因
唐代时，中国的封建社会正处于鼎盛时期，封建礼教远没有发展到后来那么严酷的地步。作为统治者禁锢人和人性的工具的封建礼教，本来是随着统治阶级的需要一步步发展起来的。统治者总是越到末世，才越感到有把人们的头脑、身体、七情六欲都管起来的必要，于是礼教也就愈加严格、周密而强化。从先秦到唐代，虽然在各代都不断有人出来倡扬女教，但统治阶级对这方面的束缚需要还不那么凄切。尤其是唐代，由于高度繁荣昌盛，统治者有充分的信心和力量，所以在性以及其它方面的控制更为宽松。
原因二：经济原因
唐代时，太平盛世时期比较长，生产力发展较快，人口增加较多，整个社会比较富裕。在人们衣食足、生活稳定的情况下，必然会较多地追求生活中的享受与快乐，包括性的欢乐。这是人们固有的需求层次的递升与变化。
原因三：民族融合
唐代是一个汉族“胡化”、民族融合的时代。李唐皇族本身就有北方的少数民族的血统，他们曾长期与北方少数民族混居生活，又发迹于鲜卑族建立的北魏，尔后直接传承鲜卑族为主的北朝政权，所以在文化习俗上沿袭了北朝传统。唐统一天下后，就将这些北方少数民族的习俗带到中原。