大家都知道正月十五的元宵节又被称为上元佳节，那么这个下元节到底又是个什么样的节日呢?上元节是中国民间的一种古老传统的节日，此节日的时间是每年都农历十月十五，这天也是一年三百六十天当中最后一个月亮节，所以中国民间百姓又称其为“下元日”或者“下元”。那么这个古老民间节日到底是为了纪念何物何事才产生的呢?
根据史籍《中华风俗志》中的记载所写到：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”然而在南宋时期的《梦粱录》里面也提及了：“十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”这两本史籍都提及到了同一个词语“水宫解厄”，那么这是什么意思呢?其实“水宫解厄”一词源于道教，可以简单理解为水官诞辰。，此外下元节还是道教中人被规定诚心斋戒的一天。
相传在每年的农历十月十五，天界的神仙水官就会亲临人间，视察民情，将人间疾苦一一上奏天廷玉帝，为民间的百姓们消灾解难!所以在古时候的民间，很多地方的道观都会起坛大作道场法事，超渡祭祀亡灵和祈求下元水官替民间百姓们排忧解难。此外掌管民间的帝皇们也会下达在下元日禁止屠杀或者禁止执行死缓判决的命令!此外，下元节还有一个来源传说，就是与太上老君的炼丹炉有关，所以很多民间的工匠们也会在这一天有祭祀炉神和太上老君的民间风俗!
后来随着岁月的变迁下月节逐渐成为了民间祭祀祖先和祈求生活幸福安康的传统祈福节日!人们逐渐把祈求水官为自己消灾解难，保佑自己一家安康的美好生活希冀，逐渐转移到了祭祀自己先祖的身上!百姓们认为，家宅得以平安，生活幸福美满都是自己的祖先们冥冥中的保佑!在下元节来到的那天，一家人必须沐浴净身，而且不允许衣着过于鲜艳。准备好这些后大家便开始在家中准备好贡品酒水来祭祀先人，一般百姓们如果家中有庭院便会等到月亮出来后才开始祭祀!
如果你要遵循古时祭祀水官的习俗，那也可以在自己先人的神台前一同进行。通常都是祭拜完自己的祖先后，百姓们会再次的焚香、奠酒，开始虔诚的向水官祷告或者诉说今年家中发生了哪些大事件，祈求水官替他们赶走厄运，给生活带来新的希望和好运!
还有一些地区会有一些祭祀上古时期治水的伟大人物——大禹的相关文化活动，此外道观也在今天开放，许多百姓都会习惯带上家人前去道观参拜!下元节一直演变到近代，很多人也选择在这一天携带一些下元节的应节食品，去探望生病的友人，希望自己的祈祷和到来能为其赶走病魔和厄运。不过在2000年的现在，下元节已经逐渐被人们所淡忘。