1928年2月25日，鲁迅先生意外地接到一位素不相识的女士的来信。信中说：“自一月十日在杭州孤山别后，多久没有见面了。前蒙允时常通讯及指导……”云云，弄得鲁迅莫名其妙。
为负责起见，鲁迅马上写了一封回信，告诉这位姓马的女士：自己已有将近10年未去过杭州了，因此不可能在孤山与人作别，她见到的，一定是另一个人。
到了3月17日，这位马女士约上以前听过鲁迅课的一位学生去拜访鲁迅先生。见面后经过详谈，才知道当时与马女士在孤山交谈的，的确是一位自称是“鲁迅”的人。那人曾允为马女士指导并希望常常通信，所以就有了马女士的写信之举。当时马女士并不知道鲁迅的通讯地址，她是寄到开明书店，托他们转交的。
交谈中，马女士还给鲁迅看了杭州的那位“鲁迅”在苏曼殊墓旁写的四句诗：我来君寂居，唤醒谁民魂？飘萍山林迹，待到它年随公去。鲁迅游杭 吊老友曼殊句 一，一0，十七年。
见到此，鲁迅不仅莫名，也有些生气了。这诗不仅不通，那语调也太可笑了。为了弄清事实，鲁迅给当时正在杭州教书的许钦文写了一封信，请他帮助了解一下关于杭州“鲁迅”的情况。
当时在杭州的鲁迅朋友，有许钦文及川岛等人。他们在当时，也听到学生们盛传，说是鲁迅到了杭州，甚至有人亲眼见到了此人在苏曼殊墓前的题诗。许钦文接到鲁迅的信后，便与川岛先去了孤山脚下的苏曼殊墓，但没有见到这首题诗，也许是时隔较久，被雨冲刷了或被人擦去了。
回去之后，川岛和许钦文又向了解情况的青年学生打听。那些学生说，那位“鲁迅”，就在离西湖不远的松木场小学教书，他们便决定前去拜访。
到了松木场小学，他们果真见到了这位“鲁迅”。很巧的是，这位“鲁迅”也姓“周”，与鲁迅同姓。这人大约三十多岁，长着瘦长的脸，上嘴唇如鲁迅一样，也留着一些短须。他身上穿着一套白裤褂，褂子比一般人穿的小衫又要长一些，脚下却穿着一双草鞋。
许钦文与川岛去的时候，此“鲁迅”正在上课，手里拿着一条教鞭。见面之后，相互通了姓名。那人说自己名“鼎”(后来川岛说大约是“鼎夏”)。为了了解情况，许钦文他们未报出自己真实姓名，只说是慕名拜访。
那人一听，便自称为“鲁迅”。谈话的口气里，表现出对当时世风不甚满意；又表现出一副怀才不遇的样子。说世事如此，所以只能隐姓埋名到乡下来教小学生了。此“鲁迅”还告诉他们，说自己写过一本名为《彷徨》的小说，销了有八万多册，但是自己对这部小说并不满意，还要另外再写一本云云。
许钦文和川岛见到这种情形，故意追问他还写过些什么文章，他却说不出来。看来此人对鲁迅的思想、生活及作品并不熟悉。但他为何要自称“鲁迅”，目的何在？一时还看不出来。川岛当时还觉得此人神经好像有点不正常，因为他不停地滔滔不绝地乱说。看来大致情况就是如此了，许钦文他们便告辞了。这位“鲁迅”却还热心，约他们以后再去，还说有什么事可以问他，他是乐于指导的云云，和与那位马女士交谈的腔调大致一样。
回去之后，许钦文便将了解的情形写信告诉了鲁迅。接到信后，鲁迅写了一个《在上海的鲁迅的启事》，发表于1928年4月2日的《语丝》第四卷第十四期上。明确声明：“我之外，今年至少另外还有一个‘鲁迅’的在，但那些个‘鲁迅’的言动，和我也曾印过一本《彷徨》而没有销到八万本的鲁迅无干。”