刘贺是西汉第八位皇帝，史称汉废帝，是汉武帝刘彻第五个儿子刘髆的儿子。5岁时，刘贺的父亲去世，他继承了父亲的昌邑王之位。公元前74年，昭帝刘弗陵年仅21岁早亡，没有留下一个子嗣。作为刘弗陵的外甥，刘贺于是就被当时朝廷实际最高统治者的霍光请来，为昭帝主持丧礼。在大臣的一再要求下，刘贺按照礼节为昭帝哭丧，之后刘贺就被拥立为皇，尊上官皇后为太后，自己也被算作是昭帝的继子。
刘贺登基后不顾朝政，只知命人敛财，有记载统计共1120次，而且不听许多大臣的进谏反而变本加厉。因为担心他不利于江山稳定，所以最后刘贺被以霍光为代表的大臣何上官太后废黜。因为只在位了二十七天，他也成为了西汉历史上在位时间最短的皇帝。刘贺被废后被遣回原来的昌邑国，下一个当上皇帝的是汉宣帝刘询。有史书记载，刚即位的刘询担心刘贺谋反，于是派人秘密调查刘贺并把他平日言行一一汇报刘询。因为汇报中刘询不仅痴傻无能，而且言行无仁义可言。放下了忌惮的刘询于是在一年后封刘贺为海昏侯，不过没几年刘贺又被削去食邑。
直到前59年，刘贺去世，具体陵墓未知，可能是葬于现在的江西省。刘贺登基是幸，被废是命。刘贺被霍光拥立也是被霍光废黜，因此即使他在位时间更长久写，也不过是霍光手下的一个傀儡。刘贺在19岁就做了皇帝，但是刘贺当了多久的皇帝呢?事实上仅有27天。这不符合常理，因为作为一国之君，不可能在短短的几十天就被废除。所以可能是这个人能力不足，或者是所作所为得不到人民以及大臣的支持。
刘贺是刘彻的孙子，当时的汉昭帝膝下没有子女，后来便由刘贺接受皇帝的玉玺和绶带，最后刘贺便成了新上任的皇帝。在刘贺在位的短短27天，有众多的使者前来交流，而刘贺竟下令让官署索取财物。他的行为让旁人觉得不妥，同时朝廷大臣都劝诫他。但是大臣不但没有达到规劝的目的，反而惹祸上身，被刘贺派人记录下来，并受责关进了监狱。从这一件事就可以看出，刘贺作为一个皇帝，却没有身为皇帝的风度与能力。不能吸取朝廷大臣的劝诫，缺少识人、用人的能力。所以总的来说，他仅仅当了27天的皇帝就被废除也是情有可原，毕竟没有什么建树。
而且刘贺所作所为不符合皇帝的标准，和刘贺当了多久的皇帝也是密不可分的。他作为一国之主，却荒淫无道。身为皇帝，却带头打破帝王的礼节，搅乱了朝廷上下的制度，可谓是让国家上下都对其不满。加之在后来，行为不仅没有收敛，反而一天比一天放肆。朝中大臣担心刘贺的行为会危机国家，所以联名上书，让皇太后废除了刘贺的皇位。刘贺27天的皇帝之旅就此结束。
总而言之，刘贺不仅能力不足，还不会严格要求自己。他违背帝王的礼节，甚至可能做出危害国家的事情，所以才会在上位27天就被拉下来。刘贺做皇帝的时间，短到只有二十几天，但在这二十几天中，刘贺却干了近千件荒唐的事情。众臣觉得刘贺不是一个负责任的皇帝，就把他废掉了，另立别的人为皇帝。刘贺被废后，依然还干着荒唐的事情。刘贺在做昌邑王的时候，也干了不少的荒唐事，总结刘贺的一生，他就是一个荒唐的人。
汉昭帝病逝后，以霍光为首的大臣推举刘贺为帝，刘贺在从昌邑去往都城奔丧的路上，仍旧不忘干一些有违道德法律的事情。他的亲叔叔死了，他却在奔丧的路上购买叫声很长的公鸡和合竹杖。他还指使自己的手下将沿途遇到的美女抢到自己的马车上。
进入京城登基后，刘贺邀请了自己封地内很多以前跟自己戏耍的一些纨绔子弟来长安玩乐。他将自己封地内大大小小的官员全部提拔进朝廷，让这些只在一郡之内当官的人去管理整个国家的大事。刘贺还是一个荒淫无度的人，他不仅派人搜集天下的美女， 还不顾礼义廉耻，夜宿侍奉先帝的宫女。据传闻，他还想轻薄汉昭帝的皇后，也就是他的婶母。
刘贺从小长在皇族之家，在自己的封地内，无人敢违拗他。他的父亲又是早逝，他很小就没了父亲，因此他缺乏家长的管教，养成了这种荒唐的性格。而刘贺后面的皇帝刘洵也是皇族之家，也是从小没了父母，而且流落民间，结识了很多三教九流的人员，但是刘洵在当上皇帝后却为国为民，深知民间的疾苦，处处为百姓着想。可见，环境对人性格的影响并不是决定因素。