夏朝是谁建立的？在现在的人教版课本中写的是“夏禹建立了中国历史上第一个王朝”，而在人民版的教材中则写的是夏启建立了夏王朝。到底是哪一个呢？
一、支持“夏”是由禹建立的观点
在《中国古代史》中，朱绍侯先生认为:“夏王朝的建立，从禹开始。”
禹通过禅让继承了部落联盟军事首领的职位--天子。禹通过“疏川导滞，钟水丰物”，使居民“降丘宅土”，使物质生产大力发展，为其部落公有权力私有奠定了必要的经济基础。在当时生产力水平极低的情况下，禹得到民众拥护，称其为“夏后氏”，成为诸夏之族最高的君长，确立了王权，并在嵩阳建阳城(河南登封县告成城)建都。
建都后对不服从的部落进行了打击，为巩固王权，禹又沿颍水南下，在淮水中游的涂山，大会夏、夷诸多邦国或部落首领，这称之为“涂山之会”，原来众多部落的首领，到此时，已大都转化为世袭贵族，分别成为各个邦国的君长。他们前来参加大会，对禹朝贡，行臣服的礼节，成为王朝统治下的诸侯。这次大会，乃是夏王朝正式建立的重要标志。
禹死后，子启继位。由于传统的“禅让”观念没有完全消除，东方伯益与启争夺王位，双方大战于甘(河南洛阳市西)，启杀死了伯益取得了胜利，正式确定了世袭制，进一步巩固了王权，从此开创了我国历史上的“家天下”局面。
二、夏朝是启建立的观点
在《中国古代史新编》一书中在“夏朝的建立”这部分内容里，作者赵文润先生认为，
在“禅让制”的权力交接过程中，禹的儿子启取代了禅让继承人伯益成为新的君主，中原部落联盟酋长一职由禅让变为父死子继，这是把一国变成一家私有的开始，也是中国的第一个国家--夏王朝诞生的标志。
禹传子位，并非禹本意，禹作为部落联盟首领时，仍未将一国据为己有，而推举的皋陶早卒，伯益威望才能又不及启，启才轻而易举取得王位，从此，原始社会“公天下”的历史结束，是启开创了“家天下”的历史，夏朝理应是“启”建立的。
而“涂山会盟”，划“九州”，铸“九鼎”，征讨三苗，杀防风氏，仍是处在公有权力、私有权力交接期，其部落权力代表的性质还未根本改变。
启在都城阳翟召集众多的诸侯,举行盛大的“钧石之享”,这是继“涂山会盟”之后的又一重要朝会。其权力真正归私有，正是私有制成熟的标志。为维护私有权力，启开始设代表国家的暴力工具:监狱、刑法等以维护巩固其私有权力，于是真正的私有制的国家便产生了。
在《中国通史》(第一册)中，范文澜先生亦认为“夏朝”是从启开始的。
因为照《礼记·礼运篇》所说，禹以前是没有阶级，没有剥削，财产公有的大同社会;禹以后是财产私有的阶级社会。禹不需废“禅让”制度，他是大同时代最后的大酋长。小康时代应是从“启”开始。
从原始公社公有制的瓦解，到世袭制的确立，是生产力发展的结果，也说明，到禹时，私有财产制度已基本成熟。而“钧石之享”则是确立私有权力的标志，从此“公天下”变为“家天下”，这是私有制国家出现的雏形，战有扈氏，传位太康等，使“家天下”制度完全确立。
在战国以前的史书中，从不称夏禹，只称禹，大禹，帝禹;而称启为“夏启、夏后启”。这种区别不是疏忽，正是古人对两个截然不同的时代(公有制、私有制)的真正含义的认识。开始居大夏的是启，子孙虽然迁居，但夏的名称仍沿袭不改。