汉文帝刘恒即位之后，稳固帝位，励精图治，兴修水利，厉行朴素，废除肉刑，实现国家强盛安乐，百姓富裕小康，开启“文景之治”
的发端。文帝的政治方针和措施，使当时社会经济获得了显著的发展，统治秩序也日臻巩固。刘恒一生都注重简朴，为世人称道。
在家天下已经发展了两千多年的社会，在周礼已经完全崩塌的社会竟然还有皇帝想遵循上古尧舜时期的道德!这绝对是秦朝以后那些历史中仅此一例的!这个皇帝是谁呢?他就是汉文帝刘恒!他是秦朝以后历史上唯一的一位仁君!他的仁厚简直出乎了大家的想象!
汉文帝刘恒是刘邦的第四个儿子，他的母亲是薄姬。后来陈豨反叛，刘邦打败了陈豨，平定了代地，就把刘恒封为了代王。吕雉掌权的时候，曾经想把赵国封给刘恒。但是被刘恒给拒绝了。吕雉不是真的想把赵国封给刘恒。她只是想试探刘恒有没有野心。结果刘恒很知道知足，没有贪图那些不属于他的东西。从而使自己躲过了吕雉的毒手。
刘恒就这样在代地做了十几年的代王。后来，吕雉死了。吕雉死后，陈平周勃等人发动政变，诛杀了吕氏一族。虽然汉惠帝刘盈有儿子，但是陈平周勃等人不敢让他们继位。
因为他们是吕雉养大的。他们担心那些孩子长大后会将他们给灭族。刘章刘襄虽然也参与了诛杀吕氏一族，有资格继承皇位。但是陈平周勃也害怕刘襄刘章继位后会铲除他们，所以也不愿意让他们来做皇帝。
刘恒虽然没有参与这次政变，但是他的贤明在天下已经传开了。这时置身事外的刘恒就进入了他们的眼帘。刘恒成为了平衡各方势力的结果。所以他们就准备让刘恒来长安继承皇位。
要刘恒去长安继承皇位的消息传到了代国，这成为了代国最大的一件事。在代国朝堂上大臣们为这件事争论不休并慢慢地变成了两派。以宋昌为首的一派认为刘恒要去长安继承皇位。以张武为首的另一派则认为现在局势不明，去长安凶多吉少!
刘恒性格比较低调谨慎，而且这是一件天大的事，他要更谨慎才行。刘恒想来想去一时也拿不定主意。最后他们用占卜来决定去不去长安。占卜的结果是大吉。
刘恒这才准备去长安。但他还是比较谨慎。他让自己的舅舅薄昭先去长安会见陈平周勃等人。薄昭回来后告诉刘恒这一切全是真的。刘恒这才去了长安。刘恒在快走到长安的时候停了下来，让宋昌去长安看一下有没有什么变化。
宋昌在长安城外见到了陈平周勃，他见一切都没有变化就回来告诉了刘恒。刘恒这才来到了长安。群臣见到刘恒都下拜称臣，刘恒也向他们行礼。周勃上前说：我希望单独向大王禀报。宋昌说：如果是公事，就请公开说。如果是私事，在王位的人不受理私事。
周勃这是想在新皇帝的面前留下一个好印象。没想到一向忠厚的周勃也会干出这种事来。周勃听后跪下献上皇帝的玉玺和符节。刘恒见后说：等到代邸再商议吧!说完刘恒他们就驱车来到代王在长安的官邸。群臣们也跟着来了。
来到长安的代王官邸后，他们继续劝说刘恒继承皇位。但刘恒还是推辞。群臣坚决要求刘恒继承皇位。刘恒先是向西坐在主人的位置上谦让了三次。然后又向南坐在君主的位置上谦让了两次。最终刘恒这才接受了玉玺和符节做了皇帝。
后人想当皇帝都是学得刘恒谦让。只不过他们都是做做样子，而刘恒是真心谦让。如果刘恒只是做做样子那早就够了，没必要谦让那么多。当天晚上刘恒就进入了未央宫。
刘恒进入未央宫后就让宋昌担任卫将军，统领南北二军。任命张武为郎中令，负责巡视殿中。刘恒终于可以安下心来了，一切都在自己掌握中了。过了几天，刘恒正式继位，这就是汉文帝。
汉文帝继位后不久就废除了连坐罪。并且开始逐步施行自己的仁政!有大臣劝汉文帝早点立太子。但是汉文帝觉得自己的德薄，就想先不立太子。大臣们继续劝汉文帝立太子。汉文帝觉得自己的叔父和兄长都比自己强，自己不能只是想着自己的儿子。
汉文帝当时有点想模仿上古时期的先贤禅让皇位，让有才能的人来担任!大臣们还是继续劝汉文帝立太子。汉文帝这才同意了立刘启为太子。这就是后来的汉景帝!汉文帝立刘启为太子后，又将刘启的母亲窦漪房立为皇后。这就是后来大名鼎鼎的窦太后。
汉文帝问周勃：全国一年能产多少粮食?周勃不知道有多少。汉文帝又问周勃：全国一年要判决多少案件?周勃同样答不上来。后来汉文帝又问陈平这些问题。陈平告诉汉文帝想知道这些就要去问相应的官员。汉文帝问陈平：那丞相是做什么的?陈平答道：丞相的作用是上承天子，下辖百官。周勃从此知道自己不如陈平。
有人告诉周勃他地位太尊贵了，时间长了灾难可能就会降临到他的头上。周勃就辞去了丞相的官职，由陈平一人担任丞相。周勃辞去丞相的官职后不久，陈平就死了。陈平死后汉文帝让周勃再次担任丞相。
汉文帝让那些在长安的王侯都回到了自己的封地。这样可以减少回来运输造成的浪费和辛苦，也能减少民众的压力。后来发生了日食。汉文帝觉得是因为自己不够贤德才出现了这样的情况。汉文帝让大臣们想想他有没有什么过失。有发现他做得不对的地方就和他说，他会加以改正。袁蛊等人多次进言说事，虽然直率尖锐，但汉文帝总能宽容采纳。
汉文帝知道农业是国家之本。每当春耕的时候他都亲自带头耕作，来供给宗庙祭祀用的谷物。汉文帝让官员减少徭役使民众少受苦难。汉文帝废除了诽谤朝廷，妖言惑众的罪状。让大臣和民众可以畅所欲言的谈论国事，批判皇帝。
汉文帝让王侯们都回到自己的封地。但还是有呆在长安没有回去的。汉文帝就让周勃回到自己封地，给那些人做个示范。周勃回到封地后就担心自己被杀，于是每当有官员前来巡视的时候他总是拿着武器，穿着盔甲迎接。
后来有人就告发周勃谋反。周勃被逮捕入狱。周勃把这件事告诉了薄太后。薄太后就责备汉文帝不分好坏，当年诸吕之乱的时候周勃掌管着北军，那个时候他不谋反又怎么会在这个时候谋反?汉文帝听了薄太后的责备后就放了周勃。
汉文帝从甘泉前往高奴，顺便来到太原。接见原代国的群臣，给了他们很多赏赐。汉文帝在太原逗留了十多天。济北王刘兴居得知汉文帝来到了代地，就要借反击匈奴的名义起兵造反。汉文帝派军前去平叛。
汉文帝让当地的民众在朝廷大军到来之前停止抵抗，那样他们会被全部被赦免。结果那些跟随刘兴居造反的人都投降了。汉文帝没有追究那些追随刘兴居造反的民众的罪过。
淮南王刘长的宫室规模超过了规定的限度，出入车马仪仗堪比天子。而且还试图谋反。刘长被抓后大臣们都觉得他应该斩首示众。但是汉文帝不忍心杀刘长，毕竟刘长是他的弟弟。诸吕之乱后他也就剩了这么一个兄弟了。汉文帝把刘长流放到了蜀地。
袁蛊曾劝汉文帝不要流放刘长到蜀地去，但汉文帝没听袁蛊的意见。结果刘长就死在了路上。汉文帝后悔自己没听袁蛊的话。汉文帝杀了刘长死在那个县的县令，然后封刘长的三个儿子为王。
老虎始终是老虎，无论他多么温顺，也总有要吃人的时候。汉文帝认为百官的过错有应该让他一个人承担。不应该把过错推给下面的大臣。这样只会显得自己无德。
太仓令淳于公犯了罪被朝廷逮捕。他没有儿子，只有五个女儿。他被捕前怪自己没有儿子，在关键时刻指望不上自己的那些女儿。他的小女儿跟着他来到了长安，向朝廷上书：愿意自己当奴婢来抵她父亲的罪。不要让她的父亲受刑。
当时的刑罚很残酷，断腿割鼻刺面。汉文帝怜悯她，觉得自己的德行不够没能教化民众。同时又觉得法律太严苛了，就废除了那些残酷的刑罚。
汉文帝免除了农田的租税，进一步减轻农民的负担。匈奴又入侵汉朝边境，汉文帝调兵遣将抵御匈奴，并亲自视察了汉朝军队。在视察汉朝军队的时候汉文帝发现了周亚夫是个将才，可堪大用。汉文帝想亲自率军攻打匈奴，大臣们劝阻，但是汉文帝不听。薄太后劝阻汉文帝才打消了想亲自攻打匈奴的想法。
汉文帝总觉得自己的贤德不能够治理天下，他经常自我责备。他不让掌管祭祀的神官为他一个人祈祷，他让他们只为神祭祀，不要再为他祈祷什么了!
有黄龙出现在纪县，但是没有伤害百姓。大臣们认为这是一个丰收年。汉文帝就亲自去郊外祭祀诸神。汉文帝让大臣们不要怕他劳累而对他隐瞒什么。
汉文帝得到一个玉杯，玉杯上刻有人主延寿四个字。汉文帝下诏改元，并让民众尽情聚会饮酒。后来他知道了那个玉杯上面的字是有人故意刻上去的，为的就是讨好他。汉文帝觉得自己被骗了，他就把这件事的主谋的三族给灭了。这是汉文帝人生中最狠的一次。
汉文帝又觉得自己不仁德导致边境不得安宁，导致百姓辛勤劳动也得不到歇息。于是他早起晚睡，操劳国事。为万民忧虑，未曾有一天不想着这些事情。他一直想和匈奴友好相处，让他们不要再骚扰汉朝边境的百姓。但是匈奴却一直不领他的情。不久匈奴又再次入侵汉朝边境。汉文帝不愿给百姓带来烦扰和劳苦就没有发兵深入匈奴境内。
后来天下大旱，还发生了蝗灾。汉文帝让诸侯不要向朝廷进贡了。同时解除了民众开发山林湖泊的禁令，减少宫中各种花销，裁剪官员，开仓放粮救济百姓。
汉文帝继位这些年，他的宫室园林服饰车驾都没有增加。凡对百姓不利的都被他给废止了。汉文帝曾打算建造一座高台。但是一计算发现要花一百斤黄金。这一百斤是十户中等人家的财富。汉文帝就放弃了这个想法。汉文帝平时穿的都是粗布的衣服。他不准自己的宠妾慎夫人穿长得拖地的衣服。以此来作为天下人的榜样，希望天下人能够效仿他们。
有大臣接受别人的贿赂。汉文帝知道后就取出金钱赐给他们。用这种方法是他们内心羞愧。而不是把他们交给官吏来处理。这招也被唐太宗李世民用来对付贪腐的官员。汉文帝一心致力于用恩德感化于民，因此天下富足。汉文帝规定自己的霸陵只用瓦器，不用金属做装饰。不修高大的坟墓，不烦扰百姓。
汉文帝在未央宫逝世!他临死前留下遗诏检讨自己没有什么德行。同时不让全国民众给他守丧。该婚嫁饮酒的照常进行。汉文帝死后朝廷让各郡和各诸侯国除了为汉高祖建立宗庙以外还要给汉文帝建立宗庙。要每年祭祀汉高祖和汉文帝。汉文帝用自己的仁德赢得了和汉高祖一样的地位，真是历史上少有的!
汉文帝作为秦朝以后中国历史上唯一的一位继位的仁君。他总是以上古时期的尧舜为楷模来要求自己。汉文帝废除了诽谤有罪的法令。取消了肉刑。杜绝了自己的各种嗜好。不接受臣下进贡的贡品。处置罪犯不连诛其家属。他的功德显赫，恩惠广施，遍及四海。没有哪个人不曾得到他的好处。
尽管汉文帝对百姓已经很好了，但是他却总觉得自己做的不够而经常责备自己。这是后面的许多帝王都不能比的。他一生勤俭勤政，在位二十四年，成为了中国历史上第一个盛世文景之治的开创者。没有他，盛世就没有那么容易到来。