历史上是没有绿芜这个人的。绿芜的人物形象来自《步步惊心》，故事给绿芜这个人物设定的背景是“明史案”后人，京城雅 妓，爱慕十三爷爱新觉罗·胤祥。故事中的绿芜是个知书识礼，出淤泥而不染，优雅脱俗之人，虽落贱籍但心境清高。这样一个柔顺温婉的女子，最后却选择了自杀，到底有什么隐情呢？今天我们就来说一说绿芜之死。
绿芜是十三爷爱新觉罗·胤祥的红颜知己，在故事中是十三爷真正爱着的人。后来十三爷因触怒康熙，被幽禁于养蜂夹道。十三爷落难，绿芜对他痴情不弃，不惜冒死跪求四阿哥与十四阿哥，只为随侍十三阿哥于幽禁，甘之如饴。这样一个满腔孤勇只为维护爱人的姑娘，是一个有情有义的女子。
绿芜为十三爷生下一女承欢，在雍正爷登基之后，十三爷被释放回府，这本该是个团圆和美的的结局，可是局面却变得尴尬而危险。除了十三爷侧福晋富察氏对她说了一些很歹毒或者极尽讽刺的话的原因之外，绿芜也是个极为聪慧的女子。绿芜是江南大富家族中受文字狱牵连而被送入教坊中沦为雅妓的，如果身世翻出来恐怕会牵连十三爷，因为他们这条线九爷一直查着盯很紧。
于是为了保护自己的爱人，绿芜决定离开怡亲王府，谎称自己不习惯王府生活、回江南了，实则投河自尽。若曦和雍正为避免十三爷悲伤过度，一直没有告诉他绿芜去世的实情。这就是绿芜的死因，在电视里这段故事讲得并不够清楚明白，许多不明就里的人就看不懂绿芜为何会这么做，其实这也更体现了绿芜的情义与聪慧，这样的女子也值得十三爷用一生去怀念。